Développer un jeu vidéo Marvel n'est pas une mince affaire. D'une part, il faut bien entendu satisfaire les fans de la Maison des idées, les joueurs mais aussi éviter de trahir l'esprit d'un studio qui a prouvé son talent à travers des titres de qualité comme Soul Reaver ou l'excellent reboot de Tomb Raider. De fait, comme on peut l'imaginer, la pression est énorme, surtout lorsqu'on travaille sur un projet d'une telle ampleur basé sur une franchise ayant gagnée en popularité depuis des années grâce au MCU et dont le dernier film en date, Endgame, a généré un chiffre d'affaires mondial de plus 2,751 milliards de dollars. L'E3 de cette année aura donc été pour Crystal Dynamics une étape importante avec ce qu'on peut imaginer de peur mais aussi de soulagement à l'issu de la présentation de leur bébé :

Nous sommes soulagés à l'issu de ce premier reveal de gameplay. Nous avons passés énormément de temps à développer ce jeu dans nos studios et la meilleure chose pour nous était de le partager avec nos fans, les fans de Marvel. Nous savions que c'était le bon moment pour partager cette nouvelle aventure, cette nouvelle direction et c'était vraiment palpitant.

Si la pression est donc descendue d'un cran pour les développeurs, le revers de la médaille est que la popularité grandissante des Avengers, davantage liée aujourd'hui aux films du MCU qu'aux comics, a été synonyme d'une vague de rejet de la part des fans concernant le character design du jeu sachant que les acteurs des films ne prêtent pas leurs traits aux personnages pour des questions de coûts on l'imagine mais aussi et surtout parce-que les développeurs voulaient avant toute chose proposer leur vision des Avengers.

Je savais que pour beaucoup de monde, la première réaction serait de se dire : «Hey, je connais ces personnages, je sais à quoi ils ressemblent mais ce ne sont pas eux.» Toutefois, pour nous, ce jeu est une lecture originale des Avengers, ça n'a jamais été un jeu issu des films. Pendant 10 ans, tous ces acteurs ont réalisé quelque chose de fantastique en donnant vie à ces personnages et on l'a encore vu avec End Game il y a quelques mois. Ici, il s'agit d'une nouvelle orientation et Marvel était d'accord avec ça. De plus, nous avons choisi les meilleurs acteurs de cette industrie en travaillant avec Troy (Baker), Nolan (North). L'idée était donc de se dire : « Maintenant que nous avons cet incroyable casting, où voulons-nous aller ? Comment allons-nous concevoir notre propre version des Avengers ?». Marvel nous a vraiment soutenu dans cette optique en nous précisant que c'est ce dont les Avengers avaient besoin. Ils sont très malins et connaissent bien les attentes des fans, ce qu'il faut faire avec ces personnages, ils font ça depuis des années. Du coup, quand ils ont été d'accord avec nous, nous savions que nous étions sur la bonne voie et que les fans allaient également apprécier.

Paradoxalement, les premières images de gameplay de Marvel's Avengers auront généré davantage de questions que de réponses, surtout sur la nature du jeu. Alors que Square Enix le définit comme un Jeu service prévu pour durer des années grâce à des contenus gratuits et payants, Crystal Dynamics préfère mettre en avant l'histoire et le fait que la campagne solo sera jouable uniquement en solo, la coopération (pour 4 joueurs) étant réservée aux missions annexes durant lesquelles on pourra incarner l'Avenger qu'on souhaite. Bien qu'on ne doute pas que de nombreux autres Avengers viendront renforcer le casting initial (une rumeur faisant état de Hawkeye), on est tout de même en droit de se demander quelle forme prendra véritablement le titre qui pour Scot est un véritable hybride :

Notre jeu est une créature unique. Nous avons une campagne principale soutenue par de nombreuses cinématiques. On y incarnera un héros et en progressant, on débloquera d'autres membres de l'équipe pour le online notamment. A ce moment-là, on aura donc plusieurs personnages qu'il sera possible d'incarner dans la campagne principale. Toutefois, il sera aussi question d'autres arcs narratifs assimilés à des sortes d'embranchements qui seront parfois jouables avec un nombre définis de héros, certains supers-héros spécifiques et qu'on pourra vivre avec nos amis. Ainsi, il sera possible d'accepter certaines missions annexes qui se dérouleront en parallèle de ladite campagne.

Si il est donc acquis que le titre, qui soit dit en passant, n'intégrera pas de PvP, profitera de nouveaux arcs narratifs et personnages tout au long de son cycle de vie, nous nous sommes également questionnés sur le système de jeu, la façon dont aller fonctionner le titre. Un système de loot sera-t-il présent ? La progression se fera-t-elle via des sortes de donjons ? Quid de l'évolution des héros ?

Les personnages pourront récupérer de l'équipement et ils auront chacun un arbre de compétences. Ainsi, en fonction de votre style de jeu, vous pourrez par exemple avoir votre Black Widow qui sera très différente de ma Black Widow, autant dans ses techniques que d'un point de vue visuel. Vous aurez ainsi énormément d'options de personnalisation. Pour nous, il y aura beaucoup de façons de vivre le titre. Par exemple, si vous désirez un certain type d'équipement ou profiter d'une technique ou d'une technologique spécifique, vous devrez choisir le héros approprié. Si nous ne pouvons pas encore parler des supers-vilains (NDR : Pour l'heure, nous savons déjà que nous rencontrerons entre autres l'Abomination et Taskmaster), la prochaine étape est de bien définir comment va être construit notre monde et où se trouveront les zones où les héros pourront récupérer les équipements.

Si il faudra néanmoins attendre pour avoir des informations sur la nature exacte de ces équipements et savoir comment le système fonctionnera, Scot nous a également précisé que le choix des missions se ferait depuis une base d'opérations et qu'elles nous mèneraient un peu partout dans le monde, ceci étant légitimé par le fait que les Avengers se rendent là où il y a un problème afin de le régler. Bien que Crystal Dynamics n'ait pas encore précisé si le jeu se déroulerait sur d'autres planètes, Scot Amos rajoute que le titre débutera sur Terre, ce qui ne laisse pas trop de doute sur le fait que certaines missions (de base ou futures) se passeront en dehors de nos frontières terrestres. Quoi qu'il en soit, au delà de sa nature, Marvel's Avengers reste pour Crystal Dynamics une façon de raconter une histoire, ce que le studio a toujours aimé faire.

Pour chaque jeu que nous faisons, nous avons envie d'écrire et de raconter une histoire. Quoi que soit Marvel's Avengers, il s'agit avant tout d'une histoire. Bill Rosemann (NDR : Directeur créatif chez Marvel Games) nous demandait à chaque fois que nous créions un nouvel héros, une nouvelle arme, une nouvelle destination, quelle était son histoire. Depuis 80 ans, Marvel connaît le succès en écrivant des histoires et en construisant autour de ça. Pour nous, quoi que vous fassiez, quel que soit l'ennemi que vous affrontiez, vous avez toujours l'histoire en tête. C'est vraiment quelque chose de central pour nous. Vous pouvez avoir des explosions, ces équipements bien cools, de plus en plus de héros, du online, tout ceci sert avant toute chose à raconter une histoire incroyable. C'est vraiment le cœur de tout pour nous.

On peut donc espérer avoir droit à une ou plusieurs histoires qui seront la sève du jeu, de laquelle tout découlera. Pour autant, l'un des points forts de Marvel's Avengers reste son impressionnant univers duquel pourront émerger des dizaines et des dizaines de supers-héros. On se demande alors comment les développeurs nous donneront envie de jouer avec des héros sans véritables pouvoirs alors qu'on peut incarner le dieu de la foudre ou l'humain le plus puissant au monde.

C'est amusant que vous parliez de ceci car ça a été l'un des premiers points dont nous avons parlé lors du développement. Quand vous pensez à Cap', Black Widow, Iron Man, vous devez essayer d'aller au delà de ces personnages avec qui vous avez pu éventuellement jouer dans d'autres jeux, que vous avez vu dans des films. Prenez tout particulièrement Black Widow. Avec Vince Napoli, notre Lead Combat Designer (NDR : Qui a notamment travaillé pendant 8 ans chez Sony, sur God of War), cela a représenté notre premier challenge. Nous devions en faire un personnage incroyable, pour les raisons que vous avez évoqué. Vince et son équipe ont donc pris leur temps et ils nous présenté leur vision du personnage qui nous a tous époustouflé. Elle ne peut pas voler, elle n'a pas d'armure mais ça fonctionnait parfaitement, le feeling était bon et on avait vraiment l'impression d'incarner Black Widow. C'est à ce moment-là que nous nous sommes dits que n'importe-quel personnage pouvait fonctionner si les mécaniques de jeu étaient au point et si on trouvait à chaque fois ce juste équilibre.

Marvel's Avengers étant attendu pour le 15 mai 2020 sur PS4, One et PC, nous aurons encore bien le temps de revenir sur ce jeu pétri de bonnes intentions mais qui va encore devoir convaincre autant dans son concept que dans son histoire. Crystal Dynamics ayant déjà annoncé plusieurs DLC gratuits afin de bien nous faire comprendre que leur jeu est prévu pour durer, on est déjà impatients de découvrir quels héros ou arcs narratifs (originaux ou non) nous seront offerts. En effet, au delà de l'effort qui consistera à accepter ce character design ou la vision de développeurs désirant logiquement ne pas reproduire ce qui a déjà été réalisé, difficile de réprimer ce sourire d’excitation en s'imaginant croiser la route du Super Skrull, de Galactus ou du Beyonder.