Pour Apex Legends, c’est l’heure d'entamer un nouveau chapitre. Depuis quelques jours, le studio Respawn et Electronic Arts lèvent petit à petit le voile sur “Prédation”, prochain ajout de contenu à venir dans le battle royale. Entre héros inédit et carte revue et corrigée, les développeurs nous en disent plus sur ce qui va débarquer. Nous avons assisté à une présentation exclusive à la presse !
Pas évident de rester sur pied dans l’arène du battle royale, mais Apex Legends s’en sort sans bleus et même avec les honneurs. Pour le jeu d’action en ligne de Respawn et d’Electronic Arts, l’année fiscale 2021-2022 s’est révélée particulièrement lucrative, grâce à une hausse des revenus de 40%. Un succès qui ne va sans doute pas s’arrêter de si tôt. En marge d’une récente version mobile, Apex Legends poursuit sa longue route de mises à jour avec de nouveaux personnages jouables - les fameuses “Légendes” - et zones de combat inédites. Dès le 9 août prochain, c’est la Saison 14 Prédation qui prendra le relais, l’héroïne “Vantage” faisant office de tête d’affiche !
Légende et sniper, une première
Evan Nikolich, directeur du design sur Apex Legends, l’indique sans détour face à la presse. “La star du show (sur la Saison 14, ndlr) c’est Vantage”. C’est une habitude du jeu d’Electronic Arts et de Respawn : chaque ajout de contenu rime avec personnage jouable inédit, que les joueurs devront ensuite débloquer en jouant “normalement” ou en dépensant de l’argent réel. En marge des autres nouveautés, les Légendes représentent un enjeu tout particulier pour Apex Legends. Celui d’insuffler un autre souffle aux parties elles-mêmes tout comme à l’engagement des fans.
C’est bien pour cela que pour la première fois dans l’histoire d’Apex Legends, Vantage marque l’arrivée d’un héros conçu autour du sniper et du combat à distance. Une chose que Respawn avait toujours eue en tête, selon le designer Chris Winder. “Le défi (avec ce personnage, ndlr) était de respecter ce qu’on est en droit d’attendre d’un sniper et l’importance du loot dans Apex (...) sans trop se reposer sur les capacités avec de gros dégâts" affirme-t-il. “Le problème avec les combats de loin, c’est qu’on peut rapidement être séparé de son équipe”. La création de la Légende a donc demandé pas mal d’itérations. Par ailleurs, Chris Wilder précise que l’arsenal de Vantage sera moins efficace que le Kraber, l'une des autres armes à grande portée du jeu.
Vantage, la Légende de la Saison 14 (Apex Legends)
Si l’on se penche sur les pouvoirs de Vantage, on remarque une approche plus tactique qu’il n’y paraît. L'héroïne dispose de trois capacités : Viseur de Précision, qui lui permet d’apprendre des informations précieuses sur un ennemi (bouclier, portée, classe) ainsi que la composition même d’une équipe - en zoomant sur la zone de jeu. Il est possible de partager ces données avec votre escouade grâce à un ping ; Redéploiement Ailé, faisant appel à votre ami chauve-souris “Echo” pour voler rapidement sur sa position ; Marque de la Snipeuse, technique ultime de Vantage, où apparaît son arme signature. Si vous touchez un adversaire avec celle-ci, une marque affectera la cible et sera visible par vos alliés. Par la suite, les dégâts sur cette cible seront plus grands.
Concernant la capacité ultime de Vantage, Respawn explique qu’elle fonctionne différemment des autres “super-pouvoirs” des Légendes. En effet, pour faire appel à Marque de la Snipeuse (et donc au sniper signature de l’héroïne) vous n’aurez pas à attendre le chargement complet de la technique. Celle-ci se régénère sur cinq paliers, chacun représentant une munition pour l’arme. Dès qu’une munition apparaît, vous pourrez équiper le sniper de Vantage et faire feu. Enfin, si vous vous posez la question, précisons que la chauve-souris Echo est invulnérable.
Vantage et Echo, son acolyte chauve-souris (Apex Legends)
Une réponse pour chaque obstacle
C’est certain, Vantage offrira de nouvelles latitudes stratégiques dans Apex Legends et sera un membre de choix dans une escouade. “Pour (cette Légende, ndlr) chaque obstacle est quelque chose qui peut se résoudre” nous explique Kevin Lee, l’un des principaux auteurs de Respawn. “Elle a été élevée par une mère vraiment déterminée”. Car oui, à l’image de studios comme Riot Games (League of Legends) ou Blizzard (World of Warcraft|Overwatch), les créateurs d’Apex contextualisent systématiquement l’arrivée d’un personnage au travers d’un nouveau scénario. On apprend que Vantage entre dans l’arène pour attirer l’attention sur l’innocence de sa mère - accusée à tort d’un crime qu’elle n’a pas commis. L’héroïne misera donc sur le savoir de survie appris sur la planète glaciale de Pagos, où elle a grandi. C’est là-bas qu’elle a rencontré Echo.
Xiomara Contreras, alias Mara (ou Vantage, ndlr) est née et a grandi dans l'environnement glaciaire et désertique de la planète Págos, avec pour seule compagnie sa mère survivaliste, Xenia. Dès qu'elle fut assez grande pour manier à la fois la lunette et la détente d'un fusil de précision, elle manifesta une étonnante prédisposition pour cette arme. Pour sa taciturne de mère, le seul moyen d'interrompre le flot de questions incessant de Mara était de lui donner l'Encyclopédie des Terres Sauvages, que la petite mémorisa de A à Z - Site officiel d’Apex
Avant, Après - Canyon des Rois (Apex Legends)
D’autres nouveautés à remarquer
L’un dans l’autre, la Saison 14 d’Apex Legends promet d’apporter des nouveautés bienvenues. Comme nous vous l’expliquions dans un récent article, Respawn s’apprête aussi à repenser une bonne partie du Canyon des Rois, première carte du battle royale, désormais jugée “trop petite” par le studio. “Cela signifiait souvent que les escouades étaient trop rapprochées en début et en milieu de partie, ce qui rendait difficile pour les joueurs de prendre part à des combats sans être interrompu par un tiers” explique Respawn. C’est pour cela que le Canyon des Rois accueille un nouveau point d’intérêt, baptisé Relique, et s’offre une refonte pour d’autres zones bien connues des joueurs (Cage, Flanc de Colline). La Saison 14 sera disponible dès le 9 août prochain.