Lorsque l'invasion extra-terrestre a débuté, les gouvernements ont tenté d'étouffer les évènements, mais c'était sans compter sur les intentions hostiles des visiteurs. Cela fait maintenant des décennies que la grande guerre contre les Xénos fait rage et l'humanité est au bord de l'extinction. Les derniers bastions sont sur le point d'être anéantis et il ne reste que peu d'espoir pour sauver ce qui reste de la planète, autrefois bleue. Dans un ultime soubresaut, le gouvernement mondial de l'UNX a conçu des exosquelettes de combat capables de résister à la technologie avancée des envahisseurs. En clair, et pour rendre hommage à ce bon vieux Reggie Fils-Aime, il va falloir botter des fesses et sauver le monde en se grimant en super-soldat ! C'est sûr, ce n'est pas avec le scénar' d'Alienation que les développeurs vont écrire un best-seller mais il s'inscrit parfaitement dans le thème explosif du jeu.

Les développeurs finlandais maîtrisent la PlayStation 4 et ils le démontrent une nouvelle fois.

APOCALYPSE NOW

Les amateurs de Dead Nation ne seront pas dépaysés. On retrouve la configuration du célèbre shoot de zombies, avec une vue de dessus et des environnements vastes à explorer et à nettoyer. En découvrant Alienation, les plus vieux ne pourront s'empêcher de penser à un certain Millennium Soldier Expendable. Qualifié de démo technique à l'époque de sa sortie, ce jeu signé Rage Software prend place dans un univers de science-fiction avec des hordes d'aliens et de robots à détruire et on retrouve un peu l'atmosphère du dernier-né de Housemarque. Manette en main, Alienation se fait rapidement dompter. Les deux sticks servent à se déplacer en orientant les tirs et quelques minutes suffisent pour s'adapter aux différentes armes et capacités de son soldat. Pour l'occasion, les développeurs ont imaginé trois classes : le Biospécialiste a la faculté de soigner ses collègues tout en attaquant l'ennemi avec des nanomachines, le Tank est le costaud de la bande avec son arsenal puissant et son bouclier protecteur et enfin le Saboteur peut se rendre invisible et demander des frappes d'artillerie. Ces capacités spéciales viennent ainsi épauler des armes ultra variées, allant du révolver au fusil-plasma en passant par le lance-flammes, le lance-missiles ou encore les mines. Chaque soldat peut manier, en tout et pour tout, trois armes (principale, secondaire, lourde) et un équipement. De quoi faire d'énormes dégâts sur un champ de bataille dont certains éléments sont interactifs. Et comme nous allons le voir, l'utilisation de l'environnement est primordial pour s'en sortir.

UN VRAI CHALLENGE

Alienation est un jeu qui se montre particulièrement ardu, surtout en mode de difficulté le plus élevé (parmi trois choix disponibles). Les vagues d'ennemis se succèdent à une vitesse folle, obligeant le joueur à switcher très rapidement d'une arme à une autre. Les attroupements d'aliens ne sont pas rares et ces derniers n'hésiteront pas à vous coller à la peau comme de véritables sangsues. Dans ces conditions, les bidons explosifs, les véhicules ou les mines feront de formidables feux de joie. En solo, le jeu de Housemarque se montre dynamique et spectaculaire mais ces sensations sont décuplées dès que d'autres joueurs rejoignent la partie. Vous pouvez ainsi former une escouade de 4 soldats pour vivre des combats en ligne intenses et faire grimper votre pays au classement mondial. Pour aider le joueur dans cette lourde tâche, les développeurs ont intégré un système d'upgrade (via des cellules de puissance à récupérer sur le terrain) ainsi qu'un arbre de compétences passives et actives. On peut ainsi améliorer la puissance de l'arsenal, ce qui ne sera pas du luxe pour résister à des ennemis dont le niveau ne cesse d'augmenter. Lorsqu'une arme ne vous sert plus, vous pouvez la recycler afin de récupérer des pièces qui viennent agrémenter les pétoires que vous utilisez. Dans le cœur de l'action, il n'est pas rare que la barre de vie soit littéralement grignotée par la hargne des Xénos. Pour survivre, vous devrez ainsi récupérer les xenofleurs (qui octroient un boost de vitesse ou une optimisation des attaques) et veiller à activer des balises de respawn, sous peine de vous retaper une partie de la carte pour rejoindre l'objectif. Et pour les joueurs hardcore, sachez qu'il existe un mode éponyme où la mort, cette fois, est définitive. Ça calme !

BARBECUE ENTRE AMIS

À l'époque, il était possible de se jouer de la technique en faisant en sorte d'afficher le nombre maximum d'ennemis à l'écran. De nos jours, ce n'est plus le cas et il faudra vous farcir, au bas mot, entre 50 et 60 extra-terrestres qui vous colleront sans arrêt aux basques. Dans ces conditions, la fuite permet de prendre de la distance avec ses poursuivants et il vous arrivera très souvent de déguerpir devant la masse d'ennemis s'agglutinant par paquets de douze. Pas de doute, on souffle et on souffre avec le jeu de Housemarque mais le fun est omniprésent et les assauts sont vraiment pêchus. Pour ne rien enlever à ce tableau apocalyptique, les graphismes sont très corrects, avec des effets visuels qui sont assurément l'un des points forts de cette production. Flammes, explosions, pluie, écran de fumée, particules qui volent dans tous les sens... les développeurs n'y sont pas allés de main morte. Du côté de la musique, on retrouve le talentueux compositeur Ari Pulkkinen (Resogun, Dead Nation, Trine...) et le résultat s'avère, une nouvelle fois, des plus convaincants. Vraiment, Alienation n'a rien à envier à certains titres à plus gros budget. Mais il n'est pas parfait pour autant...

UN DÉSÉQUILIBRE PALPABLE

Le problème, c'est qu'on ne peut s'empêcher de relier Alienation à son grand frère Dead Nation. Si les deux jeux distillent une atmosphère différente, on a parfois la désagréable sensation de plonger dans un skin du jeu de zombies, tout en se coltinant des défauts énervants. Déjà, du côté des niveaux, on aurait aimé que les décors soient plus variés. On visite des lieux comme le Brésil, l'Alaska ou encore l'Ukraine et sa tristement célèbre Prypiat mais les allers-retours sont fréquents et le dépaysement n'est pas forcément très marqué d'une carte à une autre. L'autre problème vient du respawn parfois insupportable des ennemis. Ainsi, lorsqu'on meurt, on est redirigé vers le dernier point de restauration mais les extra-terrestres éliminés auparavant... sont de nouveau présents ! Dans des coins différents de la map, mais quand même ! On en vient donc à se retaper les mêmes séquences encore et encore (du grind, encore du grind), pour gagner de l'expérience et espérer progresser. Cette redondance dans l'action est vraiment un point noir. C'est d'autant plus vrai que les objectifs sont loin d'être des modèles d'originalité. Détruire des incubatrices, se rendre à tel endroit pour récupérer des munitions, éliminer un ou des ennemis précis... mouais, on a déjà vu plus excitant. Il ya bien sûr quelques évènements de temps à autre, comme une horde à détruire ou des monstres plus imposants qui en veulent à votre jolie frimousse, mais cela ne diversifie pas pour autant un gameplay qui finit par tourner en rond. Pour terminer, et cela vaut pour tous les développeurs, il serait grand temps d'arrêter de s'appuyer sur des stéréotypes qui ont fait leur temps, comme le fait de se farcir trois réapparitions d'un groupe d'ennemis dans une même zone pour allonger artificiellement la durée de vie. Au bout d'un moment, cela finit vraiment par se voir et c'est agaçant... Heureusement, on passe au-dessus de ces quelques défauts et on passe un moment plutôt sympa en solo mais c'est vraiment en multi, avec des potes, que ce titre prend tout son sens.