Un DLC dans les tuyaux pour FFXVI ?

Avant de tourner la page Final Fantasy XVI qui vient à peine de sortir, il est possible que Square Enix n'en ait pas encore fini avec le dernier épisode numéroté de sa saga phare. Avant le lancement, les développeurs avaient indiqué que, pour le moment, aucun DLC ou suite n'étaient prévus à l'avenir. Cependant, en fonction de la réception des joueurs, ce genre de projet pourrait être mis en chantier dans la foulée. Avec une telle déclaration, on aurait dû mal à imaginer que la Creative Business Unit 3 (CBU3) en charge du seizième opus n'ait pas au moins des idées dans le cas où le jeu rencontre un grand succès et qu'il faille capitaliser dessus. Si on regarde les précédents épisodes de la franchise, on peut s'attendre à un DLC comme l'aventure InterMISSION de Final Fantasy VII Remake, ou une version complète à la Final Fantasy XV : Édition Royale. Dans le cas de cette seconde option, il faut tout de même souligner que FFXV avait bien plus besoin d'un second lancement que FFXVI qui lui est sorti dans un état bien plus complet et terminé.

Pour ce qui est de la probabilité de voir du nouveau contenu sur Final Fantasy XVI, c'est pour l'instant difficile à dire. D'un côté, le titre a reçu d'excellentes critiques de la part de la presse, avec une note de 17/20 dans nos colonnes et un indice Metacritic de 88/100. Mais de l'autre, on a déjà vu de vives réactions du côté des joueurs sur les réseaux concernant certains aspects de l'expérience, ou d'autres qui se plaignent que ce n'est pas un "vrai Final Fantasy" puisqu'il s'agit d'un jeu d'action. Sur Metacritic, ce dernier a fait l'objet d'un review-bombing de la part des utilisateurs avant que ce dernier ne soit arrêté. Malgré tout ça, ce qui va déterminer le développement de nouveaux contenus sur Final Fantasy XVI, c'est surtout les ventes du jeu que l'on ne connaît pas pour le moment. Dans tous les cas, si DLC il devait y avoir, on imagine que ce dernier sortirait après Final Fantasy VII Rebirth prévu pour début 2024.

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Final Fantasy VII Rebirth, la prochaine échéance majeure

Pour la première fois depuis près d'une décennie, les joueurs n'auront pas besoin d'attendre plusieurs années avant la sortie du prochain FF de la saga principale. Depuis pile un an, on sait que Final Fantasy VII Rebirth, suite de Final Fantasy VII Remake, sera disponible à l'hiver 2023, ce qui s'étale donc de décembre 2023 à mars 2024. Au cours du Summer Game Fest, la seconde partie du projet de remake de Final Fantasy VII a remontré le bout de son nez pour préciser que sa fenêtre de sortie est fixée à début 2024. Comme on a pu voir d'après les premiers trailers, l'aventure se présente comme plus ouverte que le premier jeu à Midgard, tandis que l'histoire est toujours entourée de mystères, avec une trilogie qui est à la fois un remake, une suite, le tout saupoudré d'univers parallèles. Jusque-là, les bandes-annonces posent plus de questions qu'elles n'y répondent et on a hâte de découvrir où tout cela se dirige en début d'année prochaine.

Sans surprise, une nouvelle extension pour FFXIV

Maintenant qu'on a évoqué les jeux officiels, il est temps de parler de ce qui n'a toujours pas été annoncé, dans un ordre allant de ce qu'il y a de plus probable au moins sûr. Pour commencer, il est évident que Final Fantasy XIV, le second MMORPG de la franchise, va bientôt avoir droit à une nouvelle extension puisque la dernière, Endwalker, remonte à 2021. Depuis, le titre a continué à développer son univers à travers de nombreux patchs qui l'amènent vers un arc narratif inédit, après avoir conclu le précédent au bout de dix ans de story-telling. Pour ce qui est de cette nouvelle extension, on peut imaginer qu'elle soit annoncée lors du Final Fantasy XIV Fan Festival qui se tiendra en juillet à Las Vegas, puis en octobre à Londres afin de faire une dernière édition à Tokyo début 2024.

Pour rappel, Final Fantasy XIV est un épisode particulièrement important car il est l'opus le plus rentable de la saga et surtout l'une des plus principales sources de revenu pour Square Enix. Depuis son second lancement en 2013, il est devenu l'un des opus préférés des fans, notamment pour son histoire, et c'est pour cette raison que ses développeurs, la CBU3, se sont vus confier le droit de produire un nouvel épisode numéroté, le fameux FFXVI. Après une décennie a raconté un arc narratif autour de l'opposition entre la lumière, Hydaelyn, et les ténèbres, Zordiarche, la prochaine extension est particulièrement attendue car elle doit lancer une nouvelle histoire dont on peut voir les prémices dans les récents patchs de FFXIV. C'est donc une opération délicate pour les développeurs qui doivent tenter de conserver le succès du jeu sur encore plus années. Dans tous les cas, on aura un premier aperçu cet été.

FFIX Remake, rumeur ou réalité ?

Maintenant, il est temps d'évoquer les rumeurs autour de Final Fantasy, à commencer par celle qui est la plus insistante en ce moment : le remake de Final Fantasy IX. Depuis plusieurs années, cette idée revient régulièrement dans la bouche de nombreux insiders confirmés de l'industrie qui évoquent plusieurs détails comme une direction artistique clivante, une version multi-plateforme mais aussi une expérience qui se veut fondamentalement identique à l'original, avec des combats au tour par tour. En gros, pas un projet aussi ambitieux que le remake de Final Fantasy VII qui s'étale sur trois jeux et plusieurs années. Si au premier abord on pourrait se dire qu'il s'agit d'une rumeur parmi tant d'autres, deux éléments rendent cette hypothèse crédible.

Tout commence par une déclaration de Yoshinori Kitase, figure importante de la série qui est aujourd'hui producteur sur le projet de remake de Final Fantasy VII. Dans un mot pour souhaiter la bonne année, ce dernier tease qu'une grande annonce est prévue cette année, en précisant bien que cela n'aurait rien à voir avec Final Fantasy VII, et donc ses remakes. De quoi attiser la curiosité des fans. Mais l'autre information importante, c'est qu'on sait de manière officielle qu'un anime Final Fantasy IX est en cours de production depuis quelque temps par un studio français. Encore mieux, le dessin animé a été présenté pour la première fois lors de la Licensing Expo 2023 à Las Vegas qui s'est tenu ce mois-ci. Pour de nombreux fans, tous ces indices semblent indiquer que l'annonce d'un remake Final Fantasy IX est imminente, pour coïncider avec l'anime dont on ne connaît toujours pas la date de diffusion. D'ailleurs, certaines rumeurs avancent même que les deux projets auraient une direction artistique similaire "clivante". Wait and see comme on dit.

L'avenir de Final Fantasy se fera-t-il par les remakes ?

Tant qu'on en est à parler des remakes, on peut se demander s'ils ne vont pas prendre encore plus d'importance au sein de la saga dans les années à venir. Récemment, une nouvelle rumeur, cette fois beaucoup plus inattendue et relayée par une seule source, a fait réagir les réseaux sociaux. Elle nous provient de Im A Hero Too, un leaker connu pour avoir révélé l'origine du remake de Persona 3 avant son annonce lors du Summer Game Fest, ainsi que des détails sur FFVII Rebirth. Récent, ce dernier a refait parler de lui en évoquant qu'un remake de Final Fantasy X serait dans les tuyaux, pour une date de sortie pour 2026, soit pour les 25 ans du jeu original. Idem pour ce qui est du remaster de Final Fantasy Tactics qui est en rumeur depuis les GeForce Leaks d'il y a quelques années. Évidemment, cette information n'est pas à prendre pour argent comptant puisqu'elle ne provient pas d'une source officielle. Pourtant, certains y croient vu que ce dernier a vu juste par le passé.

Avec les multiplications des remakes, on pourrait se demander si Square Enix ne serait pas en train d'adopter une politique similaire à celle de Capcom avec Resident Evil. Autrement dit, une alternance entre de nouveaux épisodes numérotés (Resident Evil VII, Village) et des remakes d'anciens opus (Resident Evil 2 (2019), 3, 4...). Cette stratégie semble plutôt réussir à la saga, après une traversée du désert dans les années 2010 avec les Resident Evil 5 et 6, malgré des succès commerciaux. Cependant, dans le cas de Square Enix, on a dû mal à voir l'entreprise reproduire le cas du remake de Final Fantasy VII qui s'étale sur plusieurs jeux. À la place, on pourrait imaginer des versions remises au goût du jour qui tiennent en un seul titre, justement comme Resident Evil. Reste à savoir si Square Enix continue vraiment s'engager dans cette voie à l'avenir.

Et Final Fantasy XVII dans tout cela ?

Une chose est sûre, c'est qu'avec plus de 35 ans d'histoire et plus de 173 millions de jeux vendus, la saga Final Fantasy n'est pas prête de se terminer d'aussitôt. Dans ce sens, un nouvel épisode numéroté semble être une évidence qui est possiblement en pré-production quelque part. Pour Final Fantasy XVI, la question de la numérotation se posait déjà comme l'avait déjà évoqué en interview Naoki Yoshida, producteur du jeu. À l'avenir, il est possible que les nouveaux épisodes abandonnent les nombres au profit de nom comme la série des Tales of par exemple. Mais à part ça, il est pour le moment difficile de deviner dans quelle direction pourrait s'orienter FFXVII. Entre les projets annoncés et les rumeurs de remakes, on a dû mal à imaginer quelle équipe au sein de Square Enix aurait le temps de s'occuper d'un tel chantier.

FFX-3, FFXI Offline... Rêvons un peu !

Avant de terminer ce tour d'horizon très complet de l'avenir de Final Fantasy, on vous propose de voir un peu plus loin et d'explorer des hypothèses rêvées par les fans depuis des années... mais pas que. Par le passé, on se souvient que Tetsuya Nomura, character designer de génie et figure importante de la série, avait évoqué l'éventualité de Final Fantasy X-3. Dans une interview en 2021, il avait déclaré que la probabilité d'un troisième volet de FFX "n'était pas de zéro", mais que cela devrait se passer après la fin du projet de remake de Final Fantasy VII. D'ailleurs, il a même déjà dessiné un croquis de Tidus et Yuna adultes comme vous pouv lez voir à côté. Une idée qui en a enthousiasmé plus d'un, mais qui semble avoir été abandonnée au profit d'un vrai remake de FFX comme on l'a évoqué plus tôt.

Du côté d'un des épisodes les plus méconnus de la saga, on peut se demander si un jour, Final Fantasy XI Online aura enfin droit à une version offline. Premier MMORPG de la franchise, ce dernier est sorti en 2002 et a reçu de nombreuses extensions depuis. Malheureusement, il reste un titre daté de 20 ans ce qui le rend particulièrement difficile d'accès, et donc méconnu. Malgré les années, le jeu est toujours en ligne, avec un système d'abonnement mensuel, ce qui assure une certaine rentabilité du projet, même aujourd'hui. Cependant, quand viendra le temps de débrancher les serveurs, le jeu étant plus près de la fin que du début, la question de l'héritage de FFXI se pose. À une époque, le titre devait avoir droit à une version mobile qui a été annulée. Et puisque FFXI entre dans une phase où les développeurs ne font que de la maintenance, la question du offline se pose d'autant plus. Surtout que chez Square Enix, un autre MMORPG encore en ligne a eu sa version offline, à savoir Dragon Quest X. Pour toutes ces raisons, on aime imaginer que cet épisode important pour la saga aura droit au même traitement à l'avenir.

Dans tous les cas, une chose est sûre, c'est que 35 ans plus tard, Final Fantasy a encore de beaux jours devant elle avec tous ces projets.