Le succès de Will Hunting

En 1997, deux jeunes débarquent par la grande porte à Hollywood et font sensation. Ben Affleck et Matt Damon couchent ensemble sur papier le scénario d’un film reconnu encore aujourd’hui comme l’un des meilleurs drames psychologiques. Ils gagnent avec Will Hunting (1997) deux statuettes sur neuf nominations lors de la 70e Cérémonie des Oscars : Meilleur acteur dans un second rôle et Meilleur scénario original. La première revient à Robin Williams pour sa représentation captivante du Dr. Sean Maguire. La seconde quant à elle intronise Matt Damon et Ben Affleck à la cour des grands du 7e Art.

Will Hunting, classé 53e film favori par The Hollywood Reporter en 2014, rapporte au cours de son exploitation en salles pas moins de 225,9 millions de dollars US pour un budget modeste de 10 millions. Will Hunting est salué à sa sortie par la presse (97% sur RottenTomatoes) et le grand public (94% sur RottenTomatoes) qui découvre deux acteurs promis à de grandes choses. Néanmoins, il existe une autre histoire dissimulée derrière cette success story dont seul Hollywood a le secret. Avec Will Hunting, Matt Damon et Ben Affleck empochent le pactole, et autant dire qu’à la fin des années 1990... ils n’étaient pas très économes.

"Ruinés en six mois"

A cette époque, Matt Damon et Ben Affleck partagent un compte en banque commun et vivent de petits contrats, essentiellement des publicités. Cependant, après Will Hunting, les choses changent radicalement… pour un temps du moins. Nos deux compères vendent le scénario de Will Hunting pour la modique somme de 600.000 dollars US puis se retrouvent sans un sou à peine six mois plus tard. Ben Affleck est revenu sur cette mésaventure lors du The Drew Barrymore Show :

Je me disais : "Nous sommes riches pour la vie. Je n'aurai plus jamais besoin de travailler. Je suis riche." Avant cela, nous travaillions de temps en temps, faisions un peu plus de travail, quelques lignes ici et là. , une publicité typique de Burger King de temps en temps... et ensuite nous prenions l'argent et le mettions sur le compte commun.

Nous avons vendu (le scénario) pour 600.000 dollars, nous avons partagé cette somme, 300.000 dollars chacun, puis les agents ont reçu 30.000 dollars, ce qui fait que nous avions 270.000 dollars. Nous avons payé environ 160.000 dollars d'impôts, ce qui fait que nous avions 110.000 dollars, nous avons acheté chacun une Jeep Cherokee à 55.000 dollars et il nous restait 55.000 dollars. Naturellement, nous avons décidé de louer une maison pour faire la fête à 5.000 dollars par mois sur Glencoe Way, près du Hollywood Bowl, et nous nous sommes retrouvés ruinés en six mois. - Ben Affleck