Quelques années au compteur

La Terre du Milieu est un univers aussi beau et épatant qu'impitoyable et menaçant : autant dire que pour survivre, voire dominer, il faut tirer son épingle du jeu. Certains l'ont fait à merveille grâce à leurs pouvoirs dantesques : on peut évidemment citer Sauron ou, avant lui, Morgoth, mais aussi Gandalf et autres personnages emblématiques. Pour autant, Tom Bombadil semble de loin le plus ultime de tous.

Le comble, c'est que celui-ci s'avère particulièrement mystérieux : il a été occulté par Peter Jackson dans ses longs-métrages par exemple, ne facilitant pas sa renommée. En revanche, il apparait bien succinctement via la plume de J. R. R. Tolkien et sa première apparition remonte au premier tome, le Communauté de l'Anneau, alors que Fredon le rencontre après avoir échappé aux Cavaliers noirs. Et son auto-description a de quoi laisser songeur :

L'Aîné, voilà ce que je suis. Notez mes paroles, mes amis : Tom était ici avant la rivière et les arbres, Tom se souvient de la première goutte de pluie et du premier gland. Il a tracé des sentiers avant les Grandes Gens, et il a vu arriver les Petites Personnes. Il était ici avant les rois et les tombes et les Etres des Galgals. Quand les Elfes sont passés à l'Ouest, Tom était déjà ainsi, avant que les mers ne fussent infléchies. Il a connu les ténèbres sous les étoiles, alors qu’elles ne contenaient aucune peur – avant que le Seigneur Sombre vienne de l’Extérieur.

Tom Bombadil serait-il… Dieu ?

À le croire donc, Tom Bombadil aurait été là avant toute chose ayant constitué la Terre du Milieu. Alors bien sûr, on pourrait facilement croire à un farceur, d'autant plus que son apparence ne semble pas spécialement divine : il se présente comme un homme barbu d'âge mûr qui ne paie pas de mine, toujours jovial avec de grosses bottes, une robe bleue et un chapeau doté d'une plume de martin-pêcheur. On aurait plus envie de boire du miruvor avec lui dans une étable plutôt que de discuter de l'origine du monde.

Et pourtant, ne vous y méprenez pas : ses dires paraissent véridiques et il semble d'ailleurs doté de pouvoirs sans équivalent. Par exemple, il peut voir Frodon lorsqu'il porte l'Anneau unique, n'est pas atteint par son pouvoir de corruption et peut le manipuler à volonté. C'est simple : c'est bien le seul de l'histoir de la Terre du Milieu à pouvoir faire tout ceci.

À tel point que lors du conseil d'Elrond, placer l'Anneau unique en sa possession est une stratégie envisagée avant que Gandalf ne s'y oppose pour une simple et bonne raison : Tom Bombadil n'a que faire de cet artefact et son tempérament heureux et insouciant aurait pu mener à sa perte. Mais, en soi, ce personnage énigmatique aurait effectivement été capable de mener la mission de Frodon à bien et sans problème.

Devant ses pouvoirs sans commune mesure qui lui auraient permis de délimiter la Terre du Milieu elle-même (sans parler de sa prétendue immortalité), de nombreuses théories avancent que Tom Bombadil serait Illuvatar lui-même, soit le Dieu créateur de l'univers de Tolkien. À moins qu'il ne s'agisse… de la personnification du légendaire écrivain ?

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