EA et Take Two : les éternels rivaux

Si le marché des simulations footballistiques a pendant longtemps été divisé entre Konami (PES) et EA (FIFA), celui, plus large, des jeux de sport voit s’affronter Take Two (2K) et EA depuis des années. Les deux éditeurs n’ont cessé de se tirer la bourre sur différents plans, du hockey sur glace ( NHL et NHL 2K) au basket-ball (NBA 2K et NBA Live) , en passant par le tennis (Grand Chelem Tennis et Top Spin) ou encore le golf (PGA Tour 2K et EA Sports PGA Tour). Et la plupart du temps, c’est en faveur de Take Two que s’est conclu le match.

Mais Take Two ne s’est jamais réellement investi dans le domaine du football. Entre PES et FIFA, il était à vrai dire compliqué de se trouver une place, même pour un géant comme Take Two. Mais alors que les bruits de couloirs commençaient à s’intensifier sur une possible fin de contrat entre la FIFA et EA, le PDG de l’éditeur de GTA et Read Dead Redemption semblait prêt à saisir l’occasion pour s’octroyer une part du gâteau. Pour remettre les propos dans leur contexte, ils faisaient suite à l’acquisition de Nordeus par Take Two, studio travaillant sur le jeu de gestion de football Top Eleven Football Manager. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce cher Strauss Zelnick se montrait assez énigmatique concernant la suite des investissements de l’entreprise sur le marché des jeux de foot :

Nous sommes ravis que Nordeus fasse partie de la famille Take-Two. Ils font un carton et Top Eleven est un excellent jeu très apprécié. Je ne pourrais pas être plus heureux d’être dans le secteur des jeux de gestion de football grâce à Top Eleven et l’équipe de Nordeus. C’est un grand pas en avant pour nous ... Nous n’avons jamais été dans ce sport auparavant. Et euh, je pense que je vais en rester là aujourd’hui.

Un FIFA signé Take Two ?

Nous voilà quelques mois plus tard. La rupture entre EA et la FIFA a été annoncée officiellement. Si l’éditeur nous a d’ores et déjà confirmé que cette décision n’impactera pas profondément la licence (si ce n’est au niveau du nom qui changera pour EA Sports FC), la Fédération internationale de football association a, quant à elle, dévoilé qu’elle cherchait à élaborer un nouveau partenariat pour les prochains jeux FIFA. Tout naturellement, les regards se sont aussitôt tournés vers Take Two qui possède non seulement l’expérience mais également les moyens de s’offrir les droits de la FIFA.

Strauss Zelnick a profité du bilan financier de Take Two pour prendre la parole à ce sujet :

Nous sommes vraiment intéressés à l’idée d’élargir nos opportunités dans le sport, et la FIFA est une grande marque et a une influence incroyable, mais nous n’avons aucun plan actuel à communiquer.

Une réponse en demie-teinte donc qui n’infirme ou ne confirme rien, si ce n’est que les deux acteurs n’ont pas encore entamé de quelconques discussions. Néanmoins, en réaffirmant sa volonté d’étendre son emprise dans le milieu des jeux de sport, Take Two ne ferme pas la porte à un arrangement. Reste à voir ce que la FIFA pourrait lui proposer et si le coût en vaudra la chandelle. Pour rappel, EA avait estimé que le milliard de dollars demandé par FIFA était un trop coût pour le peu de bénéfices que cela apportait.

Quoi qu’il en soit, nous devrions en apprendre plus sur les ambitions de la FIFA très bientôt. Si un partenariat devait émerger entre Take Two (ou un autre éditeur) et la FIFA, les premières discussions devraient en effet commencer rapidement. Pour pouvoir espérer sortir un FIFA en 2024 (année où la licence d’EA deviendra EA Sports FC), il vaut mieux ne pas trop tarder.