Depuis le lancement des processeurs Ryzen, et après une mise à jour plutôt opportune de ses GPU d'entrée et de milieu de gamme, AMD avait regagné à nos yeux une certaine crédibilité, qui avait pourtant été bien malmenée ces dernières années. Et de la crédibilité, AMD en avait besoin, car les cartes GTX 1070 et 1080 que les nouveaux produits Vega avaient en ligne de mire sont maintenant installées sur le marché depuis plus d'un an, et une réplique après un temps si long se devait d'être à la fois efficace, et cohérente. Malheureusement, l'arrivée de Vega sur les étals a tout du rendez-vous manqué.
Certes, les puces Vega 56 et 64 réussissent à se hisser au niveau de performances qu'elles visaient. Mais à quel prix ? En se focalisant exclusivement sur la puissance graphique, la marque a fait l'impasse sur les progrès en matière d'efficacité énergétique et sur ce créneau du haut de gamme, cela ne pardonne pas. On le voit de manière très explicite sur le modèle Vega 64 : non seulement la puce est contrainte par un système de refroidissement bruyant et visiblement sous-dimensionné, mais elle touche en plus très vite les limites qui lui sont imposées par sa configuration d'alimentation. Le cas de la carte Vega 56, moins puissante que sa grande soeur, et évidemment moins critique, mais là encore, considérant la qualité discutable de son design, il va lui être très difficile de trouver une place sur un marché où les modèles concurrents affichent une consommation et des nuisances sonores moindres. Pourtant, ce dernier modèle aurait des arguments intéressants à faire valoir, surtout si l'on entend coupler l'achat d'une carte graphique à l'acquisition d'un nouveau moniteur. FreeSync représenterait dans ce cadre une plus-value efficace et peu couteuse, par rapport à un duo GTX 1070 + écran G-Sync. Sans doute faudra-t-il attendre les modèles de Radeon RX Vega 56 personnalisés chez Sapphire, MSI ou Asus, pour revenir dessus, et voir si des compromis techniques et commerciaux intéressants peuvent se dégager. Mais dans l'état actuel des choses, les Radeon Vega ne sont clairement pas des modèles que nous recommanderions.
Là-dessus, vous allez sans doute arguer que nous n'avons pas pris en considération la tarification des nouvelles cartes avant de tirer nos conclusions, alors que c'est souvent un point sur lequel AMD sait se montrer agressif. Malheureusement, la question du prix reste délicate à aborder. A la base, la Radeon RX Vega 56 devait être lancée autour des 400€ tandis que sa grande soeur aurait dû arriver sur les étals au tarif de 500€. Mais les pénuries de cartes aidant, la réalité est tout autre : la version Vega 56 se négocie actuellement autour des 530€ en moyenne, tandis que la Vega 64 est disponible à 651€, là aussi en moyenne. Si l'on ajoute à cela que les deux cartes d'AMD sont opposées à des modèles concurrents souvent parfaitement aboutis d'un point de vue prestation de refroidissement, l'affaire est entendue.
Vega n'aura donc pas été l'architecture performante qu'elle aurait dû être : limitée par ses manques en matière d'efficacité énergétique, elle ne devrait pas modifier durablement les équilibres en place sur le marché des GPU haut de gamme, laissant NVIDIA espérer le meilleur pour sa future architecture Volta.
> RADEON RX VEGA 56
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> RADEON RX VEGA 64
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