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Place au Metaverse !

Je vous apprend rien en vous disant que depuis 2007, les Assassin’s Creed ont pas vraiment évolué dans leur formule. On a tous les ans ou tous les deux ans, un nouveau jeu, en monde ouvert, qui exploite une période et une zone historiquement riche… Là, ça change ! Ça s’appelle Assassin’s Creed Infinity et c’est, à première vue, un jeu service évolutif. Le nom du projet et la structure de production derrière le projet sont confirmés officiellement par Ubisoft. Quant aux détails qu’on va exploiter ici, c’est le média Bloomberg qui les sort, après avoir interrogé pas mal de développeurs en interne, qui ont voulu rester anonymes. Visiblement, avec ce projet, Ubisoft va donc tenter un truc super audacieux : sortir un metaverse Assassin’s Creed.

Alors c’est quoi un metaverse ? C'est simple : vous vous rappelez du début d’Assassin's Creed Unity, l’épisode à Paris ? On y jouait à un faux jeu qui proposait plusieurs périodes et plusieurs héros à suivre. Voilà, un metaverse, c’est à peu près ça. C’est la connexion de différentes expériences, qui sont toutes complémentaires, variées et évolutives. Assassin’s Creed Infinity, selon Bloomberg, ça réunira plusieurs expériences Assassin’s Creed, au sein d’un même jeu qui ne sortirait pas avant 2024-2025.

Vers le “live service”

L’inspiration derrière le projet, elle vient clairement de Fortnite et GTA Online. GTA 5, avec son volet multi, réussi à être un des jeux les plus vendus de l’histoire du jeu vidéo avec plus de 145 millions d’unité. C’est à peu près autant de copies vendues que tout Assassin’s Creed depuis le premier épisode… Et ce succès on le doit au mode multi qui est constamment mis à jour, moddé, joué, transformé en plateforme roleplay... Ce côté vivant, et évolutif, permet au jeu de ne jamais être has been puisqu’on parle de lui régulièrement. Aussi, le modèle incite toujours les joueurs à y revenir pour exploiter le nouveau contenu, en solo ou entre potes. C’est aussi la recette de Fortnite, qui propose une carte qui change toutes les semaines, et sur laquelle on va constamment raconter une histoire en fil rouge, tout au long de la saison. Et je sais que c’est super courant chez les joueurs de dénigrer ces deux jeux, mais il faut avouer qu’ils ont tout compris côté rétention du public et monétisation. Assassin’s Creed Infinity, il devra aussi incarner ce pari là : faire un seul jeu, évolutif, qui est là pour vivre bien plus longtemps que les autres épisodes, et proposer en fil rouge, du nouveau contenu tout au long de l’année… On l’a vu avec les campagnes de DLC sur un an et demi, mis en place après Assassin's Creed Origins, Odyssey et Valhalla, le support long terme c’est une affaire qui marche. Mais faire un metaverse, ça veut aussi dire faire des choses parfois différentes. Et à ce sujet, on nous précise que toutes les expériences au sein d’AC Infinity ne seront pas forcément similaires, dans le look et dans le feeling, mais qu’elles seront toutes connectée. Et quand on dit connectées… Je ne sais pas vous, mais moi ça me fait impérativement penser à un retour du multi...

Retour du multi ?

Quand on avait fait notre vidéo sur ce qu’on espérait du futur d’Assassin’s Creed, on parlait notamment du retour du multi. Faut dire qu’avec des exploitations sur un an, un an et demi max, difficile de vendre un pan multi qui soit pas déserté en quelques semaines. Et puis le multi à côté d’un solo c’est toujours un risque en termes de notation, car c’est plus perfectible qu’une campagne dont on maîtrise les contours. Du coup, logique qu’Ubisoft ait mis de côté ce pan-là du jeu, aussi apprécié soit-il. Pourtant, l’arrivée d’un metaverse semble assez peu compatible avec une épopée 100% solo… Pour engager les joueurs sur le long terme et les inviter à investir, le multi ça a toujours prouvé son efficacité… Et autant vous dire qu’il y a plein de modèles sur lesquels Assassin’s Creed en multi, c’est parfait : les jeux de chasse à l’homme avec cible à identifier, un classique d’AC : Brotherhood et AC III, devenu un genre de jeu à part entière ; les missions en coop comme sur AC Unity ; les batailles navales d’Assassin's Creed IV : Black Flag qu’on a toujours voulu jouer en multi sans jamais pouvoir… sauf sur Skull and Bones qui n'est toujours pas sorti... Et puis avec l’arrivée des Among Us, et l’engouement pour les jeux type loups-garou, il y a évidemment un truc à faire là-dessus, et AC s’adapterait parfaitement au cadre… Bref, AC Infinity ça semble être le projet parfait pour faire revenir du multi dans la saga.

Séisme à la prod’

Autre info qu’Ubisoft confirme juste après les articles de Bloomberg, c’est le fait que les studios Montreal et Quebec vont changer leur structure de production, et travailler conjointement désormais. Avant ça, les deux équipes étaient en concurrence, et s’occupaient d’un épisode sur deux, ce qui rendait parfois la saga assez étrange dans son feeling : par exemple il y avait des trucs très réussis sur Origins, que je trouvais ratés sur Odyssey et que je revoyais ensuite dans Valhalla. Associer les deux équipes permettra plus de cohérence, mais ça veut aussi dire que si les deux bossent activement sur Assassin’s Creed Infinity… Qui bosse sur un éventuel épisode de transition entre Valhalla et Infinity ?

Revoir le modèle de la franchise ?

Parce que Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg, précise bien que le projet ne sortira pas avant 2024. Ça fait plutôt loin… Alors ok, si on veut un vrai jeu next-gen, faut attendre quelques années pour que la base de consoles PS5 et Xbox Series soit suffisante, et qu’on puisse se passer d’une version PS4/Xbox One. Mais quand même... Est-ce qu’on aura juste aucun jeu Assassin’s Creed avant cette date old-gen comme current gen ? Ubisoft devra à mon avis assez vite communiquer là-dessus, parce que si confusion il y a, du côté des marchés et de la bourse, ça risque de créer un mouvement de panique. On rappelle qu’Assassin’s Creed Valhalla a été le meilleur lancement de la saga, et que la franchise permet tous les deux ans de rapporter énormément d’argent dans les caisses d’Ubisoft. Changer de modèle, c’est totalement revoir son rythme de revenus, et potentiellement activer un truc hyper vertueux pour l’entreprise, qui risque de multiplier les bénéfices au fil des années. Ça diminue aussi le risque d’avoir un épisode qui sous-performe, et ça sécurise potentiellement des ressources humaines qui peuvent bosser sur des choses plus diversifiées que de refaire tous les deux ans le même cycle de production sur un nouvel épisode… Le revers de la médaille, c’est que si ça remplace le modèle classique des Assassin’s Creed, ça fait naître un doute sur les performances de la franchise à court terme.

Voilà j’espère que cette vidéo vous a plu, n’hésitez pas à nous dire ce que vous avez pensé de cette annonce et rendez-vous sur JV pour plus d’infos sur AC Infinity.

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