Amis de la fracture ouverte réjouissez-vous, le motocross, le supercross et le freestyle ont la cote sur PS2. Infogrames s'allie avec la FIM et nous propose de sillonner 17 circuits officiels en outdoor, 6 pistes indoor mais également de multiplier les tricks en débloquant des arènes de freestyle totalement déjantées. De nombreux riders du circuit international sont également présents alors qu'Oxbow s'est chargé d'habiller tout le monde. Malheureusement, on ne dispose que d'un choix limité en terme de tenue et d'équipement alors que l'on aurait aimé pouvoir se fringuer de la tête au pied chez les plus grands fabricants, que voulez-vous les licences ça coûte des ronds.

Dans le principe on se lance donc au guidon de 125, 250 et 500 cc pour disputer au choix des épreuves de motocross, de supercross ou de freestyle. Différents modes sont présents et l'on retrouve les traditionnelles courses simples, les championnats MX et SX, le Freestyle, des challenges pour améliorer ses performances et enfin un mode deux joueurs. Levons le suspens immédiatement pour les aficionados de motocross, MX Rider est clairement orienté arcade quelque soit le mode de jeu choisi et l'on constate dès la première course que le titre se permet de nombreuses largesses avec le réalisme. On décide d'actionner les murs invisibles ou non pour pouvoir sortir de piste ou au contraire y rester même lors de sauts franchement désaxés et on peut librement écarter les adversaires gênants en leur coupant la route pour les mettre au tas. Chaque pilote est par ailleurs un modèle d'équilibre puisqu'en dehors des réceptions de sauts dans les creux ou une machine trop orientée vers l'avant ou l'arrière, on constate globalement peu de chutes même en allant taquiner les bords de piste. Ceux qui attendaient une simulation radicale passeront leur chemin, MX Rider fait dans la simplicité et dans le grand public.

Au niveau de la conduite c'est malheureusement assez fade et MX 2002 semblait plus intéressant à certains égards en proposant un système d'impulsion et des coups d'embrayage, ici les commandes et les possibilités sont beaucoup plus limitées et l'on se contente d'une orientation de la moto avec des appuis très en avant ou au contraire une traction sur le guidon. Frein avant, frein arrière, bouton de tricks, bref, le minimum syndical. Les tricks justement parlons-en, si le jeu est dans son ensemble très accessible ces derniers sont en revanche particulièrement chauds à déclencher. Pas la peine d'y songer en pleine course et même en mode freestyle on se prend la tête rien que pour saluer la foule. Les commandes sont peu précises à se niveau et on s'excite le plus souvent sur la manette pour des prunes. Les sensations de conduite sont donc assez limitées et tout au plus celles de vitesse bien présentes tentent de combler cette lacune qui risque de décevoir les amateurs de motocross, mais l'artifice ne tient pas et les principaux enjeux que l'on se trouvera résideront dans le SX qui exige une technique de sauts un peu plus évoluée afin de ne pas se faire enrhumer par la meute.

Au niveau des graphismes, MX Rider propose le meilleur comme le pire. Les courses sont rapides, les sensations de vitesse très présentes quelque soit la cylindrée des motos et l'ensemble est très fluide. Les pilotes et leurs pisses-feu sont correctement modélisés avec quelques 750 polygones et les pistes sont assez bien détaillées. On constate malheureusement qu'un certain nombre d'animations comme au départ de chaque course sont en revanche plus du niveau d'une PSX que d'une PS2 et il en va de même des environnements bordant les pistes. De même, les zones d'ombres parfois exagérées deviennent beaucoup trop gênantes pour la conduite. On rencontre enfin quelques bugs d'affichages au niveau de certaines projections. Pour terminer sur une note plus positive, merci d'avoir implémenté une vue subjective digne de ce nom, il y avait longtemps qu'un jeu de motos ne m'avait pas obligé à pencher la tête dans les virages.

En somme MX Rider, sans être un jeu désagréable offre malheureusement trop peu de sensations de conduite. Si la vitesse est bien présente le pilotage manque quant à lui d'intérêt et les joueurs qui attendaient une simulation radicale de motocross risquent d'afficher une certaine déception. On s'amuse toutefois et le titre propose une bonne diversité au travers de ses modes de jeu. Très orienté arcade et malheureusement peu généreux au niveau des tricks MX Rider est un jeu à essayer avant d'acheter.