Vous voilà seul sur le navire, complètement perdu dans l'océan. Une seule solution s'offre à vous : trouver un canot de sauvetage, le retaper aussi vite que possible et surtout mettre les voiles. Seulement, la tâche n'est pas aussi simple : quelque part sur le navire rôde une immonde bestiole en quête de chair fraîche. Et très potentiellement, vous êtes son prochain repas.

Quand le rogue-like trouve ses limites

Là où le studio surprend vraiment, c'est dans la teneur de son aventure. En réalité, le jeu ne possède pas d'histoire construite, il propose inlassablement la même scène ad vitam æternam. À la manière d'un rogue-like, chaque partie est à la fois identique et différente. Le déroulement en sera identique dans le sens où vous devrez réaliser à tous les essais les mêmes actions : échapper au monstre, trouver un canot de sauvetage, le réparer pour ensuite quitter rapidement le bateau. Seulement, les différences résident dans l'agencement du niveau : vous ne commencerez jamais votre aventure dans la même pièce, le canot ne sera pas situé au même endroit et les outils pour le rafistoler ne seront jamais placés dans les mêmes espaces. Voilà comment le studio escompte bien rafraîchir le marché, et il est vrai que sur le papier cela donne particulièrement envie : une durée de vie illimitée, une diversité convaincante pour justifier plusieurs runs, un côté horrifique intelligement pensé. Seulement, rien n'est jamais comme sur le papier.

Il est vrai qu'au bout d'un moment, ce système prend à la gorge. Lors des premières parties, on prend un véritable plaisir à explorer le cargo, à maîtriser les mécaniques, à profiter de cette ambiance maritime pesante et finalement bien retranscrite. Seulement, étant donné la situation initiale relativement étriquée, le jeu n'offre qu'une marche de manœuvre très minime, voire complètement inexistante. Si l'on excepte les mécaniques de gameplay liées à la créature, il ne faut attendre de Monstrum aucune facétie dans son design, mais juste de l'exploration basique. Ce ne serait pas un problème si l'aventure n'était composée que d'une seule partie structurée et non de plusieurs parties imbriquées. Cela à même tendance à mettre en exergue la pauvreté du soft.

C'était sans compter sur le monstre

Ne nous le cachons pas, les créatures sont les véritables atouts de Monstrum. Même si vous n'aurez pour ennemi qu'un seul monstre par partie, croyez bien qu'il va vous donner du fil à retordre. Toujours à l'affût d'un bruit inopportun, il sera constamment dans votre dos, à votre recherche. Mais là où la traque est d'autant plus drôle, c'est qu'il est increvable. Vos deux seules armes pour lui échapper sont la fuite et la chance : un petit peu à la manière d'Alien: Isolation, vous pourrez vous cacher dans des casiers, sous des tables ou des lits. Mais la différence est que la créature vérifiera les cachettes avec un total hasard : soit elle ira fouiller à l'autre bout de la pièce, soit elle vous débusquera du premier coup. C'est à la fois un peu déroutant mais très stressant, puisque même muni(e) de la meilleure stratégie du monde, il est possible de se faire pincer. En outre, malgré son comportement complètement erratique, je ne vous conseillerai absolument pas de vous y frotter frontalement, puisque cela se soldera à coup sûr par votre mort.

Par ailleurs, et pour toujours rester dans l'esprit du rogue-like, les créatures changeront également à chaque partie. Plus exactement, vous tournerez autour de 3 voire 4 créatures différentes. Notons tout de même leur diversité : entre le monticule de magma coulant et difforme et le petit et squelettique monstre noir, vous aurez de quoi vous satisfaire dans ce bestiaire... enfin, bien sûr, si vous n'excédez pas les 5-6 runs où là par contre cela devient vraiment barbant. C'est d'ailleurs un peu le reproche que l'on pourrait apposer à tout le soft : une réelle fraîcheur au début, mais qui malheureusement ne s'inscrit pas dans la durée. Le problème, c'est que cela trahit l'intention de base, celle d'en faire un jeu aux possibilités infinies : il aurait fallu pour cela un gameplay largement plus touffu et une plus grande complexité dans le déroulement des événements. Bien sûr, si vous ne passez que 5 heures sur le jeu, tout cela aura bien peu d'impact et vous prendrez quand même beaucoup de plaisir dans cette quête de survie.

Et visuellement, du coup ?

De ce côté là, et comme en témoignent les images, Monstrum se défend très bien. À part quelques textures un peu baveuses, le jeu est globalement très joli. On attribuera un bon point également au design et aux patterns des créatures, très organiques et complètement enclines à vous faire frissonner. Le jeu profite en outre de bons jeux de lumière, composantes essentielles pour un survival horror. Les passages en extérieur sont peut-être un poil moins réussis sur cet aspect, mais ce serait chipoter puisque l'ensemble reste très convaincant.