Et si, en l’an 20 avant Jésus-Christ, les Romains avaient possédé Google Maps ? Cette idée peut paraître saugrenue, et c’est pourtant ce que propose OmnesViae, un calculateur d’itinéraire basé sur les routes qui existaient du temps de l’Empire romain.

À l’époque, il existait plus de 380 routes qui s’étendaient sur 80 000 kilomètres : cela permettait aux légions et aux citoyens de rejoindre la capitale, Rome. Car, c’est bien connu, tous les chemins mènent à Rome ! Cependant, cela ne rendait pas les déplacements plus faciles pour autant, car il fallait parfois traverser l’Europe entière pour arriver à destination.

Imaginez votre itinéraire à l’époque de la Rome antique

OmnesViae : Itinerarium Romanum vous permet de vous prendre pour un Romain connecté de l’époque d’Astérix et d’Obélix : « Partez à l’aventure et préparez votre voyage (“Iter Vestrum” en latin) en cheminant sur les voies romaines avec la technologie internet », explique ce site très original, qui s’inspire de Google Maps. Ses créateurs se sont basés sur les indications de la Table de Peutinger, une longue bande de parchemin qui illustre les routes principales de l’Empire romain. L’Itinéraire d’Antonin a également été utilisé pour compléter la carte.

Chaque point rouge présent sur la carte permet, d’ailleurs, d’afficher le rendu des lieux sur cette carte antique. L’expérience est assez fascinante, car il est réellement possible de créer un itinéraire détaillé. Pour cela, il suffit d’inscrire la ville de départ et celle d’arrivée. Aller de Paris à Rome prenait une éternité à l’époque, et nécessitait de prendre des chemins bien plus longs qu’aujourd’hui. Il fallait 52 jours à l’époque pour faire le voyage !

Une véritable « autoroute » antique

Le vaste réseau de routes droites et parfaitement conçues de l’Empire romain était l’une de ses principales caractéristiques unificatrices, comme l’explique l’article de Big Think. Auguste lui-même a fait de gros efforts dans sa réforme de l’administration routière, en construisant de nombreuses routes et en créant un service de messagerie pour optimiser l’utilité de ce réseau. C’est pourquoi il reçut le titre de Curator Viarum (Administrateur des routes).

À l’apogée de l’Empire, le cursus publicus (réseau routier public) de Rome comprenait quelque 380 routes interconnectées, sur une distance totale de 80 000 km. Les relais facilitaient les déplacements des marchands et des soldats. Grâce à ce réseau et à ses infrastructures, la puissance et la richesse de Rome se sont répandues sur tout le continent.

Une version de 1598 de la Table de Peutinger

Pouvoir expérimenter les trajets de l’époque via ce site très bien conçu s’avère particulièrement intéressant. Il permet également de réaliser qu’à l’époque, les GPS n’existaient pas, et que les voyageurs devaient se débrouiller pour aller efficacement à leur destination. Une situation qui semble clairement désuète aujourd’hui…