FIFA dans les cordes

Alors que le mercato bat son plein et qu’on ne sait toujours pas de quoi l’avenir de certaines stars du ballon rond sera fait, l’éditeur Electronic Arts s’agite en coulisses en dévoilant, pour la toute première fois, la jaquette de son futur jeu de football. Si vous faites partie des amateurs de la discipline qui ne rate aucun épisode de la série FIFA vous n’êtes pas sans savoir que 2024 sera une année différente. Après des décennies de collaboration, la firme américaine a décidé de stopper son partenariat avec la FIFA pour se concentrer sur une franchise-maison : EA Sports FC. Pour comprendre le pourquoi d’une telle décision, il suffit de remonter au mois d’octobre 2021 pour trouver les premières remontrances d’EA vis-à-vis de la Fédération internationale de football. À l’époque, EA découvre que le montant permettant d’exploiter la licence FIFA passe de 150 millions de dollars à… 250 millions de dollars. Selon le New York Times, le choc est considérable pour EA qui décide, après quelques remous en interne, de stopper la collaboration avec la FIFA. Il est bon de noter que cela ne concerne « que » la FIFA et que les autres ligues et fédérations sont toujours partenaires d’EA. Mais, tout de même, on attendait d’en savoir plus et l’annonce du jour va apporter quelques réponses.

Un jeu sous-FIFA ?

Même si Electronic Arts ne collabore plus avec la FIFA, l’éditeur américain conserve tout de même le droit d’utiliser le nom de plus de 19 000 joueuses et joueurs. C’est d’ailleurs, le « cyborg » de Manchester City, le redoutable joueur norvégien Erding Haaland, qui prendra la place de Kylian Mbappé sur la jaquette de la version standard du jeu. Pour l’édition Ultimate, et c’est le sujet de cette news, Erding Haaland est accompagné de 30 autres visages emblématiques, féminins et masculins, du football professionnel. On y trouve des joueurs contemporains comme de véritables légendes qui nous ont malheureusement quittés. En attendant d’en savoir plus sur le contenu du jeu et sa réalisation, il y a tout de même un détail qui n’a pas échappé à la communauté de fans et aux joueurs du monde entier. En découvrant la jaquette, les réseaux sociaux se sont enflammés en exprimant – parfois avec véhémence – leur déception. Certains y voient des sportifs qui arrivent tout droit de FIFA 06 ou Pro Evolution Soccer 6 (sortis il y a bientôt 20 ans !) tandis que d’autres se moquent éperdument de certains faciès qui ressemblent plus à des versions cartoons des vrai(e)s athlètes. Bref, l’accueil, pour la simple jaquette, est glaciale.

Autant dire qu’Electronic Arts va avoir fort à faire pour rassurer sa communauté de fans de football. Pour en savoir plus sur EA Sports FC 24 (oui, c’est son nom), il va suivre avec assiduité le livestream de jeudi. En effet, le 13 juillet prochain, l’éditeur va diffuser un évènement spécial à partir de 18h30 ! Celui-ci sera l’occasion de profiter d’une keynote qui donnera de nombreuses informations sur le futur titre. Parmi les joueuses à apparaître sur la jaquette d’EA Sports FC 24, on retrouve l’incontournable joueuse de Lyon, Selma Bacha. À 22 ans, celle qui participera à la Coupe du monde féminine avec l’Équipe de France est ravie de se retrouver aux côtés d’autres stars et légendes du football :

C’est un véritable honneur de me retrouver sur la cover d’un jeu comme EA SPORTS FC 24 et de figurer au milieu de gloires du football et de joueurs que j’admire. Je ne m’y attendais pas à ce stade de ma carrière et ça me fait énormément plaisir. J’espère pouvoir continuer à inspirer des jeunes filles partout dans le monde à suivre leur passion du football aussi bien sur un terrain qu’avec une manette.

Pour le moment, aucune date officielle n’a été annoncée pour EA Sports FC 24, mais des rumeurs persistantes font état d’une arrivée dans les magasins le 29 septembre 2023. Il serait même question d’une période d’accès anticipé une petite semaine avant. Qui a tort ou raison ? On verra. Ce qui est sûr, c’est que la licence ouvre une nouvelle page de son histoire et qu’il va lui falloir convaincre toute une communauté. Qu’on le veuille ou non, FIFA est un nom qui parle immédiatement, y compris au grand public – qui ne suit pas forcément l’actualité footballistique et des jeux vidéo. Autant dire que pour imposer EA Sports FC, Electronic Arts va devoir activer de sacrés leviers pour mettre en valeur sa nouvelle marque. Certains y verront le moment pour enfin proposer de véritables nouveautés, avec un changement de moteur graphique par exemple (mais pas uniquement). Reste à espérer que les visages de la jaquette soient une erreur de parcours.