Sea of Thieves est accessible depuis son lancement sur le Xbox Game Pass, à la fois sur PC et sur console, ainsi que sur le XCloud. Toutes les mises à jour sont gratuites, et c'est donc le cas de cette saison 5. Mais elle apporte également son lot d'objets cosmétiques qu'il faut acheter avec de l'argent réel, ainsi qu'un Battle Pass. Rien qui ne change l'équilibre du jeu, on parle de costumes, d'animations, d'éléments de personnalisation du bâteau ou même d'un petit chien trop mignon. Mais ce qui nous intéresse le plus ce sont les changements effectués dans les mécaniques de jeu, sans surcoût. Les diverses saisons ont déjà permis d'ajouter tout un tas de quêtes et d'événements, nous étions donc impatients de découvrir la suite.

Je je suis brigantine, je suis une carte, hein

Et la différence majeure de cette saison 5 c'est que, cette fois, c'est vous qui allez créer le contenu ! Le jeu intègre la possibilité d'enterrer des objets : coffres et autres récompenses pourront être disséminés sur les îles de Sea of Thieves. Et une fois vos trésors enterrés, vous pourrez créer une carte, que d'autres joueurs récupèreront sur un tableau dans chaque avant-poste. "Mais pourquoi je laisserais mes trésors à d'autres forbans, plutôt qu'en récolter la récompense moi-même", vous demandez-vous probablement ? Sachez que quand des pirates terminent vos quêtes, vous gagnez des récompenses en renommée et en argent ! C'est un aspect coopératif qui ressort principalement de cette mise à jour. Mais pas que, car il est également possible de placer des pièges en enterrant des tonneaux explosifs qui sauteront au visage du malheureux chasseur de trésor... L'excitation est totale lorsque le trésor est découvert, tant les possibilités sont grandes. Un piège ? Un trésor somptueux ? Une caisse de bananes ?

Sea of Thieves se fait plus communautaire. Les nouvelles mécaniques remettent le roleplay et les intéractions avec les autres joueurs au goût du jour, et donnent davantage envie d'éviter le combat. L'immersion est aidée par, ça peut paraître bête, la possibilité de s'asseoir un peu partout, et ça permet aussi de faire de chouettes captures d'écran. On peut également se coucher dans le lit, ce qui permet de regagner lentement de la vie. Pour murmurer des secrets aux autres pirates, prenez votre porte-voix et... Retournez-le ! D'ailleurs, les lèvres de votre pirate bougent, désormais, quand il parle. Et puisqu'on parle du son, trois nouvelles chansons sont ajoutées, ce qui permet d'habiller admirablement la nouvelle fonctionnalité la plus impressionnnante : les feux d'artifice. La quasi totalité de la centaine de fusées ajoutées ne sont là que pour faire de belles couleurs. Et quand deux bâteaux commencent une battle d'artificiers en pleine nuit, le résultat est superbe ! Mentionnons également les fusées éclairantes, qui aident l'exploration des immenses îles en pleine nuit.

Montre-moi c'que t'as dans le sloop

Sea of Thieves est toujours un jeu de pirates, que personne ne se fasse d'illusions. Les fameuses cartes au trésor créées par les joueurs, évoquées plus tôt, ne sont utilisables que si elles sont placées bien en évidence sur la table de capitaine. Donc, n'importe qui peut venir les voler et s'approprier le butin... Le PVP est toujours de mise, et il se renforce même d'une mécanique bien appréciable : il est désormais possible de viser avec son canon. Mieux encore, certaines chaloupes embarqueront leur propre canon, ce qui peut permettre des raids rapides et dévastateurs contre de gros bateaux moins mobiles... ou même amener un canon supplémentaire aux bâtiments flottant qui auront amarré une chaloupe armée. Un gain de puissance de feu appréciable ! Enfin, mentionnons les ennemis qui laissent tomber des poches de munition, ce qui s'avère bien plus pratique que de trimballer une caisse dédiée. Une façon de rendre les combats plus intéressants en PVE, les armes à feu y retrouvant un usage plus évident.

Puisque l'on parle praticité, c'est aussi une mise à jour qui permet enfin de charger son bateau plus rapidement, avec des caisses de stockage qui peuvent se remplir et se vider en un bouton. Sea of Thieves garde également sa bonne habitude d'ajouter des informations sans s'encombrer d'interfaces inutiles, en les rendant organiques avec le monde du jeu : ainsi, pour savoir si votre bateau prend l'eau, des rats font leur apparition. Si votre câle est inondée, vous les verrez se sauver, et il ne restera plus qu'à empêcher un naufrage immiment... Une bonne idée. Mentionnons enfin des améliorations en terme d'accessibilité pour les menus, ainsi que tout un tas de réparations de bugs.

Cette saison n'apporte pas de quête grandiloquente, de partenariat ronflant ou de révolution majeure dans Sea of Thieves. Mais elle fait peut être ce qui est le plus important : améliorer l'expérience multijoueur, inhérente au jeu depuis le départ. Par des mécaniques de coopération et de roleplay, les possibilités d'intéraction sont plus nombreuses et les récompenses à la hauteur. Et il ne s'agit pas forcément d'or ou de renommée, car passer une soirée à préparer un spectacle de feu d'artifice avec des potes, ou chasser les trésors laissés par un inconnu, c'est autant d'occasions de se rappeler que, quand il est bien fichu, un jeu vidéo peut-être une expérience sociale fort agréable.

Un grand merci à Fanny, Nico40k et Pikamox pour leur aide, notamment pyrotechnique mais pas que, dans la rédaction de cette article.