Sur bien des points, Anno 1800 ressemble à ses prédécesseurs, mais c'est particulièrement vrai dans le cas des routes commerciales. Celles-ci ont toujours une importance cruciale dans le développement des colonies du fait de l'impossibilité - voulue par les développeurs évidemment - d'être en mesure de produire tous les biens sur la même île. Deux types de routes sont effectivement possibles.

• Les routes commerciales : elles fonctionnent de la même manière que sur les précédents opus. Leur objectif est l'échange de ressources en plusieurs comptoirs / plusieurs partenaires. Elles seules permettant par exemple de vendre des ressources à un aute joueur / une intelligence artificielle.Il est possible d'affecter plusieurs navires à une même route et de lui faire emprunter un parcours complexe (jusqu'à 15 comptoirs).

• Les routes d'affrètement : l'objectif est complètement différent. Une route d'affrètement permet l'embauche d'un bâteau indépendant afin de le faire opérer entre deux îles en votre possession. L'idée est alors d'acheminer des marchandises manquantes d'une île vers une autre afin, par exemple, d'assurer le développement d'une petite nouvelle ou de fournir une ressource manquante sur votre île principale.

Afin que les choses soient bien claires, voici un petit tableau résumant les principales différences entre une route dite « commerciale » et une autre « d'affrètement ». Notez que cette dernière est également limitée dans la quantité d'une marchandise qu'elle peut transporter : 80 tonnes maximum.

	Route commerciale	Route d'affètement
Possession du navire	Oui	Non
Nombre de comptoirs étapes	Jusqu'à 15	2
Emplacements de ressources	Jusqu'à 6	1
Coût	Maintenance du navire	-50