Faire un jeu proposant du contenu sur plusieurs années n'est pas facile, et de très nombreux studios et éditeurs se sont cassés les dents sur le jeu-service. Passe de combat, season pass, bonus cosmétiques, avantages, contenus scénarisés, tout doit être pensé pour favoriser la rétention des joueurs. Mais, des fois, c'est trop.
Escape From Tarkov : une nouvelle et très coûteuse édition annoncée
Depuis 2016, les adeptes de FPS tactique ont le regard tourné vers Escape From Tarkov, dont l'objectif est de se rapprocher le plus possible de la simualtion, sans pour autant perdre l'aspect purement ludique. Après une phase d'alpha qui a duré quelques mois, le titre est entré en bêta et n'a cessé de s'enrichir. La sortie en 1.0 est prévue dans le courant de l'année, après quoi le studio passera à autre chose. Mais pour l'heure, le torchon brûle entre le studio et les joueurs.
Outre le jeu de base, Battlestate propose depuis 2016 une édition Edge of Darkness qui, du haut de ses presque 200 euros toutes taxes comprises, permettant d'obtenir de nombreux avantages qui, dans l'ensemble, accélarait la progression vers le contenu de haut niveau. Cependant, le descriptif du contenu indiquait également que les joueurs choisissant cette édition auraient gratuitement accès à tous les DLC ultérieurs. On savait juste que la vente de l'édition Edge of Darkness finirait par être retirée de la vente à l'approche de la sortie officielle d'Escape From Tarkov. Le titre approchant de sa date de sortie, le studio a donc mis fin à la disponibilité de cette édition spéciale le 7 janvier dernier, sans que cela ne provoque le moindre remous au sein de la communauté.
Les choses ont cependant pris une toute autre tournure le 25 avril dernier, lors que Battlestate Games a dévoilé une toute nouvelle édition du jeu, intitulée The Unheard Edition. Présentée en vidéo, cette édition vendue 250 euros hors taxes pleine d'un contenu qu'une grande partie de la communauté active a qualifié de Pay-to-Win. On parle de poches d'équipement plus grande, d'une meilleure réputation auprès d'un personnage spécifique débloquant de vrais avantages en jeu, ou encore d'une armée de mélée unique (qui ne le serait pas tant que ça). Mais ce qui a vraiment déclenché la colère des joueurs, c'est la présence d'un mode PvE co-op persistant exclusif, insensible aux deux prochaines remises à zéro prévues. Or, si vous avez bien suivi, les acheteurs de l'ancienne édition étaient censés obtenir gratuitement l'ensemble des DLC.
DLC, pas DLC : Battlestate se prend les pieds dans le tapis mais réagit
Problème, ce nouveau mode PvE ne semblait pas faire partie du deal. Autant dire que les joueurs se sont rués sur le Discord officiels, et la colère était telle que de nombreux salons ont tout simplement été fermés. Même chose sur Reddit, où les joueurs ont mis en avant une stratégie "inacceptable" et "irrespecteuse", pensant même à se lancer dans une action en justice pour rupture du contrat liant le studio aux joueurs. Avant que les conversation ne cessent, le community manager du Discord, Daniel Mavlyuberdinov a tenté de fournir une explication sur la nature de ce mode PvE. Une justification qui n'a semble-t-il, convaincu personne :
DLC signifie contenu téléchargeable additionnel. Le PvE est une fonctionnalité et un mode de jeu. Ce n'est pas parce que vous voulez tous que ce soit un DLC que ça en est un. C'est le mode de la nouvelle édition d'Escape From Tarkov.
Notons également que dans les détails de cette Unheard Edition, on parle d'un matchmaking prioritaire pendant six mois. Oui, pendant plusieurs mois, les acheteurs de cette nouvelle édition pourront plus rapidement partir à l'assaut que les autres. Face à la grogne, et notamment celle des possesseurs de la version Edge Of Darkness (EoD), le studio a revu sa copie :
(...) Le mode PvE repose entièrement sur une infrastructure réseau distincte, car, pour l'essentiel, vous jouez sur nos serveurs, uniquement en mode fermé. À ce stade, il n'est pas possible de le proposer à tous les joueurs détenteurs d'EoD - pour le moment, nous n'avons tout simplement pas la quantité de ressources requise pour cela. Nous constatons votre mécontentement et avons décidé que le mode PvE sera disponible gratuitement pour tous les possesseurs de la version EoD dès la sortie du jeu, lorsque l'infrastructure du serveur aura été améliorée jusqu'à la capacité requise.
Le studio a donc rapidement réagi, reste à savoir si cela sera suffisant.