Souvent négligée lors des premiers pas menant à la conception d'un jeu, la bande-son représente pourtant un élément capital du développement. Constituée d'effets sonores, de musiques et de doublages, elle fait intervenir divers acteurs qui selon le cas, travailleront directement au sein du studio en tant que membres à part entière de l'équipe (il s'agit là de l'option la plus onéreuse), tandis que d'autres offriront leurs services ponctuellement sur la base de contrats spécifiques. L'avantage d'établir ce type de contrats avec des professionnels de l'audio, c'est de pouvoir s'assurer d'obtenir un travail de qualité sans avoir à payer des employés à temps plein ni se doter de studios d'enregistrement.

Pour les titres les plus populaires, certaines sociétés n'hésitent pas à solliciter les services de compositeurs de renom pour qu'ils créent la musique de leur bébé. Harry Gregson-Williams, connu pour son travail sur Shrek, a ainsi officié sur la BO de Metal Gear Solid 4 : Guns of the Patriots tandis que Steve Jablonsky, auquel nous devons la musique du premier Transformers, a également composé la musique de Gears of War 2. Citons encore Danny Elfman, dont le travail sur le thème musical du Batman de 1989 lui a valu d'obtenir un Grammy Award, qui a également employé ses talents sur les deux Fable.

Un compositeur reconnu, travaillant sur un gros blockbuster comme ceux que nous venons de citer, pourra ainsi toucher jusqu'à 2 000 $ (près de 1 600 €) pour chaque minute de musique produite. Sachant qu'un titre moderne peut intégrer jusqu'à 1h30 de musique et qu'il faudra encore engager des musiciens, louer des studios d'enregistrement et opérer un travail de post-production, le budget musique (excluant donc le doublage et les effets sonores) peut parfois grimper jusqu'au demi million de dollars, soit près de 389 000 €. Cela dit, il est ici question de musiques originales, composées spécifiquement pour le jeu, or l'utilisation de morceaux existants entre dans un autre domaine. D'autres titres, en privilégiant une approche plus "artisanale", peuvent ainsi réduire très sensiblement les coûts et parvenir à se doter d'une bande-son complète pour des montants avoisinant les 20 000 €. On parle bien sûr ici de bandes-son de bonne qualité et certains titres arrivent encore à baisser ces coûts en limitant le recours aux musiques et aux effets sonores.

Image 1 : Nadeo (Trackmania...)

Image 2 : Cauldron (Conan...)

Image 3 : Ubi Montreal (Assassin's Creed...)