Depuis leur lancement, les manettes 8bitdo sont souvent appréciées pour leur détournement de modèles existants, se basant sur le design de manettes Super Nintendo, Megadrive, avec parfois même une touche de pad Playstation. Mais avec la Lite Bluetooth, le fabricant chinois met entre nos mains un modèle exclusif, au look étonnant, jouant avec les symétries et proposant les mensurations d’un objet nomade parfait. Alors comme souvent, l’objet est visuellement très alléchant. Pourtant, il reste tout de même une question : ce design est-il réellement compatible avec le confort que l’on est en droit d’attendre d’une manette aujourd’hui ?

Vous l’aurez compris, dès la première prise en main, on se demande si l’on peut réellement jouer avec un tel objet. Il faut dire que nous sommes en présence de plusieurs éléments étonnants. Déjà, sa forme particulièrement plate : 1,5 centimètres de hauteur pour sa coque et à peine deux millimètres de plus pour les boutons les plus proéminents. C’est certes très pratique pour se glisser dans le sac, mais on l’imagine plus difficilement entre nos mains. Ensuite, elle troque l’emplacement et le fonctionnement des deux sticks analogiques, en position asymétrique, pour de simples croix directionnelles. C’est ainsi qu’8bitdo compte gagner en épaisseur et faire de la Lite Bluetooth un modèle particulièrement facile à transporter … mais au final peu agréable à jouer pour les mains d’un adulte.

Et c’est une évidence, aurait-on envie de dire. Avec de si petites dimensions, les doigts ont du mal à trouver une place correcte et l’on souffre dès les premières minutes de jeu. A titre de comparaison, puisque tout porte à croire qu’8bitdo a dessiné sa manette avant tout pour la Switch, la prise en main est bien inférieure à celle d’une paire de Joycon, et pas franchement mieux qu’un Joycon pris seul. C’est dire. Et si ça passe un peu mieux entre les doigts d’un enfant, le résultat n’est pas non plus sensationnel. Il manque aussi bon nombre de fonctions, pourtant présentes sur d’autres modèles de la marque. On pense notamment au gyroscope ou aux vibrations.

Et puis surtout, le concept même de cette Lite ne fonctionne pas. Remplacer des sticks par des croix directionnelles n’apporte aucun avantage et nous enlève à la fois la fonction analogique et la précision du format, les croix étant particulièrement plates et ne proposant qu’un basique On ou Off sur 4 directions. Résultat, la manette est inutilisable avec bon nombre de jeux, et particulièrement ceux pour lesquels le stick droit sert de contrôle de la caméra ou de la visée, façon Breath Of the Wild, Mario Odyssée, ou encore Rocket League. Ensuite, cette absence de direction progressive change la façon de jouer sur certains titres comme Mario Kart, Mario Tennis, où l’on peine à retrouver ses sensations habituelles comme ses performances.

En même temps, le fabricant présente assez clairement sa Lite comme un modèle dédié aux jeux avec un gameplay en 2 dimensions. Pourquoi pas, s’il y a un public. De notre côté, nous irons encore plus loin dans la restriction en affirmant que la manette est surtout jouable dans les jeux qui ne demandent pas d’appui prolongé sur les boutons ou la croix, et qui ne sollicitent même pas les boutons de tranche. Car ces derniers tombent mal sous les doigts, participant encore plus au manque de confort général, avec en prime une certaine difficulté à les distinguer au toucher, ou du moins à ne pas appuyer involontairement sur les deux en même temps.

La Lite trouve tout de même un certain intérêt dans le cas des jeux de plateformes, des jeux de Versus Fighting ou des Shoot’em up. Nous avons par exemple pu pratiquer Street Fighter 2 et Dragon Ball FighterZ avec plaisir, Celeste à un niveau plutôt élevé, et même faire quelques performances dans Ikaruga. Mais ça reste assez restreint comme bibliothèque accessible. Et puis surtout, on se rend compte qu’en plus de souffrir de crampes, on n’utilise finalement jamais la croix directionnelle de droite, ni les 4 boutons de gauche (la croix habituelle de la Switch), présents uniquement pour garantir une compatibilité à 100% avec le catalogue de la Switch, sur le papier du moins. En clair, on aurait mieux fait d’utiliser une SN30 PRO , voire une NES30 , on aurait eu moins mal aux mains.

Avec sa batterie qui assure une vingtaine d’heures de jeux, sa connectivité USB/Bluetooth qui garantie comme d’habitude une large compatibilité, entre Switch, Windows, MacOs ou Android, la petite Lite se cantonne donc aux gameplays très rétro et aux mains d’enfants pas trop regardants sur le confort. Mais franchement, il y a largement mieux pour jouer sur la portable de Nintendo comme sur les autres plateformes citées. Et l’on trouve même dans le catalogue d’8bitdo de bien meilleures solutions nomades ou rétro. En d’autres termes, même si la manette est visuellement attirante, bien fabriquée, et que son prix autour de 20 euros est plutôt raisonnable, passez votre chemin. Ca vous évitera une déception quasi certaine.