Keanu Reeves est l’une des acteurs hollywoodiens les plus connus et appréciés aux quatre coins du monde. Si son statut de star est une évidence depuis plus de trois décennies, ce n’était pas forcément le cas à la fin des années 80. Seule une actrice avait pressenti l'avènement de celui qui sera surnommé bien plus tard le “messie pop”.
Keanu Reeves est le messie pop
Rares sont les cinéphiles, cinéphages et autres joueurs/joueuses à ne pas connaître ne serait ce que de nom le comédien d’origine canadienne. Keanu Reeves est surnommé par ses pairs “Le Messie Pop”. C’est sur Arte dans un documentaire centré sur l’acteur que cette appellation fut présentée au grand public. Keanu Reeves a incarné de nombreux personnages emblématiques de la culture populaire - Neo dans la trilogie Matrix, John Wick dans la saga éponyme, Johnny Silverhand dans l’Action-RPG Cyberpunk 2077, etc. - ce qui en fait une icône.
Bien avant que la matrice ne le propulse sur les toits d’Hollywood, Keanu Reeves était déjà une star de films d’action. Il perce en 1991 aux côtés de Patrick Swayze (Road House, Dirty Dancing) dans Point Break réalisé par Kathryn Bigelow. La consécration arrive trois ans plus tard à bord d’un bus lancé à 80km/h dans les rues encombrées de la ville de Los Angeles. Speed est un carton absolu, aussi bien critique que financier. Le film de Jan de Bont rapporte 350,4 millions de dollars US pour un budget avoisinant les 30 à 37 millions. Petite anecdote : Keanu Reeves a refusé de jouer dans la suite,c e qui lui a valu d’être “banni” la 20th Century Fox pour plusieurs années.
Une actrice visionnaire
En 1988, alors âgé de 23 ans, Keanu Reeves n’est pas la star que nous connaissons aujourd’hui. C’est encore un acteur qui a tout à prouver et il va le faire sur le tournage d’un film d’époque prenant pour cadre la période pré-Révolution française. Dans Les liaisons dangereuses, il incarne Le Chevalier Danceny et donne la réplique aux plus grandes stars de l’époque : Glenn Close, John Malkovich, Uma Thurman et pour finir Michelle Pfeiffer. Le cinéaste est revenu sur cette expérience de tournage avec Keanu Reeves, et il ne tarit pas d’éloges à son égard. Stephen Frears a déclaré dans le podcast “It Happened in Hollywood” de The Hollywood Reporter :
Lorsqu'il a tourné, il n'avait pas encore percé. J'ai vu beaucoup de jeunes acteurs et j'ai dit : "Je l'aime bien. C'est lui". C'est la meilleure personne que j'ai vue. En fin de compte, il faut croire en certaines choses. Et il a fait en sorte que tout soit crédible. Vous pouvez imaginer que Glenn aimerait coucher avec lui, et que les gens tomberaient amoureux de lui. C'était un garçon adorable. - Stephen Frears
Stephen Frears poursuit en racontant l’arrivée d’un Keanu Reeves “complètement perdu” sur Paris et conclut par la première impression de Michelle Pfeiffer juste après l’avoir rencontré. Keanu Reeves était destiné à devenir une “grande star”.