Thrustmaster affirme encore son positionnement dans le milieu de gamme avec l’annonce aujourd’hui d’un nouveau pédalier pour la simulation de course, le T-LCM Pedals. Ce modèle équipé de trois pédales, compatible PC et consoles, met l’accent sur le métal pour les parties mécaniques et compte sur une combinaison entre capteurs magnétiques et capteur de pression pour offrir aux joueurs le meilleur en termes de performance et de sensations.

Une mise à niveau attendue

Si vous suivez les tests de volants de notre comparatif , vous savez tout le bien que nous pensons des modèles Thrustmaster qui, sur la génération PlayStation 4 / Xbox One, ont clairement dominé l’entrée et le milieu de gamme au niveau technologique, reléguant le leader historique Logitech au rang de pilote de réserve. Il y avait néanmoins jusqu’alors un plafond de verre que le fabricant français n’arrivait pas à briser avec ses T-GT et T-XW RACER , se heurtant à la gamme Elite de l’Allemand Fanatec et à ses fameux pédaliers. Il est donc tout à fait logique que Thrustmaster apporte une solution à cette situation, en introduisant dans sa gamme un pédalier doté de la technologie H.E.A.R.T à capteurs magnétiques pour les pédales d’embrayage et d’accélérateur, mais aussi d’un capteur de pression (Load Cell pour les anglophones) pour le frein. Deux systèmes indépendants correspondant aux attentes des joueurs de compétition, le premier pour la précision et la durabilité, le second pour un meilleur ressenti du freinage.

Et qui dit capteur pression dit aussi réglage de la tension du frein. C’est pourquoi le T-LCM Pedals inaugure un système de changement de la résistance mécanique de la pédale à base de ressorts métalliques à combiner, presque à la volée, et surtout sans outil. Il est ainsi possible de modifier la courbe de cette résistance, avec par exemple un début de course plus léger et une pression nécessaire plus forte au fur et à mesure que l’on approche du fond de la pédale de frein. Comme dans une vraie voiture en somme. Le système permet aussi d’adapter la résistance à la position du joueur, qu’il soit sur un bureau, dans un cockpit de type GT ou carrément en position allongé façon F1.

Si le carénage du pédalier reste en plastique, avec tout de même une surface antidérapante en acier inoxydable, les pédales sont entièrement en métal, pour un poids avoisinant les 5 kilogrammes. Elles peuvent d’ailleurs être repositionnées en hauteur, en largeur, avec en prime une inclinaison verticale ou horizontale. Les possesseurs de T3PA ou T3PA-PRO pourront même réutiliser ici leurs anciens modèles, pour peu qu’ils leur trouve un avantage.

Le T-LCM Pedals propose en outre une double connectique USB et RJ12. La première assure une compatibilité avec Windows 8 et Windows 10 et permet au pédalier de s’associer avec n’importe quel volant du marché, du moins tant que le jeu permet l’utilisation de plusieurs périphériques, en stand alone. La connectique RJ12 assure quand à elle la connexion aux modèles de volants de la marque, à savoir les T-GT, T300, T150, TS-XW, TX et TMX. En gros tous les modèles actuels bénéficiant d’un retour de force dynamique, ce qui permet au pédalier d’assurer dès sa sortie une compatibilité avec les consoles PlayStation 4 et Xbox One, en plus du PC.

Ce nouveau pédalier sera d’ailleurs accompagné d’un logiciel de calibration sous Windows, permettant notamment de régler la sensibilité du Load Cell, mais aussi d’ajouter des zones mortes en début et en fin de course des pédales. Une première pour la marque dans la catégorie volant.

Quelques accessoires en option :

La sortie du T-LCM Pedals est accompagnée de 3 accessoires. Le premier est un support compatible avec l’ensemble des pédaliers 3 pédales de la marque (T3PA-GT / T3PA / T3PA-PRO et T-LCM Pedals.). Il permet d’optimiser la position et la stabilité pour ceux jouant sur bureau. Réglable en hauteur, en profondeur et en inclinaison, il viendrait résoudre un problème récurrent pour l’ensemble des joueurs ne possédant pas de cockpit, à savoir la fuite en arrière du pédalier. Nous aurons l’occasion de vérifier ça très prochainement. En attendant, ce support nommé T-Pedals Stand sera commercialisé dès la fin du mois de mars, à un tarif de 49,99€. C’est plus cher qu’une planche de bois, mais si c’est vraiment efficace, pourquoi pas.

Qui dit Load Cell dit pression supplémentaire sur le châssis du pédalier. Aussi, Thrustmaster a dû revoir l’implantation de ses vis de serrage, risquant au passage de devenir incompatible avec certains modèles de cockpits. Si le fabricant fournit le patron pour le perçage, il propose aussi un kit d’adaptation en métal avec le retour des trous aux emplacements des T3PA et T3PA-PRO, le T-LCM Cockpit Adaptor. Comptez une petite quinzaine d’euros dès fin mars pour ne pas avoir à faire de perçage disgracieux dans votre cockpit actuel.

Enfin, les amateurs de pédales qui accrochent vraiment les pieds seront heureux de savoir que Thrustmaster a développé pour eux des surcouches en caoutchouc, les T-LCM Rubber Grip, elles aussi vendues en option dès le mois de mars pour un prix de 14,99€. On rappelle tout de même que les pédales du T-LCM Pedals sont déjà antidérapantes, avec une texture qui semble assez marquée, ce qui devrait probablement suffire à la grande majorité des joueurs.

En attendant un prochain test de ce T-LCM, que nous espérons réaliser d’ici quelques semaines, vous pouvez d’ores et déjà précommander le pédalier ou simplement visiter sa page web sur https://www.thrustmaster.com . Il est attendu dans nos paddocks pour le 26 mars 2020, à un tarif de 199,99€. Une somme conséquente mais qui, au regard de ce que propose la concurrence, semble tout à fait cohérente. Nous vous en dirons plus très bientôt.