E.A dont on connaît l'habitude de sortir chaque année le nouveau cru de ses principales licences nous propose donc sa nouvelle mouture de sa simulation de F1. Le jeu reprend la saison 2001 du championnat de F1 et nous entraîne sur les circuits officiels de cette compétition pour y disputer des Grands Prix passionnants. Course rapide, Grand Prix, saison entière ou encore école de pilotage à chacun ses armes. On se lance rapidement dans la partie, trop sans doute ( nous y reviendrons ) et c'est aux côtés des écuries les plus prestigieuses qu'il sera donné au joueur de se lancer dans la compétition avec des adversaires de taille puisque tous les coureurs sont ici présents. Seulement voilà si le programme se veut très alléchant, une fois dans le jeu, on rencontre de nombreuses surprises qui ne manqueront pas de donner une très mauvaise impression de départ à bon nombre de joueurs.

F1 2001 c'est en effet le jeu aux paramètres multiples et qui par défaut s'avèrent assez déconcertants. Pas de rétroviseurs, des vues propices au jeu qui semblent limitées et une conduite totalement assistée privant de toute sensation. Heureusement, on comprend rapidement que l'on est à côté de la plaque et que les réglages par défaut aussi, alors on revient faire un petit tour dans le menu pour changer tout ça. Effectivement une fois les options de base modifiées on se sent un peu plus à son aise pour découvrir un jeu au niveau de simulation assez élevé. Ne comptez pas démarrer une course pied au planché même en mode débutant, ce sera le tête à queue assuré. De même une fois que l'on enlève toutes les assistances de pilotage on se retrouve au volant d'un missile qui semblera totalement incontrôlable pour le novice. La conduite demande donc pas mal d'entraînement et heureusement on pourra faire un petit tour par l'école de pilotage pour acquérir quelques bases solides. Une caractéristique propre à la version PC qui permettra de monter à bord d'une F1 bi-place pour apprendre avec un instructeur les grandes lignes du pilotage si particulier de ces bolides.

Au niveau de la maniabilité, le comportement des F1 est particulièrement réaliste et une fois livré à soi-même c'est à dire une fois les différentes assistances de conduites désactivées le tout s'avère assez difficile. Les amateurs de jeu plutôt arcade devraient faire quelque peu la grimace pour voir en même temps se réjouir les accros de simulations pures et dures. Le réglage de la sensibilité des commandes est également possible permettant d'ajuster le tout en fonction de chaque joueur. Là encore on est au royaume de l'option et les essais s'avèreront plus que nécessaire pour parvenir à trouver le réglage et la configuration qui convient à chacun.

Mais si nous disions que F1 2001 réservait de nombreuses surprises lorsque l'on se lançait trop vite dedans c'est également au niveau de ses graphismes. En gros c'est très moche et c'est lent lorsque l'on dispose d'une configuration moyenne puisque la majeure partie des réglages sont mis au minimum, qualité des textures, modélisation des véhicules, effets, particules, détail des environnements, j'en passe et des meilleures. Alors on retourne une fois de plus dans les différentes options pour régler l'affichage, on diminue la résolution en croisant les doigts pour qu'ensuite ça passe avec toutes les options à fond et là, une GeForce 2 DDR se casse lamentablement les dents. On rame comme pas possible et seuls les joueurs disposant de configurations énormes pourront bénéficier des graphismes qui s'avèrent en effet particulièrement réussis.

Le moteur est donc carrément gourmand et ne pourra que souhaiter bon courage aux malheureux qui entreprendront de jouer à ce jeu avec la configuration minimale figurant au dos de la boîte et qui semble franchement risible. Au niveau sonore, peu ou pas de musiques mais le son strident des F1 qui s'avère assez bien restitué. Les informations radio sont également bien rendues mais sont globalement moins présentes que dans la version PS2. En somme les petites configs auront tout intérêt à s'abstenir tant ce F1 2001 s'avère gourmand et lui préférer la version PS2 s'ils possèdent la console Sony. Les joueurs disposant en revanche d'un matériel de dernière génération devraient quant à eux prendre leur pied grâce à une bonne qualité graphique mais surtout grâce au niveau de réalisme impressionnant de ce titre.