Cet article n'a en aucun cas vocation à être interprété comme un conseil en matière d'investissement. Les informations fournies dans cet article sont destinées à informer et à vulgariser les sujets relatifs aux cryptomonnaies, aux NFT et au métaverse.

Le bug de Bitcoin en 2010 qui aurait pu coûter très cher au Bitcoin

En 2010, alors que le Bitcoin était encore dans ses premiers pas, la première cryptomonnaie a bien failli trébucher. Cette année-là, un bug a failli bouleverser à jamais le destin de cette innovation fascinante mais fragile.

À cette époque, Satoshi Nakamoto, le créateur anonyme de Bitcoin, venait tout juste de lancer sa création et peaufinait quelques détails techniques dans le code source de la cryptomonnaie avec une poignée de développeurs aguerris sur le forum Bitcointalk.

C’est précisément le 15 août de cette même année qu’un utilisateur attentif du nom de Jeff Garzik a repéré un bloc étrange sur la blockchain de Bitcoin, le bloc numéro 74638. Ce bloc contenait une anomalie : la "valeur de sortie" était incroyablement élevée de 92 milliards de BTC, ce qui a immédiatement mis la communauté en alerte.

Ce qu'ils ont découvert était stupéfiant : une faille dans le système avait été exploitée par utilisateur pour générer une quantité astronomique de bitcoins - 184,467 milliards sur 3 adresses distinctes pour être précis. Cette quantité vertigineuse était bien loin de la limite prévue de 21 millions de BTC. Si à l’époque le bitcoin n’excédait pas 0.01 dollar l’unité, aujourd’hui ce montant ferait tourner des têtes en raison de sa valeur actuelle de 38 821 dollars.

Cet incident, connu sous le nom de "Value Overflow Incident" (incident de débordement de valeur), est la faille la plus critique qu’ait connue le Bitcoin, menaçant inévitablement son existence – puisque la cryptomonnaie réside intrinsèquement dans sa valeur et la confiance que les utilisateurs lui apportent. Or, s'il est possible de générer des Bitcoins à la manière d’un cheat code sur GTA, alors la cryptomonnaie n’a plus aucune valeur. Dans le cas du Bitcoin, la rareté est un élément clé de sa conception, et cette multiplication soudaine de pièces menaçait de réduire sa valeur à néant.

Heureusement, la réponse fut rapide et efficace. Satoshi Nakamoto, le mystérieux créateur de Bitcoin, en collaboration avec d'autres développeurs, a immédiatement travaillé à un correctif. En l'espace de quelques heures, une nouvelle version du logiciel Bitcoin par le biais d’un hard fork a été déployée, éliminant les bitcoins frauduleusement créés et colmatant la brèche dans le système. Cette mesure, équivalente à un "Ctrl+Z", a permis à Satoshi de revenir à l'état d’origine du réseau, juste avant le fameux piratage, et de lancer une nouvelle chaîne de transactions. Ainsi, toutes les transactions réalisées postérieurement à l'exploitation du bug et antérieurement à l'application du correctif ont été annulées.

Ce jour-là, il est clair que le Bitcoin a frôlé la catastrophe. C'était un test de résilience pour la première crypto, une épreuve qu’elle a réussi à surmonter, renforçant ainsi la confiance dans sa stabilité et sa sécurité.

Un bug sur Bitcoin ? La hantise de la cryptomonnaie

La sécurité et la confiance sont d’ailleurs primordiales pour l’écosystème des cryptomonnaies. Le bug de 2010 sur Bitcoin a mis en lumière la fragilité inhérente à ces systèmes numériques. Un bug dans la blockchain, ce grand livre numérique qui enregistre toutes les transactions de Bitcoin menace l'intégrité de toute la structure.

Ce qui rend ce bug particulièrement terrifiant, c'est son potentiel d'exploitation malveillante. Si un hackeur avait utilisé cette faille pour inonder le marché, l'effondrement de Bitcoin aurait pu être instantané. De ce fait, si le bug n'avait pas été découvert et corrigé aussi rapidement, la confiance dans Bitcoin aurait pu être irrémédiablement brisée. Cet incident prématuré sur l’une des premières devises virtuelles aurait d’ailleurs enterré le projet avant l’heure, et le secteur crypto tout entier tel que nous le connaissons n’existerait probablement pas sous cette forme.

Ce premier imprévu de taille a aussi servi de leçon importante pour l'ensemble de la communauté des cryptomonnaies : la nécessité d'une surveillance constante et d'une réponse rapide aux vulnérabilités. Aujourd'hui, bien que Bitcoin ait surmonté ce défi, la crainte d'un autre bug similaire demeure dans l'esprit de nombreux utilisateurs et développeurs. Et pour cause, avec des milliards en jeu, la conséquence serait dévastatrice… D’ailleurs, une faille survenue un an auparavant l’a bien démontré. Le cas de la crypto Terra LUNA et de l’effondrement de l’UST en mai 2022 est un autre cas d'école sur le fait que la sécurité ne doit jamais être prise à la légère dans le monde numérique des cryptomonnaies.

C’est pourquoi les développeurs travaillent constamment sur le renforcement de la blockchain de Bitcoin pour éviter un tel scénario catastrophique à l'avenir, garantissant ainsi la confiance en ces monnaies numériques.