Dredge, le jeu de pêche...

Il y a fort à parier que Dredge soit passé sous votre radar. Et pourtant quelques petits fins limiers avaient déjà repéré cette petite pépite lors des traditionnels festivals de démos de Steam. Lors du Steam Neo Fest d’octobre dernier, Dredge faisait d’ailleurs partie de notre liste des jeux atypiques à découvrir. Et pourtant, sur le papier, le titre de Black Salt Game et Team 17 n’est pas des plus vendeurs. Il s’agit en effet d’un jeu de pêche en solo, dans lequel votre but principal est de partir à la recherche de poissons pour honorer des commandes, améliorer votre bateau, pêcher de plus gros poissons et ainsi de suite. Personnellement, je ne peux pas dire que je suis une adepte des jeux de ce genre. Je n’ai jamais compris l’engouement autour d'Ultimate Fishing Simulator et je n’en peux plus de voir des mini-jeux de pêche à gogo dans des titres qui ne s’y prêtent absolument pas. Et pourtant… Peut-être que j’ai besoin de calme face au tumulte ambiant de ces dernières semaines mais l’ambiance si prenante de Dredge m’a tout de suite happée. J’ai adoré vider les espaces de pêche un à un, partir à la recherche des mérous, des calamars ou des cabillauds et remplir un peu plus mon Poissondex à chaque nouvelle escapade maritime. Les eaux calmes qui entourent La Grande Moelle dégagent une certaine sérénité, un calme apaisant, qui vous pousse à voguer sans cesse, sur le rythme d’une bande-son particulièrement qualitative.

En fait, Dredge est un jeu de pêche avec un système simple et complexe à la fois, mais surtout diablement efficace. Ça se prend facilement en main, on comprend rapidement le concept et le tout se densifie au fur et à mesure. D’abord, vous devrez honorer des commandes, ensuite acheter un meilleur équipement, puis faire des recherches pour améliorer votre bateau ou encore répondre à certaines demandes afin d’obtenir des compétences spéciales. Pendant une heure, j’ai constamment eu l’impression d’avancer, de progresser. Et ça, ça contribue à l’effet addictif du jeu. Dredge c’est typiquement ce genre de petit jeu qu’on lance le soir avant de dormir et qui finit par nous tenir éveillé toute la nuit parce qu’on s’est dit 100 fois “allez, je pêche ce dernier poisson et j’arrête”. L’appel des petites bulles synonymes de poiscailles à leurrer est si fort qu’on se risque même parfois à braver la dangereuse nuit pour y répondre. Car oui, Dredge propose un cycle jour/nuit intéressant, oscillant entre le calme du matin et une ambiance nocturne angoissante au possible. Et bien sûr, certains poissons ne sortiront qu’aux heures les plus tardives, vous forçant à vous aventurer dans l’inconnu. Et c’est tout là le sens premier de Dredge : nous emmener hors des sentiers battus. Car, vous l’aurez compris, le titre est tout sauf un jeu de pêche classique.

… à la Lovecraft

Outre sa direction artistique presque glauque, rien ne laisse présager ce qu’est réellement Dredge. C’est parfois dans les eaux troubles qu’on trouve les diamants les plus bruts, et c’est exactement cette impression qui est ressorti de cette bonne heure de jeu. Dredge regorge de choses cachées dans l’ombre et il devient très vite évident qu’il ne s’agit pas “juste” d’un jeu de pêche. D’ailleurs, dès les premières minutes, un étrange sentiment plane dans l’air, le fort pressentiment que l’on ne vous dit pas tout. Ça se ressent dans l'air glauque à souhait des personnages, dans les dialogues équivoques, dans ce côté sombre qui se dévoile pleinement une fois la nuit tombée... Pourquoi le maire semble-t-il si évasif sur la raison du départ du précédent pêcheur de la ville ? Pourquoi les poissons autour de La Grande Moelle subissent d’étranges mutations ? C'est quoi cette lueur rouge à l'horizon ? Tant de questions auxquelles je n’ai pas trouvé de réponse au cours de cette heure de jeu, mais je suis déjà prête à lever les voiles à nouveau et pour une dizaine d’heures (durée de vie du jeu) histoire d'aller les déterrer.

Néanmoins, à en croire les différents avis, la conclusion de toutes ces histoires au penchant occulte n'est pas très satisfaisante. Mais cela ne semble pas avoir entaché l’expérience de jeux des milliers de joueurs qui s’y sont essayés. Sur Steam, le jeu rassemble plus de 7 000 évaluations au moment où nous écrivons ces lignes, et 96% d’entre elles sont positives. De son côté, le développeur et Youtuber Doc Géraud qualifie Dredge de “petit banger de ce début d'année”. Et ça, c’est notamment dû à son ambiance hybride plus que réussi, qui emprunte aussi bien aux calmes jeux de pêche qu’à l’univers lovecraftien. Si vous n’avez pas peur des poissons, du farming et du noir, Dredge a donc tout pour être la petite pépite à déguster avant le tsunami des grosses sorties à venir.

Notez que Dredge est disponible depuis le 30 mars dernier sur PC, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One et Xbox Series.