Que savons-nous déjà du prochain épisode de cette excellente saga des Elder Scrolls ? Fin 2008, Bethesda Softworks annonce l'arrivée d'un Elder Scrolls V pour 2010. Le délai est ambitieux et la déclaration trop précoce : elle sera démentie durant la Gamescom 2009, où le studio affirme que rien n'est encore prévu concernant le cinquième volet. Pourtant, deux mois plus tard, le jeu refait parler de lui par l'intermédiaire de la quatrième de couverture d'un roman basé sur la série, intitulé The Infernal City. Selon l'auteur, les événements décrits « font le pont jusqu'au prochain jeu, qui se déroule 200 ans après la crise d'Oblivion ». Un Elder Scrolls V serait donc bel et bien en chantier. Le contraire eût été étonnant, même si Bethesda semble actuellement concentrer ses efforts sur une autre licence non moins juteuse, celle des Fallout. Et peut-être, qui sait, aurons-nous le plaisir de fouler tous côte à côte l'univers de Tamriel, dans un éventuel Elder Scrolls Online ?

Pas d'affolement ! The Elder Scrolls Online n'a pas été annoncé, et n'est pour l'instant qu'un fantasme de fan (ou un cauchemar, selon le point de vue). Toujours est-il qu'à l'occasion de ce dossier, nous avons souhaité rassembler les différentes rumeurs qui courent depuis quelques années sur ce sujet. En novembre 2006, ZeniMax, la maison-mère de Bethesda, a déposé la marque « Skyrim », c'est à dire « Bordeciel ». Quelques mois plus tard, la même société a réservé de nombreux noms de domaine tels que « elderscrollsmmo.com », ou « elderscrollsonline.net ». ZeniMax a également annoncé la création d'un nouveau studio, « ZeniMax Online », dont l'objectif était de développer un MMO utilisant le moteur HeroEngine (celui du futur Star Wars : The Old Republic).

Et puis plus rien. Il faudra attendre août 2009 pour que Todd Howard de Bethesda nous lâche un minuscule os à ronger. Lors d'une conférence de presse, interrogé sur la possibilité de voir un jour arriver un Elder Scrolls Online, celui-ci répond : « rien n'est impossible ». Il n'en fallait pas plus pour enflammer l'imagination des fans, et dépêcher Pete Hines, le porte-parole de Bethesda, pour éteindre l'incendie qui menaçait. Trois jours plus tard, celui-ci déclarait que la réponse de Todd Howard était ironique, avant de préciser : « Todd et son équipe ne développent pas de MMO, pour quelque franchise que ce soit. Par contre, nous avons une autre division, ZeniMax Online, qui travaille sur un MMO. Mais on ne va pas s'amuser à vous laisser des indices pour vous faire deviner de quoi il s'agit. Pour l'instant nous ne sommes pas prêts à en parler ».

Dernier épisode en date : de soi-disant fuites lors du procès qui opposa en janvier 2010 Bethesda et Interplay, chacun se disputant alors le droit de développer un MMO Fallout (pour information, c'est finalement Interplay qui a gagné). Une mystérieuse « source » aurait informé à cette occasion un journaliste du site VG247 que près de 100 personnes travaillaient depuis 2006-2007 sur un MMO The Elder Scrolls. Un jeu qui aurait coûté des dizaines de millions de dollars, et dont le développement devrait durer quatre ans. Alors, un MMO The Elder Scrolls pour 2010-2011 ? Difficile à dire, mais si c'est le cas, nul doute que des infos devraient bien finir par tomber.