La dernière sensation de Twitch s’appelle “Lethal Company” ! Ce jeu d’horreur coopératif, où quatre joueurs doivent récupérer des débris sur des lunes flippantes, cartonne en ce moment en streaming et se vend même mieux - sur Steam - que Call of Duty Modern Warfare 3. Sur la célèbre plateforme de Valve, d’ailleurs, les avis sont dithyrambiques. 98% d’évaluations positives sur la base de 80.000 joueurs ! Bref, un succès soudain, sans appel - qui rappelle l’explosion de Phasmophobia ou encore d’Among Us… Vous voulez comprendre ce que tout le monde lui trouve ? Alors, voici notre réponse.

“The sound of silence”

D’abord, Lethal Company est un jeu assez brut, qui prévoit de rester en accès anticipé “environ six mois”. Sur le menu principal, en marge des paramètres et des crédits, on vous propose seulement d’héberger ou de rejoindre une partie… Pas trop le choix quand on se lance solo : deuxième option. Quelques clics plus tard (après avoir réglé la luminosité de l’image et l’entrée du micro), la partie se lance. “Tu parles français ?”, me lance un collègue en combinaison orange. Il a l’air sérieux, et puis, il a un badge avec écrit “Boss” sur son torse ! Je lui lance un timide “oui”. “Mais je te préviens, c’est ma première partie”, poursuivis-je. Lui me répond : “tant que tu sais courir, ça devrait aller”. Bon, d’accord.

Première étape : Gordion, une lune plutôt rassurante. Il y a du soleil, des roches, du sable… et puis l’entrée d’un “entrepôt” ? Enfin, j’imagine. Après avoir claqué la porte, l’ambiance change du tout au tout. Dans la pénombre, on n’y voit pas à 2 mètres, les lumières sont rares, j’entends mes collègues qui s’affairent au loin. Avant l’atterrissage, Boss et moi avons été rejoints par deux autres joueurs et ces gaillards savent ce qu’ils font. Des fois, leur silhouette apparaît au loin, découpée par une faible lueur au bout du couloir. Puis j’en croise un. “Tu peux rester près des portes pendant que je vais au vaisseau pour les ouvrir ?”. “Euh, ok”. Les pas s’éloignent, la tension monte, un monstre s’approche.

Simple et très efficace

Avec Lethal Company, le point fort, c’est vraiment l’utilisation du “chat vocal spatialisé” : la portée de votre voix est reproduite de façon réaliste. En gros, plus votre collègue sera loin, plus vous aurez du mal à l’entendre, jusqu’à ne plus l’entendre du tout (à condition de ne pas avoir Discord en parallèle, bien sûr). Et dans les couloirs sombres et labyrinthiques des entrepôts, sans map pour vous repérer, le son est comme une boussole. C’est lui qui vous alerte d’une créature ou d’un piège en approche - à l’aide d’un sound design super efficace - ou bien, dieu soit loué, d’une présence amicale ! À noter qu’il est possible d’acheter talkie-walkie et lampe-torche pour faciliter votre exploration. Souvent, un joueur restera dans le vaisseau pour guider et aider son équipe à distance, à l’aide de l’unique carte de l’expérience, alors que les trois autres chercheront les précieux débris, butin de Lethal Company.

Avec tout ça : on a presque oublié de vous parler des règles du jeu… Ici, il faut répondre aux quotas de l’étrange “Company”, l’organisme qui vous somme d’aller risquer vos fesses pour quelques bouts de tôle. Tous les trois jours, le chiffre à atteindre augmente, ce sera à vous de choisir les lunes que vous voulez visiter et l’argent à investir en équipement (talkie-walkie, lampe-torche, etc). Bien sûr, si toute votre équipe tombe au combat, la récolte du jour est perdue, et la deadline devient plus serrée pour répondre à la demande de la société. D’ailleurs, dans Lethal Company, il n’y a pas de respawn, tout le monde revient à la vie entre deux jours et une pénalité s’applique au moindre cadavre laissé sur place - mais qui peut être réduit en ramenant le corps au vaisseau. L’objectif ? Faire le plus gros score possible, pardi. La partie s’arrête quand la formation ne parvient pas à honorer le quota exigé.

Bonne base pour l'avenir

Franchement, en quelques heures, nous avons passé un super moment en compagnie - c’est drôle - de Lethal Company. Les règles sont simples comme bonjour, et on se trouve très vite immergé dans cette ambiance pesante et angoissante. Le choix de la vue à la 1ère personne nous fait appréhender chaque recoin, alors que les voix résonnent dans les couloirs | sont entravées par une sorte de “filtre à air”, comme si on portait nous-mêmes un scaphandre. La magie du multi et du bestiaire (étrange à souhait) fait le reste. En l’état, malgré un level design pas mal redondant, Lehtal Company offre déjà une expérience tout à fait solide. Si ça vous tente, c’est dispo à 9,75€ sur PC Steam en early access.