Chaque unité a ses forces et ses faiblesses dans Age of Empires II, et il est important de savoir quelle unité utiliser contre son ennemi pour gagner des batailles. Se jeter tête baissée dans le camp ennemi avec le mauvais type d'unité peut s'avérer catastrophique.

Le système de contre des types d'unité se compose de deux cycles "pierre - feuille - ciseaux" agrémentés de nombreuses exceptions.

Le premier cycle concerne les unité militaires terrestres :

• L'infanterie est efficace contre la cavalerie ;
• La cavalerie est efficace contre les archers ;
• Les archers sont efficaces contre l'infanterie.

Le second cycle concerne les bâtiments et les unités de siège :

• Les bâtiments défensifs (châteaux, tours de guet ...) sont efficace contre les unités militaires ;
• Les unités militaires sont efficaces contre les armes de siège ;
• Les armes de siège sont efficaces contre les bâtiments défensifs.

Cependant, ces cycles ne suffisent pas puisque chaque unité a ses propres caractéristiques et donc ses propres points forts et faiblesses. Par exemple, l'arbalétrier génois, bien que faisant partie de la classe des archers, est particulièrement efficace contre les unités de cavalerie. À vous donc de connaître parfaitement les unités de votre civilisation pour savoir contre quelles unités les envoyer, mais aussi d'avoir une connaissance générale de toutes les autres civilisations pour connaître les forces et faiblesses de votre ennemi.