The Promised Neverland raconte l'histoire d'Emma, Norman, Ray, et de leurs camarades. Ces enfants coulent des jours heureux à l’orphelinat Gracefield House sous l'attention pleine de tendresse de Maman, jusqu'au jour où ils découvrent une terrible vérité. Ils sont en réalité du bétail destiné à satisfaire l’appétit des démons. Le terme Application apparu sur le compte Twitter officiel de la franchise laisse à penser que le jeu vidéo The Promised Neverland (titre provisoire) sera destiné aux mobiles. Perso, nous nous prenons à rêver d’un jeu d’une toute autre ampleur.

Le respect de l’univers

The Promised Neverland n’est pas un Shonen comme les autres. Sous ses airs d’histoire enfantine se cache un terrible secret, une réalité qui fait froid dans le dos. L’adaptation en jeu vidéo ne peut décemment passer sous silence cet aspect de l'œuvre sans la dénaturer. Des enfants qui meurent ? Dans cet univers, cela arrive fréquemment. Loin de nous l’idée d’assister à une succession de meurtres de bambins le sourire aux lèvres - traumatisme garanti - mais la thématique doit être conservée intacte, mieux encore être centrale. Emma, Norman, Ray et les autres risquent leur vie, et cela ne peut en aucun cas être occulté. Les grands moments du manga ainsi que ce ton si particulier à même de nous faire passer du rire aux larmes en un claquement de doigts doivent répondre présents également. Nous allons éviter de spoiler, mais sachez une chose, vous n’êtes pas prêts.

Un Mind Game survivaliste

Le jeu The Promised Neverland nous mettra à n’en pas douter dans la peau de ces orphelins prêts à tout pour survivre. Leur condition d’enfant ne leur permet pas de rivaliser en force brute avec les adultes, ils doivent donc faire preuve de ruse pour échapper au funeste destin qui les attend. Entre diversion, discrétion et dissimulation, les locataires de Gracefield House devront déjouer la surveillance des employés de l’orphelinat, et explorer les environs dans l’espoir de trouver un moyen, aussi compliqué soit-il, de fuir sans abandonner personne. Les phases de dialogues auraient alors leur importance. De demi-mensonges en demi-vérités, les héros de ce puzzle grandeur nature manipuleraient leur entourage, quitte à semer le doute, voire les monter les uns contre les autres. La survie du plus apte dans toute splendeur.

Mission : Évasion

Adapter les deux premières saisons de la série animée est déjà un challenge en soi. Tentons un exercice de comparaison (garanti sans spoil) pour bien comprendre le défi à relever. La saison 1 de The Promised Neverland est à celle de Prison Break, ce que la saison 2 de l'anime est à la saison 2 de la série TV à succès. Le jeu se diviserait alors en deux grandes sections, ce qui pourrait signifier deux expériences diamétralement opposées. La première partie prendrait la forme d'une aventure interactive, à la manière de Telltale, de Dontnod Entertainment ou encore de Quantic Dream. La seconde partie pourrait de son côté nous offrir un gameplay typé jeu du chat et de la souris. Nous pensons à Little Nightmares avec ses phases de plateformes, d’infiltration et ses ennemis toujours aux trousses de l'héroïne. Dans le cas de The Promised Neverland, les démons feraient office de Némésis.

Une expérience multijoueur coopérative

Les héros de The Promised Neverland sont au nombre de trois, même si dans les faits Emma occupe bien souvent le devant de la scène. Toutefois, elle ne peut pas réussir sans les capacités intellectuelles de Ray et les facultés d’analyse de Norman. Et si l’adaptation en jeu vidéo permettait à trois joueurs de vivre cette expérience vidéoludique simultanément ? Après avoir choisi un personnage à incarner parmi les trois héros cités précédemment, les orphelins pourraient coopérer en temps réel pour s’échapper de Gracefield House. Les aptitudes de chaque héros détermineraient alors leur rôle dans l’évasion à venir ainsi que leur utilité tout au long de l’aventure. Il faudrait synchroniser nos actions, attirer les adultes pour faciliter la réussite d’une mission réalisée par un autre, et surtout garder le silence en cas d’interrogatoire. La survie de tous en dépend.

Incarner la prochaine génération d’enfants

Tous les fans suivent avec la régularité d’un métronome les aventures des orphelins de Gracefield House. Revivre le manga ou la série animée en jeu vidéo présente un intérêt certain, mais nous espérons en réalité un jeu qui prendrait un vrai risque ; nous faire vivre une histoire parallèle, celle d’autres enfants pris au piège dans un autre orphelinat. Mieux encore, cette adaptation pourrait nous plonger dans la peau d’un gamin de la génération suivante, celle qui subit de plein fouet les actes d’Emma, Ray, Norman et les autres. L’histoire se déroulerait plusieurs années après le final de The Promised Neverland. C’est un doux rêve éveillé, nous en sommes conscients, mais un rêve qui mérite d’être évoqué.

Ni date de sortie, ni machine, nous ne connaissons que peu de choses à propos du jeu vidéo The Promised Neverland.