Lorsque Mario Kart 8 est sorti au printemps 2014 sur Wii U, aurions-nous seulement imaginé qu'il ferait toujours autant l'actualité 9 ans après ? Honnêtement, même lorsqu'il fut annoncé de retour dans les premières semaines d'exploitation de la Nintendo Switch, sous le nom très évocateur de Mario Kart 8 Deluxe, nous ne pensions pas qu'il s'enrichirait à nouveau de contenu, surtout autant d'années plus tard. Véritable poule aux œufs d'or de Nintendo, le jeu le plus vendu de la Switch a en effet accueilli un DLC extrêmement dense cinq ans après sa sortie, décliné en six vagues dont la quatrième vient de débarquer. Alors qu'elle accueille 8 nouveaux tracés comme les précédentes vagues, cette nouvelle mise à jour met à l'honneur un nouveau personnage en la personne de Birdo, bien connue des fans de la saga Super Mario. Et si elle ne venait pas seule ?

Les DLC de Mario Kart 8 Deluxe, une mécanique bien huilée

Alors que les joueurs Switch attendent un peu désespérément un potentiel Mario Kart 9, Nintendo annonçait à la surprise générale un énorme DLC étendu sur près de 2 ans pour… Mario Kart 8 Deluxe. Finalement très vite adopté par les joueurs, en grande partie au vu de la qualité du contenu proposé à chaque "vague" composant cette énorme extension, ce DLC doublera en effet à terme la quantité de tracés disponibles, passant de 48 à 96, et triplant même le total de circuits présents dans le jeu sorti à l'origine sur Wii U en 2014. En décembre 2022, la troisième vague intégrait même une mécanique de jeu supplémentaire en permettant aux joueurs de paramétrer les objets disponibles avant chaque course, témoignant de la capacité du DLC à surprendre au-delà de sa simple promesse d'enrichir le contenu (déjà très riche) du titre phare de Nintendo. Mais jusqu'ici, aucun personnage n'avait été rajouté.

Une grosse surprise dans la dernière mise à jour !

Comme promis lors du dernier Nintendo Direct diffusé il y a un mois, c'est en ce 9 mars qu'est arrivée la mise à jour 2.3.0 de Mario Kart Deluxe, incluant donc la 4ème vague du DLC pour les joueurs en ayant fait l'acquisition et/ou étant abonnés au Nintendo Switch Online + pack additionnel. Son contenu avait déjà été pas mal "teasé" par Nintendo dans sa présentation, mettant en avant l'arrivée d'une nnouvelle piste 100% inédite, pas même présente dans Mario Kart Tour (dont les circuits arrivent par groupes de trois dans chaque vague), mais aussi et surtout, un nouveau personnage encore absent du roster du jeu, à savoir Birdo, coéquipière de Yoshi dans Mario Kart : Double Dash !! et présente dans de nombreux titres multijoueur de la série Mario depuis son arrivée dans l'excellent Mario Tennis en 2000 sur Nintendo 64.

Apparue en 1988 dans Super Mario Bros. 2, et notamment connue pour être le premier personnage de jeu vidéo transgenre de l'histoire, Birdo ne semble toutefois pas être le dernier ajout au casting pourtant déjà très complet de Mario Kart 8 Deluxe, si l'on en juge par les cinq espaces mystérieux en-dessous de son emplacement. Sur Wii U, les deux DLC parus en novembre 2014 puis avril 2015 avaient rajouté Link, le/la Villageois(e), Marie, Mario tanuki, Peach chat et Bowser Skelet. Mais sur Switch, aucun nouveau personnage n'avait été rajouté depuis l'arrivée de la version Deluxe, qui intégrait quand même des nouveaux que la Wii U n'avait pas connus : Bowser Jr., le Roi Boo Skelerex, le skin Mario d'or et Inkling. Ces espaces sont donc bien mystérieux…

Mais qui se cache donc derrière ces mystérieux "?" à l'écran de sélection des personnages ?

Quels personnages arriveront dans Mario Kart 8 Deluxe ?

Vu qu'avec cet affichage, il est désormais clairement établi que Mario Kart 8 Deluxe accueillera encore 5 nouveaux personnages en plus de Birdo, la question de leur identité se pose légitimement. Assez peu de personnages utilisés au moins une fois dans l'histoire de la série sont encore absents de ce titre, et beaucoup de joueurs espèrent revoir le très populaire Funky Kong présent dans Mario Kart Wii, à défaut de retrouver son "ancêtre" Donkey Kong Jr. (le meilleur personnage de Super Mario Kart). À moins que Diddy Kong, étrangement non présent dans "MK8", ne fasse lui aussi son grand retour ? L'ajout d'un des membres de la dynastie Kong semble en tout cas plus que probable, tout comme celui de Pauline, revenue sur le devant de la scène sur Switch avec Super Mario Odyssey et intégrée aux trois jeux de sport de la série ayant suivi depuis (Mario Tennis Aces, Mario Golf : Super Rush et Mario Strikers : Battle League Football), qui a tout du choix logique, surtout qu'elle fait partie de Mario Kart Tour.

Enfin, d'autres personnages plus mineurs, mais présents au moins une fois dans la série, ne sont pas à exclure si Nintendo souhaite jouer la carte du fan-service. Il s'agit de R.O.B. (présent uniquement dans Mario Kart DS), de Flora Piranha (présente sur l'épisode Nintendo DS et prévue sur Wii bien qu'annulée), de Wiggler et de la Reine des Abeilles (présentes dans Mario Kart 7). Bien que plus anecdotiques, ces personnages ont tout à fait leur place compte tenu de certains de leurs concurrents intégrés dans Mario Kart 8 Deluxe ! Enfin, pourquoi ne pas voir des personnages initialement prévus pour certains épisodes, mais finalement annulés, créer la surprise ? On pensera ici à Kamek (présent dans la bêta de Mario Kart 64) et au Frère Marteau (prévu pour la version Wii mais annulé). Quant aux autres licences Nintendo potentiellement mises à l'honneur, elles ne sont pas à exclure : retrouver Kirby dans Mario Kart n'aurait absolument rien de surprenant, surtout que les célébrations de son 30ème anniversaire s'éternisent, pour le plus grand plaisir des fans de l'adorable petite boule rose !

Quels personnages espérez-vous voir rejoindre le casting de Mario Kart 8 Deluxe lors des deux dernières vagues du DLC, à venir d'ici fin 2023 ? N'hésitez pas à nous faire part de vos préférences et de vos paris dans les commentaires de cette news !