Game Over ?

À l’image de plusieurs secteurs économiques qui affichent des résultats en berne depuis plusieurs mois, le jeu vidéo serait actuellement dans une phase descendante préoccupante. À l'image des baisses de ventes sur smartphones et tablettes, les consoles subissent actuellement un énorme ralentissement. Dans une industrie qui pèse, selon le site Ft.com, la somme de 200 milliards de dollars, cette décroissance est loin d’être anodine. Ainsi, selon les analyses et autres spécialistes du business, le jeu vidéo, tel que l’on connaît, serait en train de faire face à un ralentissement jamais vu depuis… 30 ans, c’est-à-dire avant la période dorée de la PlayStation première du nom.

La raison ? Pendant plusieurs années, l’évolution technologique et l’avènement des nouvelles consoles ont permis à l’industrie de maintenir une certaine dynamique. Malheureusement, depuis quelques temps, cette croissance impulsée par les jeux mobiles et les nouvelles machines a atteint ses limites et tous les constructeurs semblent dans l’expectative. Sony a revu ses prévisions de ventes de PlayStation 5 à la baisse, on parle de plus en plus d’un retard de la nouvelle console de Nintendo (prévue cette année, elle ne serait pas en vente avant 2025) et Microsoft semble plus ou moins chercher le chemin à suivre pour le futur. On est donc très loin de l’enthousiasme suscité par le jeu vidéo lors de la triste période pandémique que le monde a traversé il y a quelques années. Et le rebond envisagé, après le ralentissement post-Covid-19, par les acteurs du secteur n’a pas eu lieu…

Bien que les projets et les belles surprises vidéoludiques ne manquent pas, le jeu vidéo semble actuellement dans le brouillard, un peu comme si les acteurs du secteur, mais aussi les joueurs eux-mêmes, peinent à s’enthousiasmer. Manque d’originalité, manque de renouvellement, manque d’intérêt ? C’est ce que l’on ressent parfois en écoutant et en lisant certaines communautés de fans. Et que dire des compagnies de jeux vidéo qui sont en train de multiplier les plans sociaux ? Le cabinet d’analyse Ampere Analysis confirme que l’ère de croissance est beaucoup plus lente. Jusqu’à quand ?

L’avenir du jeu vidéo

Selon le site Ft.com, les ventes de nouvelles consoles de jeu n’ont visiblement pas été à la hauteur des attentes des investisseurs et cette réalité s’est cumulée avec la baisse vertigineuse des ventes de smartphones. Tous ces facteurs font que le jeu vidéo, en 2024, est sur une pente descendante. Cela explique les différentes déclarations, comme celle de Sony stipulant que la firme s’attend à un déclin progressif des ventes de la PS5 à partir de la prochaine année fiscale. Pour être très clair, toute l’industrie, des joueurs aux studios, attendent une nouvelle impulsion par l’arrivée de nouvelles machines, mais à un certain stade uniquement. En effet, selon Gareth Sutcliffe d’Enders Analysis, « les consoles ont prouvé qu’elles n’étaient pas un modèle de croissance pour les jeux – arrivées à un nombre de ventes très clair, elles plafonnent. » Ces aveux signent-elles l’arrêt des consoles ? C’est un discours qui revient depuis quelques années, mais indiscutablement, le jeu vidéo, si l'on en croit les intéressés, doit se réinventer. Comment ? Là est toute la question. Les enjeux financiers, en raison de l’explosion des budgets de production, sont colossaux et un très grand studio peut se retrouver dans la panade après deux ou trois échecs.

Alors que Disney a investi 1,5 milliard de dollars dans Epic Games, le patron de Mickey est persuadé que l’avenir se trouve, en plus du cinéma et de la télévision, dans les jeux vidéo. Il rappelle que les joueurs passent autant de temps sur leurs jeux qu’au cinéma ou devant un écran de télévision et qu’il est impossible de passer à côté d’une telle opportunité. Ainsi, et si l’on excepte Nintendo qui devrait rester fidèle à sa ligne de conduite, le jeu vidéo devrait subir d’importants changements dans les mois et années à venir. Et vous, quel est votre ressenti face à l'évolution du jeu vidéo ? Êtes-vous nostalgique d'une certaine époque ou, au contraire, avez-vous beaucoup d'espérance pour l'avenir du jeu vidéo ?