L’univers de Fallout constitue une uchronie, c’est-à-dire une histoire divergente de la nôtre mais néanmoins très proche puisque notre monde et le leur ont commencé à aller dans des directions différentes après la fin de la seconde guerre mondiale.
Parmi les exemples de divergence, il y a des éléments très visibles comme le Nuka Cola qui remplace notre Coca-Cola. Vous ne pourrez pas passer à côté puisque les publicités sont nombreuses et que les capsules servent de monnaie après l’apocalypse. Le comic book Conan le Barbare est remplacé par Grognak et vous pouvez acheter une voiture Corvega de la marque Chryslus au lieu des Chevrolet et Chrysler de notre monde. On peut noter d’autres faits plus subtils. Par exemple, le premier homme à voyager dans l’espace n’est pas le soviétique Youri Gagarine comme dans notre monde, mais un certain Carl Bell, américain dont le corps est conservé dans un musée à Washingtom DC.
En fait, le monde de Fallout correspond au futur décrit dans les magazines des années 1950 et se rapproche plus de Flash Gordon que du notre. D’ailleurs la bande son de la série reprend toujours des chansons des années d’après-guerre. Maybe du groupe de blues The Ink Spots fait partie des classiques de la série et est présente presque dans tous les jeux. Les radios que vous écoutez en jeu ne passent que des titres rétro contrastant avec le monde que vous parcourez. Ce côté volontairement désuet et décalé donne un côté presque ironique à votre aventure. Du jazz et du blues en fond sonore pendant des massacres ? C’est l’effet apaisant de Fallout.
Technologie du futur vue par le passé
Dans cet univers, les ordinateurs n’utilisent pas des transistors mais des tubes électroniques et ils semblent avoir une capacité moindre que celui avec lequel vous allez jouer au titre de Bethesda. En gros vous ne pourrez pas demander des solutions à Google car il n’y a pas d’internet mais, pour régler de manière définitive vos problèmes, vous trouverez des armes à énergie (fusil à plasma, gatling à laser, etc.). Et, ce n’est déjà pas si mal ! En fait, c’est même mieux quand il s’agit d’évoluer dans un univers de jeu vidéo.
D’ailleurs parmi les éléments bien utiles à votre arsenal de survivant, il y a le Stealth Boy que vous portez au poignet et qui vous permet de devenir invisible. L’appareil a été développé par la société Robco à partir de l’armure des soldats chinois. En contrepartie de son utilisation intensive, vous pouvez avoir un large panel de problèmes psychologiques allant de la simple paranoïa à la schizophrénie. A force de ne plus vous voir, vous vous prenez pour un autre.
A la place des messages audio sur MP3 et autres formats numériques, vous serez en présence des holodisques (holodisk ou holotape en VO) que vous pouvez écoutez afin d’en savoir plus sur le passé. En effet, ces objets résistent fort bien au temps et aux radiations. Ce qui est fascinant c’est finalement à quel point les personnages de jeu vidéo ont toujours besoin de consigner leurs pensées ou leurs mémoires sur un support physique durable... Ce n’est pas du tout un artifice narratif récurrent employé par des développeurs. Non, évidemment.
Si le monde de Fallout ne semble pas comporter beaucoup de technologies liées à internet et les autoroutes de la communication, il a en revanche beaucoup développé la robotique. Dans la maison américaine traditionnelle selon Fallout, des robots domestiques aident Madame à cuisiner et à entretenir la maison pendant que Monsieur regarde la télévision sur un poste à tube cathodique. D’autres robots assistent les militaires dans leur mission. Leur design est certes un peu grossier mais ils sont très fonctionnels. Ainsi Mr. Handy est comme son nom l’indique un robot à plusieurs mains. Il ressemble à un poulpe métallique avec sa grosse boule en guise de tête et ses multiples bras pour promener votre chien, manipuler tous les appareils ménagers ou armes défensives selon les cas. Au cours de vos pérégrinations vous tomberez sur d’autres types de robots plus ou moins sympathiques et intelligents. Certains deviendront même vos compagnons d’armes.
Mieux que l’Apple Watch !
À la place du smartphone quasiment greffé à votre main, vous aurez un Pip-Boy au bras (Personal Information Processor). Dans les deux cas, il s’agit d’un mini-ordinateur personnel pour gérer votre emploi du temps (quêtes à réaliser) et votre santé. Mais vous n’aurez pas de podomètre comme dans l’appli Santé de l’iPhone car dans un jeu de rôle les points de vie sont plus utiles que le nombre de pas...
Enfin, comble du design d’avant-garde, l’interface du Pip-Boy est rendue agréable et intuitive grâce à un personnage blond dont les traits s’inspire de la mascotte du jeu Monopoly. Nommé Vault-Boy, cette figure souriante est présente sur tous les manuels, publicités et objets créés par Vault-Tec. Il apparaît notamment dans des films à contenus informatifs diffusés dans les abris antinucléaire pour mettre en garde les habitants contre les nouveaux dangers de la surface de la terre.
Contrairement à Siri ou Cortana, la mascotte de votre assistant personnel ne vous parle pas mais elle vous sourie et tend le pouce pour vous dire que tout ira bien, ce qui est toujours réconfortant dans l’univers chaotique que vous traverserez. Vault-boy est si populaire qu’il est devenu l’emblème du jeu. Vous le trouverez aussi dans toute sorte de produits dérivés et le jeu mobile Fallout Shelter reprend l’esthétique de cette icône vidéoludique pour l’appliquer aux autres personnages du jeu.
