Révolutionnaire par son environnement pour la première fois entièrement en 3D, Tomb Raider premier du nom sort en novembre 1996. Les joueurs découvrent Lara Croft, qui deviendra par la suite un personnage iconique du monde du jeu vidéo, et sa propension à chasser les trésors et autres artefacts perdus.

Cette fois-ci, c'est une relique atlante qui est au coeur de l'affaire, et l'antagoniste principal est Jacqueline Natla. A travers 15 niveaux et d'innombrables énigmes et ennemis, l'aventurière devra se frayer un chemin et surtout sauver sa vie. L'extension Unfinished Business sort un peu plus de 2 ans après le jeu de base (en décembre 1998) et propose 4 niveaux supplémentaires, en Egypte et en Atlantide.