Croyez-le ou non, Dead Island 2 va bel et bien finir par sortir ! Le soft va changer de cadre et passer d'une île paradisiaque à la ville de Los Angeles. Sachant que le cadre du jeu lui donne techniquement son nom, choisir la cité des anges peut paraître curieux. Mais ce choix est vraiment réfléchi, si l'on en croit les développeurs.
Dead Island, sans Island
Que de chemin parcouru depuis la présentation officielle de Dead Island 2 en 2014. L'éditeur Deep Silver nous dévoilait alors un jeu toujours aussi barré, mais dont le décor changeait complètement. On quittait les plages de sable fin de l'île de Banoï pour rejoindre la West Coast américaine et la ville de Los Angeles. Un choix loin d'être décevant, mais néanmoins curieux, connaissant le postulat du titre original.
Après cette annonce, le soft a connu un développement mouvementé. Techland a passé le flambeau à Sumo Digital, avant que le studio ne quitte aussi le projet pour enfin passer les rênes à Dambuster Studios. Depuis, ce dernier studio a poursuivi le travail de ses prédécesseurs et compte bien nous livrer ce second opus dès l'année prochaine. Même si cette nouvelle équipe a rejoint le projet en cours de route, elle adhère complètement au nouveau postulat de ce titre. Les développeurs de Dambuster sont justement revenus auprès de Game Informer sur Los Angeles, la philosophie qu'ils veulent insuffler à leur jeu et comment ce nouveau cadre peut le leur permettre.
En fait, si Los Angeles n'est pas une île à proprement parler, une petite astuce scénaristique permet aux développeurs d'accorder à la cité des Anges un statut "métaphorique" similaire. Dans Dead Island 2, l'épidémie qui atteint les habitants de la ville est rapidement devenue incontrôlable. Les autorités décident alors de la placer en quarantaine. La cité du show-business américain se retrouve alors enclavée, personne ne peut entrer ni sortir. Elle devient, de fait, une "île". Un peu alambiqué, certes, mais ça marche. Et surtout, ce changement permet davantage de diversité pour les développeurs.
Passé de Banoï à Los Angeles... c'est super diversifié. Il y a une tonne d'opportunités et de potentiel, à la fois en termes d'environnements, mais aussi en termes de personnages, et même de zombies que nous pouvons mettre dans le jeu. Il y a un dynamisme, les lieux ensoleillés, les plages, les maisons exotiques de Bel-Air, c'est un environnement génial pour composer notre expérience de combat. - Adam Duckett, design director.
Los Angeles et sa mythologie
Pour les développeurs, Los Angeles permet également de surfer sur une certaine représentation fantasmée de la cité des Anges, une image cultivée avec le mythe hollywoodien et la représentation de la ville au cinéma et dans la culture populaire. Les équipes de Dambuster Studios comparent cette représentation à une "carte postale".
Los Angeles possède une culture et une identité un peu excentriques ou expressives, et cette identité est reconnue dans le monde entier. Que vous vous soyez rendus ou non à LA, nous avons tout vu avec Hollywood, et nous avons pensé que cette représentation hollywoodienne serait un très bon divertissement pendant que vous courez partout en train de tabasser des zombies.(...)
Vous avez deux ou trois surfaces. Il y a cette version fantasmée de Los Angeles - la représentation hollywoodienne. Par-dessus, nous avons ajouté les dégâts collatéraux tragiques de la tentative d'évacuation. Et enfin encore au-dessus, il y a des éléments classiques du genre de l'apocalypse zombie. Mais nous avons fait en sorte d'édulcorer le tout. (Le directeur artistique Adam Olsson) et son équipe ont fait un travail génial pour... "glamourisé" ce lieu. On ne cherche pas à faire une version de Fallujah ou une sorte de zone de guerre. C'est toujours un lieu mythique, facile à parcourir et évocateur. - James Worrall, directeur créatif.
Une vrai objet de pop culture
À l'origine, Dead Island possède déjà un univers référencé, qui lorgne du côté de la pulp-horror et du film de zombie décalé archétypal. Une certaine idée du zombie en tant qu'objet de pop culture que les développeurs ont souhaité complètement exploiter et surtout retransmettre à travers la ville. Pour les décors et le style général du jeu, les équipes artistiques ont largement empreinté au cinéma de genre des années 80 et 90, à des films Robocop, Freddy les griffes de la nuit ou même Predator.
J'ai des souvenirs vraiment, vraiment nostalgiques de séances de cinéma de l'après-midi. Vous vous immergiez alors complètement dans le monde qui vous était présenté, le générique de fin défilait, et vous sortiez de la salle au soleil couchant, vous ressentiez un vrai sentiment d'avoir laissé tout un monde derrière vous. Il y a un peu un sentiment de perte, mais aussi de "oh, j'ai hâte de voir le prochain". - James Worrall
Je veux que (les joueurs) se disent "pourquoi il n'y a pas plus (de jeux) qui font ça ?" Les zombies sont fantastiques. Nous souhaitons réellement rendre les zombies fun à nouveau. Il y a eu tellement de jeux pendant 10 ou 20 ans qui ont rendu les zombies populaires, mais il y en a tant qui sont simplement un miroir sombre qui reflète les plus profondes facettes de l'humanité. Et je veux vraiment que les gens sortent (du jeu) et se disent "c'était fun. Les zombies redeviennent fun. - Adam Olsson, directeur artistique.
Dead Island 2 est attendu pour le 28 avril 2023 sur PC, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X/S et Xbox One.
