Dans Xenoblade Chronicles 2, un combat s'engage contre un ou plusieurs ennemis lorsque vous passez trop près de l'un d'eux si ceux-ci sont de nature hostile, ou si vous ciblez une créature, pacifique ou non, en appuyant ensuite sur le bouton A pour dégainer votre arme. Le personnage que vous contrôlez, une fois à portée de l'ennemi ciblé, commencera alors à lancer des auto-attaques qui gagneront en puissance si vous restez immobile en laissant votre héro compléter ses enchaînements.

En réussissant des auto-attaques, vous ferez monter la jauge de vos Arts, ces compétences représentées en bas à droite : sitôt un Art prêt, vous êtes libre de l'utiliser pour déchaîner ses effets sur l'ennemi ciblé. Soyez toutefois attentif aux effets en cours sur l'ennemi et à votre positionnement par rapport à lui, car la plupart des Arts peuvent voir leur puissance varier du simple au double si vous remplissez certaines conditions, qui restent toujours affichées à côté de l'icône des Arts en question.

En utilisant des Arts, vous remplirez progressivement la jauge d'Art spécial située à droite des Arts classiques : cette jauge peut être remplie plusieurs fois pour atteindre jusqu'au niveau III puis, si l'affinité entre votre Pilote et sa Lame est assez élevée (le lien les unissant devient alors doré), peut se charger d'elle-même jusqu'au niveau IV si le Pilote reste immobile. Vous pouvez déclencher cet Art spécial quand bon vous semble, ce qui vous mènera à remplir une ou plusieurs QTEs pour en augmenter la puissance.