Initialement prévu pour le 31 août, les équipes de Baldur's Gate 3 ont pris la décision de lancer leur jeu un mois avant pour éviter une confrontation face à Starfield début septembre. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que cette manœuvre audacieuse a largement porté ses fruits.
Comme tous les jeux de Larian Studio, Baldur's Gate III a connu une longue période d'accès anticipé. Disponible depuis le 6 octobre 2020, le titre devait au départ sortir officiellement et de façon complète le 31 août 2023. Cependant, en mars dernier, Bethesda a annoncé que Starfield serait disponible lui aussi à la fin de l'été, le 6 septembre. Face à une telle confrontation, Larian Studios a pris la décision de lancer officiellement Baldur's Gate III sur PC en avance, le 3 août. Mieux, il fut même choisi que la version PS5 sortira en frontal de Starfield, le 6 septembre. Si cette décision peut avoir l'air ambitieuse sur le papier, force est de constater qu'elle a fini par payer.
Un timing de lancement parfait... enfin presque
À l'heure actuelle, Baldur's Gate III affiche un score Metacritic de 96/100, ce qui le place devant Starfield avec son 87/100 et fait de lui l'un des meilleurs jeux de l'année. En plus de ces notes, le titre de Larian Studios semble avoir conquis le coeur des joueurs avec plus de 5 millions de copies écoulées et plus de 250 000 avis sur Steam dont 95% d'évaluations positives. Pour expliquer une telle réussite, il faut d'abord se pencher sur le timing de lancement du jeu. En étant disponible en plein milieu de l'été, Baldur's Gate III a pu profiter d'une période plutôt creuse en termes de sortie dans une année déjà bien chargée pour permettre aux joueurs d'expérimenter la liberté et les choix qu'il offre. Grâce à ce lancement anticipé, les joueurs ont eu plus d'un mois pour profiter du potentiel de la dernière production de Larian Studios, avant de se sentir pressés de passer à Starfield. Il faut dire qu'avec une durée de vie aussi titanesque, Baldur's Gate III n'est pas un jeu qui s'apprécie dans l'urgence, mais bien en prenant son temps. Or, puisque la plupart des gens sont en vacances durant la période estivale, c'est l'occasion idéale de se plonger dans un jeu de rôle de ce type.
De plus, Larian Studios a eu la bonne idée de profiter de l'absence de Starfield sur PS5 pour lancer Baldur's Gate III à ce moment-là sur la console de Sony. Une façon de surfer sur la frustration de ces joueurs pour leur offrir un jeu rôle occidental qui saura les satisfaire, même si les deux titres ne proposent pas le même genre d'aventure. Si le jeu devait être une exclusivité console PS5, Microsoft est finalement entré dans la danse pour apporter son soutien à Larian Studios avant qu'ils portent BD3 sur Xbox. Au départ, le studio belge avait fait part de ses problèmes à adapter son titre sur Xbox à cause de la fonctionnalité permettant de jouer en écran scindé qui était trop gourmande pour tourner sur Xbox Series S. Finalement, cette option sera retirée pour cette machine afin que le jeu puisse être portée dans de bonnes conditions.
Si sortir Baldur's Gate III avant Starfield lui a permis de s'accaparer l'attention des joueurs en août, cette décision ne sait pas pour autant fait sans conséquence. Alors que le titre fait l'objet de nombreux éloges pour sa liberté et ses possibilités de gameplay, on ne peut pas en dire autant pour la technique. Si le premier acte du jeu n'est pas trop affecté par les bugs, on ne peut pas en dire du second et du troisième. À cause de ces bugs, certains joueurs ont des difficultés à atteindre la fin de leur aventure, ce qui peut être frustrant. Si sortir le jeu plus tôt a été une idée de génie pour que Baldur's Gate 3 se fasse remarquer, les équipes n'ont pas pu profiter de ce mois supplémentaire de développement pour peaufiner l'expérience, ce qui se ressent dans certains soucis. Fort heureusement, Larian continue de déployer de nombreuses mises à jour conséquentes pour corriger tout cela au fil du temps.
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Une opposition entre deux visions du jeu de rôle
À force d'être couvert de louanges, on en viendrait presque à se demander si Baldur's Gate III ne finirait pas par faire de l'ombre à Starfield. Sur certains points, le titre de Larian Studios propose plus de libertés que la dernière production de Bethesda. Si BD3 permet de tuer n'importe qui, même les personnages importants à l'intrigue, Starfield est beaucoup plus classique, avec une histoire principale dans laquelle les choix ont moins de conséquences que dans Baldur. Pour autant, il est clair que l'aventure spatiale de Bethesda propose une plus grande liberté d'exploration que BD3 puisqu'il s'agit d'un monde ouvert à la première ou troisième personne. C'est donc deux visions bien différentes du jeu de rôle à l'occidental qui s'affrontent, chacune avec leurs avantages et leurs défauts.
Cependant, si les critiques saluent la liberté d'exploration de Starfield, il n'empêche que le titre propose une structure globale assez classique, qu'il n'innove pas beaucoup dans ses mécaniques de jeu de rôle et que les décisions n'ont pas beaucoup de conséquences dans la campagne principale. Or, c'est bien là tout l'inverse de Baldur's Gate III qui propose aux joueurs une grande variété de choix qui ont un impact majeur pour vivre sa propre aventure différentes de celle des autres. En sortant avant Starfield, Baldur's Gate III a pu mettre en avant ses qualités qui lui ont permis de briller aux yeux du public. Espérons que cela lui porte chance jusqu'à la cérémonie des Game Awards en fin d'année.
