En lançant PCM 2017, on est en terrain connu. Pas de nouveau mode de jeu à se mettre sous la dent cette année, on remarque simplement pour l'instant un léger reskin des menus. Vient alors le moment de lancer une première Carrière et de se glisser dans la peau du manager de l'équipe de son choix. Comme l'an passé on peut décider d'installer directement une base de donnée via le Steam Workshop, ce qui évite de devoir se creuser les méninges pendant quelques secondes pour savoir qui est ce mystérieux Kris Run qui remporte toutes les courses (notez tout de même la subtilité de la référence). Une fois la partie lancée, on note qu'il est désormais possible de gérer la pré-saison en définissant le niveau de forme initial de chaque coureur parmi 4 possibilités : bas, normal, élevé ou très élevé. Cela permet d'avoir des coureurs en forme pour les premières échéances de la saison, en sachant bien évidemment qu'il faudra leur aménager des plages de repos par la suite, sans quoi leur fatigue va grimper en flèche et leurs résultats suivre le chemin inverse.

La recherche du pic de forme

La gestion de la forme des coureurs constitue d'ailleurs une des grosses nouveautés cette année. Une fois la saison lancée, celle-ci ne s'adapte en effet plus simplement aux objectifs préalablement fixés, mais doit être gérée en indiquant à chacun de nos protégés quelle doit être l'intensité de leurs entraînements semaine après semaine. En d'autres termes, il faudra accentuer l'effort dans les semaines précédent les grandes courses puis aménager quelques coupures complètes par la suite. Ce système ressemble énormément à ce qui existait dans le mode Pro Cyclist depuis 2 ans, à ceci près qu'il est désormais étendu à chaque coureur. Pas de panique toutefois, vous n'aurez normalement que quelques retouches à faire sur les calendriers pré-établis en début de saison. On gagne néanmoins en flexibilité, ce qui n'est pas désagréable, d'autant que le système d'objectifs reste de son côté assez lourd, et ce malgré quelques concessions. On ne peut malheureusement toujours pas choisir qui sont nos leaders, mais on peut par contre fixer des objectifs personnels à 6 équipiers différents sur chacune des 3 périodes que comprend la saison. Ceux-ci ne sont donc plus totalement enchaînés à un autre coureur dont ils partagent tous les objectifs et calendriers, mais ce système n'en reste pas moins une usine à gaz assez inutilement difficile à gérer. Pourquoi ne pas laisser simplement chaque coureur avoir ses propres objectifs ?

On retrouve le système de leaders et d'équipiers de l'épisode précédent, mais les équipiers peuvent désormais avoir des objectifs personnalisés.

C'est tout pour les nouveautés du mode Carrière et on passe au mode Pro Cyclist qui permet pour rappel d'enfiler un cuissard et de gérer son propre coureur course après course. Ici, on note l'apparition d'un système d'objectifs qui, il faut l'avouer, manquait cruellement les année passées. Il était en effet possible de faire tout ce qui nous passait par la tête, sans se soucier de l'équipe, et sans craindre la moindre répercussion. On peut nous demander cette année par exemple de rouler en tête de peloton pendant 20 ou 30 km, de se montrer suffisamment dans une échappée, de remporter des points pour un maillot distinctif ou de faire un top 5 ou 20. Libre alors à nous de ne pas y prêter attention, mais on perd alors la confiance du directeur sportif et par la même occasion les points de progression qui vont avec. Evidemment, si on gagne la course, on nous pardonnera toute désobéissance, mais en cas d'échec, on s'expose à des représailles et à voir notre petit protégé stagner et rester confiné dans des rôles d'équipier plus longtemps. C'est donc un point plutôt positif qui favorise l’immersion, mais le système a ses limites. On peut très bien choisir de rouler les 20 premiers kilomètres de l'étape quand le peloton est au ralenti puis de se cacher dans les moments importants sans craindre une quelconque conséquence. Pire, il m'est arrivé de voir mon leader chuter alors que je menais le peloton. Il m'a bien demandé de l'aide à travers une fenêtre contextuelle, mais j'ai choisi de continuer à mener le train pour remplir mon objectif initial. Je l'ai donc empêché de rentrer volontairement et ai été récompensé pour cela par mon directeur sportif qui était ravi que j'ai effectué mes 20km en tête. Bref, il y a du mieux, mais ce n'est pas encore parfait. Notons tout de même que quand on devient leader, on peut désormais choisir ses coéquipiers sur les courses importantes, ce qui est aussi plutôt sympa.

Rouler en tête de peloton quand son leader est au tapis, quoi de plus normal ?

Réaction en chaîne

En course, Cyanide a ajouté un nouveau moteur physique censé mieux prendre en compte les dénivelés et la vitesse des coureurs, mais il faut avouer que le résultat n'est pas très impressionnant. Pour tout dire, je n'avais pas réellement remarqué de différence… Peu importe, il y a d'autres nouveautés, et notamment une option qui s'avère plutôt pratique. Il s'agit de donner l'ordre à un coureur d'en suivre un autre, ce qui peut paraître tout bête, mais apporte pas mal de petites options tactiques. C'est notamment le cas lorsqu'on suit un coéquipier puisque les 2 vont former un train. On peut alors y ajouter autant de coureurs que l'on souhaite et former ainsi une chaîne que l'on réorganise à volonté en faisant simplement glisser les vignettes sur le côté gauche. Et quand l'homme de tête s'épuise, on augmente l'effort curseur du second qui prendra la tête et ainsi de suite jusqu'à lancer le sprint avec le poisson pilote toujours suivi de près par le sprinter. Il ne reste alors plus qu'à conclure avec ce leader lancé idéalement. Ce système est donc plutôt pratique et peut s'avérer diablement efficace pour placer un coureur lors des arrivées groupées. Il sert aussi dans la montagne lorsqu'on veut suivre un coéquipier qui cherche à écrémer sans être obligé de rester derrière une file d'adversaires qui ont aussi reçu l'ordre de relayer. Il y a parfois quelques bugs empêchant de suivre un coureur qui ne soit pas un coéquipier, mais globalement, ce système est une bonne idée et on se demande presque pourquoi il n'a pas été implémenté plus tôt.

Ce PCM 17 fait déjà bien mieux que son prédécesseur, mais on note aussi l'arrivée de quelques nouveautés en multi. On peut en effet rejoindre un clan cette année et ainsi discuter avec les autres membres en privé, partager ses résultats et organiser des compétitions internes. Bien évidemment, il y a un classement des meilleurs clans qui prend en compte les performances de leurs membres. C'est donc à nouveau plutôt intéressant, bien qu'on note comme dans n'importe quel PCM la présence de quelques soucis techniques et autres déconnexion intempestives. Ces soucis sont d'ailleurs assez généralisés, puisque les bugs et crashs ne sont à nouveau pas à exclure dans tous les modes de jeu. Tout n'est donc pas parfait encore une fois, mais cette nouvelle mouture s'impose comme l'épisode à prendre en priorité pour les néophytes ou ceux qui n'ont pas investi depuis 2 ou 3 ans.