Le gameplay de Tears of the Kingdom décuple le champ des possibles

Il s’agit de l’un des plus grands jeux de l’année et, pourtant, Nintendo n’a pas spécialement envie de faire l’erreur d’en dévoiler trop au sujet de The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom. Malgré tout, il y a un juste milieu à avoir dans cette communication car, d’un côté, les plus grands fans de la licence — et plus particulièrement de Breath of the Wild — s’impatientent et, de l’autre, on se demande bien quelle mouche a piqué Nintendo pour communiquer aussi peu sur ce lancement majeur, un peu plus de six ans après la sortie de la Nintendo Switch. Facétieuse, la société japonaise organisait une présentation au lendemain de notre article (mentionné juste avant), prenant le contre-pied des précédents extraits en nous proposant, cette fois, une plongée au cœur même du gameplay du jeu.

Loin d’être exhaustives, ces dix minutes en compagnie d’Eiji Aonuma, illustre producteur de la série The Legend of Zelda, ont avant tout servi à lever le voile sur quatre axes de gameplay. C’est donc armé d’une paire de Joy-Con qu’Eiji Aonuma nous a présenté une partie des différents pouvoirs que Link aura à disposition pour entreprendre sa quête visant à contrecarrer, une énième fois, les plans de Ganondorf. Pour ce faire, Link — ou plutôt le joueur — disposera des pouvoirs de Rétrospection, d’Ascension mais surtout d’Amalgame et d’Emprise. Dans les faits, les deux premières habiletés permettront d’explorer plus largement les contrées d’Hyrule puisque celles-ci s’étendent désormais à la verticale, promettant un terre de jeu aussi vaste que haut.

Au contraire, ce qui est beaucoup plus intéressant, ce sont les capacités de Link qui lui octroient la possibilité d’utiliser les éléments disséminés sur la carte — qu’il s’agisse des comestibles, des objets récupérables sur les ennemis ou des éléments de la nature tels que le bois ou la pierre — pour les fusionner. Comme nous l’a prouvé Eiji Aonuma, Link pourra transformer une simple branche d’arbre en une masse de fortune s’il la combine avec un rocher, ou bâtir un radeau à en faire pâlir certains aventuriers émérites en fixant ensemble quelques rondins, hélices et autres espèces de ventilateurs mystiques. Forcément, de telles aptitudes décuplent les possibilités de gameplay et c’est ce qui apportera à Tears of the Kingdom suffisamment de profondeur pour en faire un grand jeu. Toutefois, cette « Emprise » et, surtout, cet « Amalgame » sont-ils le ou les plus puissants pouvoirs dont dispose Link ? Pas si sûr. On a tendance à l’oublier, mais ces deux nouveautés ne seraient rien sans un élément fondamental.

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Le pouvoir le plus puissant de Link, c’est le joueur qui le détient

En cassant et en remaniant les codes de la licence The Legend of Zelda, Breath of the Wild faisait le pari audacieux de laisser libre court aux envies des joueurs. L’idée, derrière cette initiative, était de permettre à ces derniers de construire leurs propres périples et d’utiliser les pouvoirs à leur guise, de les combiner comme bon leur semble et de varier les façons d'appréhender les combats en rendant les armes destructibles. Forcément, Tears of the Kingdom n’allait pas renier cet aspect hautement permissif qui a rendu Breath of the Wild si populaire — et si critiqué, puisque très clivant dans son approche et sa rupture avec le reste de la franchise —, comme en atteste les chiffres de ventes, multipliés par trois en comparaison de ceux récoltés par l’épisode Twilight Princess (deuxième jeu le plus vendu de la licence).

Avec Tears of the Kingdom donc, Nintendo semble avoir fait le choix d’épouser encore plus cette philosophie permissive en octroyant une très grande liberté d’approche aux joueurs. Grâce à cela, ils vont pouvoir construire toutes sortes de véhicules, mais aussi toutes sortes d’armes et c’est en cela que le plus grand pouvoir de Link n’est pas à chercher dans un quelconque raccourci de la manette. En réalité, il est à chercher ailleurs puisqu'il s’agit ni plus ni moins que de l’imagination des joueurs. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si Aonuma répète ce mot sans cesse durant la présentation, et qu'il insiste plusieurs fois sur ce point tout au long de son discours. Certes, les pouvoirs d’Emprise et d’Amalgame sont hautement puissants et centraux dans cette suite, mais, effectivement, ils ne sont rien en comparaison de l’imagination et du pouvoir créatif des joueurs qui seront là pour en réveiller le potentiel latent et en décupler l’efficacité.

D’ailleurs, nous n’avons très certainement eu le droit qu’à un avant-goût des pouvoirs de Link dans cette suite directe de Breath of the Wild. À n’en pas douter, le bras ensorcelé du héros de la légende n’a pas encore livré tous ses secrets, et il va bien falloir trouver des alternatives à la tablette Sheikah, au Cryonis ou encore aux pouvoirs des Prodiges. D’autant que l’Épée de Légende semble, elle aussi, plutôt mal en point comme nous l’ont prouvé les précédents extraits consacrés au jeu. À quelques semaines de son lancement, et si Nintendo ne lève pas le voile lui-même d'ici là, on s’attend donc à découvrir bien plus de possibilités pour étoffer et approfondir le gameplay de Link qui, néanmoins, ne révélera toute sa force que sous l’impulsion créative des joueurs.

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Breath of the Wild s’en servait déjà, et ça donnait lieu à des moments complètement fous !

Si l’on en vient à dire que l’imagination du joueur est le pouvoir le plus puissant dont dispose Link pour combattre Ganon et sauver Zelda dans Tears of the Kingdom, ce n’est pas pour rien. Avec Breath of the Wild, les développeurs avaient déjà poussé le curseur du champ des possibles à un niveau impressionnant. Si l’on pouvait y faire autant de choses, c’est parce que les règles inhérentes au game design du jeu nous le permettaient. Par extension, on s’attend donc à ce que la créativité des joueurs s’exprime tout autant sur les nouveaux systèmes instaurés dans cette suite, qu’il s’agisse d’objets fusionnés, d’enchaînements d’armes et de capacités et de customisation d’équipements. Depuis que Breath of the Wild est sorti, la toile s’est remplie d’un immense lot de prouesses qui nous laissent encore bouche bée, et ce jour après jour.

Après s’être largement fait la main sur le précédent volet, les joueurs, à l’origine de ces folles vidéos et à la fois débordant d’idées et de talents, continueront de nous régaler sur Tears of the Kingdom. Sur YouTube, par exemple, certains d’entre eux se sont fait une spécialité de poster ce type de vidéo, et l’on est à chaque fois abasourdi de découvrir à quel point il est possible de réaliser des combinaisons dévastatrices si tant est que l’on connaît les mécaniques sur le bout des doigts et qu’on les associe de manière aussi ingénieuse qu’inventive. Au final, Breath of the Wild a toujours invité les joueurs à expérimenter, à faire travailler et à libérer leur imagination pour donner lieu à des moments uniques qui ont pris tout un tas de formes sur la toile, comme on peut le voir avec les nombreuses vidéos du YouTubeur Peco qui parvient à faire passer un puissant Lynel doré pour un vulgaire Bokoblin.

C’est aussi grâce à cette curiosité incessante et à cette imagination débordante que les joueurs ont aussi pu trouver de nombreuses astuces pour permettre à Link d’acquérir un statut quasi-divin, ne parvenant à avoir d’égal ni au combat ni dans l’exploration des terres d’Hyrule. Dans Breath of the Wild, la créativité de certains a également été une aubaine pour la communauté qui s’adonne au speedrun : c’est bien pour cela que des chaînes YouTube — à l’image de celle de Aife et de Kleric — regorgent de techniques et d’autres conseils pour tirer profit au maximum de ce que le jeu est en mesure de nous faire accomplir. Par conséquent, c’est cette imagination, prenant parfois un malin plaisir à utiliser la physique du jeu à son avantage, qui fait qu’il y a une différence monumentale entre une utilisation en surface des systèmes de jeu et l’essorage complet du potentiel des différentes mécaniques. Certes, Tears of the Kingdom n’apportera peut-être pas une révolution identique à celle de Breath of the Wild, mais l’exclusivité Nintendo Switch aura au moins le mérite d’emmener son gameplay encore plus loin, calfeutrant son immense pouvoir derrière une serrure dont seuls les joueurs imaginatifs et créatifs auront la clef.

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