Début juillet, une petite polémique secoue Twitter autour d'Electronic Arts. Un tweet, moquant la pratique des jeux solo (un comble pour l'éditeur de Dragon Age), est posté sur le compte officiel d'Electronic Arts. L'éditeur tire la majorité de ses revenus des jeux en ligne et des micro-transactions qui y sont associées, mais des titres tels que Star Wars Jedi : Fallen Order ou It Takes Two ont très bien fonctionnés, et on attend Dragon Age : Dreadwolf et Mass Effect 5.

Pensé pour être drôle, le tweet et l'éditeur ont reçu une volée de bois vert de la part des utilisateurs, et même de Vince Zampella, qui est à la tête de Respawn (Apex Legends, Star Wars Jedi : Survivor). L'équipe de communication a tenté de se rattraper aux branches, mais le mal était fait. Le soufflet est rapidement retombé, et de nombreux joueurs ont gardé cette blague maladroite dans un coin de la tête.

Les jeux solo sont une part "très importante du portefeuille"

Et ils ne sont pas les seuls ! Comme a son habitude, EA a organisé un appel avec les investisseurs pour présenter les résultats financiers, rassurer tout le monde, et présenter ce qu'il va se passer dans les mois à venir. Cette année est importante pour EA, puisque FIFA 23 sera le dernier jeu de football ainsi nommé, après quoi la simulation deviendra EA Sports FC. Quoi qu'il en soit, les investisseurs n'ont pas oublié cette bourde de comunication, et ont demandé à EA quelle place avaient les jeux solo dans le portfolio. Andrew Wilson, PDG de l'entreprise, a répondu à cette question, avec un discours qui parle de motivation, de revenus, et de rétention :

Dans l'ensemble, nos joueurs ont des motivations fondamentales telles que l'inspiration, l'évasion, le lien social, la compétition, le dépassement de soi, la création... Toutes ces choses qui nous rassemblent en tant que joueurs. La création de mondes, la construction de personnages et la narration sont vraiment importantes dans la réalisation de certaines de ces motivations. Lorsque nous pensons à notre portefeuille et que nous pensons à le développer, nous réfléchissons vraiment à partir de deux vecteurs clés. (...)

Comment faisons-nous cela? Comment construisons-nous ces mondes et racontons-nous ces histoires ? Comment développons-nous des communautés mondiales en ligne ? Et comment lions-nous ces deux choses ensemble pour l'accomplissement des motivations ? (Lorsque ça fonctionne) nous développons notre réseau, et (...) nous augmentons le temps que les joueurs de notre réseau passent dans et autour de nos jeux. Lorsque nous pensons aux jeux solo, nous (nous disons) que c'est une partie vraiment très importante du portefeuille global que nous proposons dans la réalisation de ces motivations fondamentales.

Une importance reconnue mais relative ?

Andrew Wilson explique également qu'il s'agit d'observer le comportement des joueurs, et de trouver le meilleur moyen de combler leurs attentes. Globalement, indique Andrew Wilson, cela passe par "des jeux en ligne, des jeux multijoueurs et de nouveaux jeux solo".Des déclarations en faveur des jeux solos, rapidement contrebalancées par Chris Suh, directeur financier, qui rappelle que 70% de l'activité totale venaient des jeux service (FIFA, NHL, Apex...).

Si nous pensons à l'impact du modèle et à son impact financier, je pense que la première chose à toujours garder à l'esprit est que les services en direct englobent toujours, sur une base de 12 mois, plus de 70% de notre activité, et cela a a été une source de revenus éprouvée, très fiable et très récurrente, et ce sera toujours le moteur prédominant de notre (modèle) à long terme. (...) Nous avons beaucoup parlé des domaines d'investissement que nous réalisons, et c'est à la fois dans le service en direct ainsi que dans certains des lancements de titres en solo que vous avez vus.

Autrement dit, ce sont les jeux services qui permettent le financement des jeux solo, et que le focus est fait sur les jeux qui génèrent la grande majorité des revenus. Quoi qu'il en soit, EA n'abandonne pas les jeux solos, qui seront prochainement Star Wars Jedi : Survivor, Dragon Age 4 et Mass Effect.