X² The Threat est la suite de X – Beyond The Frontier. On a toujours affaire à un simulateur spatial laissant au joueur une grande liberté d'actions pour le faire tour à tour (ou simultanément, c'est selon) enfiler les casquettes de chasseur de primes, contrebandier, commerçant, explorateur et bien plus encore. Je dois vous avouer que je n'ai pas saisi toutes les subtilités du scénario, mais j'ai une excuse puisque toute l'histoire n'était pas encore présente dans la version preview que nous avons reçue. Pour faire vite, et si j'en crois le communiqué de presse gracieusement joint au précieux CD, le synopsis serait un mélange des gros poncifs du genre. Jugez plutôt. Après des années de guerre, l'univers connaît une période de paix, mais la découverte d'une nouvelle race d'aliens belliqueux chamboule tout. Rebelotte, nous voilà reparti pour un tour dans la violence. Je me demande où les scénaristes vont pêcher tout ça ? Ah oui, j'oubliai, l'avenir de la galaxie repose entièrement entre vos mains. Bein oui, c'est quand même vous le héros de l'histoire !

Comme je le disais en intro, X² The Threat joue sur plusieurs tableaux à la fois. Economie, combats spatiaux, exploration, on a ici un sérieux concurrent pour le récent Freelancer. Sur le plan graphique, on peut certainement dire que X² est plus joli avec des effets « hachement » mieux fait. Les étoiles, les planètes, les vaisseaux et les autres débris qui flottent dans le vide intersidéral sont remarquables de précision. Moi qui n'ai jamais eu la chance de me promener dans l'espace (tout le monde n'a pas le portefeuille de Dennis Tito), je suis content que des jeux comme X² nous permettent de faire le voyage à moindre frais.

Si esthétiquement, l'avantage va à The Threat, point de vue accessibilité, il n'y a pas photo, c'est Freelancer qui remporte la mise ce coup-ci. J'ai rarement vu des jeux aussi peu intuitifs que X². On se trouve pratiquement tout de suite livré à nous-mêmes ne sachant pas vraiment que faire. C'est vrai aussi que sans la possibilité de se raccrocher au scénario principal (absent de cette version, je le répète), il y a de quoi devenir fou à tourner en rond ne sachant que faire. Mais même en mettant de côté cet aspect qui sera rectifié pour la version finale, on a beaucoup de mal à maîtriser tout ce que le jeu demande de nous. Les tutoriaux ne sont à ce titre d'aucun secours puisque pas vraiment didactiques quant aux aides dans le jeu, elles sont rarement pertinentes. Bref, pour reprendre le titre d'une vieille série, on se sent comme perdu dans l'espace, un peu largué au milieu de toutes les possibilités du titre. C'est certainement très intéressant tout ça, mais à petite dose seulement. Nous balancer la sauce d'un coup, c'est vraiment pesant sur l'estomac. Il va me falloir un peu de temps pour digérer et assimiler tout ce que je viens de voir. On se retrouve pour le test.