Deux mois après la finalisation du rachat d’Activision-Blizzard par Microsoft, Bobby Kotick, PDG de l’éditeur américain, démissionne... Dans son sillon, une restructuration sous la houlette de Xbox.
Après 33 ans en tant que PDG d’Activision (qui deviendra plus tard Activision-Blizzard-King), Bobby Kotick quittera son poste le 29 décembre 2023. La nouvelle a été annoncée depuis un communiqué, publié le 20 décembre. “Ce fut le privilège de ma vie de travailler aux côtés (des hommes et femmes de l’entreprise) alors que nous avons élargi l’attrait des jeux” peut-on lire. Kotick estime que la partie la plus importante de son boulot a, sans doute, été “d’aider des personnes talentueuses à se réunir” et de leur avoir fourni les meilleures ressources possibles ainsi qu’un environnement qui encourage “l'inspiration, la créativité et un engagement inébranlable envers l'excellence”. Une dernière phrase qui résonne de façon étrange. En 2021, Activison a fait l’objet de polémiques - et d’un procès - pour discrimination généralisée et harcèlement sexuel. Dans tout ça, le PDG a été accusé d’avoir étouffé ces comportements intolérables. Il aurait même carrément menacé de faire assassiner un employé.
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Un départ attendu
Le départ de Bobby Kotick étant donc quelque part attendu, même largement pressenti depuis 2022 et l’annonce du rachat d’Activision-Blizzard par Microsoft. À l’époque, l’homme avait indiqué que Phil Spencer, big boss de Xbox, lui avait demandé de rester à son poste jusqu’à la fin 2023. À deux jours près, mission accomplie pour une figure notable de l’industrie, entre controverses et succès insolent. On doit notamment à Kotick la folie Call of Duty, l’une des licences les plus rentables de l’industrie. Dans un mémo (The Verge), Spencer a salué les “contributions inestimables” de Bobby à l’industrie.
Bobby Kotick va quitter Activision Blizzard le 29 décembre.
— JV - Jeux vidéo (@JVCom) December 20, 2023
Il ne sera pas remplacé : c'est Matt Booty qui supervisera la direction.
Xbox en profite pour annoncer l'arrivée de Jill Braff à la tête de ZeniMax/Bethesda.
(via The Verge) pic.twitter.com/aUHbluwW6m
Un nouvel “ABK”
Pour l’occasion, Microsoft a revu l’organigramme d’Activision-Blizzard-King… Plutôt que de nommer un remplaçant à Bobby Kotick, les dirigeants de l’éditeur - Mike Ybarra, Rob Kostich, Thomas Tippl - sont à présent sous la direction de Matt Booty, président du contenu de jeu ainsi que des studios de Microsoft ! Booty gagne ainsi en responsabilité, supervisant Bethesda, ABK et les équipes de Xbox.
Pour le reste, on note quelques départs qui n’évoqueront pas grand chose au grand public, comme celui de la directrice de la communication Lulu Meservey ou du vice-président de l'éditeur, Humam Sakhnini… À noter que Jill Braff, qui est passée par Nintendo, SEGA ou encore Warner Bros, a été nommée à la tête des studios ZenixMax | Bethesda et dirigera leurs équipes de développement. En gros, pour la suite, on attend l’intégration des jeux d’Activison au Xbox Game Pass prévue en 2024.