La nocivité est un peu la « malédiction » de Returnal par rapport aux autres jeux du même genre. Concrètement, certains artefacts sont frappés par un mal étrange (sorte d’enveloppe extralucide néfaste) et peuvent être purifiés en échange de plusieurs morceaux d’éther. Vous obtenez ainsi la capacité de l’objet sans en subir les dommages. En revanche, si vous ne disposez pas d’éther (ou pas suffisamment), vous pouvez briser la nocivité de l’objet via la lame atropienne mais une malédiction viendra s’emparer de vous pendant une durée déterminée. Elle vient affecter votre combinaison. Par exemple, vous pouvez obtenir un boost d’une de vos capacités mais ça sera en contrepartie d’une baisse d’un autre attribut. Face à ces objets frappés de nocivité, certains pouvant être très pratiques, il faut peser le pour et le contre.