Un gameplay très efficace

Le titre de LucasArts (semblable à un "Assault Suits"), sorti uniquement au pays de l’Oncle Sam, vous premet d'évoluer au travers de missions toutes plus suicidaires les unes que les autres mais d’une énorme variété aussi bien d’un aspect graphique que des objectifs: sauver un allié, défendre votre vaisseau des assauts ennemis, infiltrer dans une base sans votre armure entre autres... Vous avez bien lu: sans votre armure, et c’est un des points forts du titre.

Il est en effet possible dans le jeu de quitter à tout moment votre robot et de vous déplacer en tant que pilote à l'aide de votre jetpack afin de vous faufiler dans les passages les plus étroits, désactiver une serrure ou monter à bord d’une nouvelle (et différente) armure de combat que vous aurez trouvé. A cette échelle humaine, vos actions sont réduites au strict minimum: tirer avec votre arme de poing et voler, ces phases apportent beaucoup de variété au gameplay. Les contrôles réactifs et nerveux vous plongent dans des combats épiques face à vos assaillants, la possibilité d’orienter votre arme est un véritable atout tout comme votre bouclier et vous permettront d’éviter les dégâts inutiles. Une large palette de mouvements est à votre disposition: il est en effet possible de parer les coups, d’asséner des attaques au corps à corps et bien évidemment de tirer avec votre arme principale et secondaire. Des items permettant de récupérer de l'énergie, des armes secondaires ou de nouvelles munitions pour votre arme principale sont disséminés un peu partout dans le niveau... Il existe pas moins de 6 robots différents, chacun ayant ses propres caractéristiques, mouvements, animations et même armes qui sont parfois plus adaptées à une situation spécifique…

Vous débuterez ainsi chaque stage avec votre "Nitro" qui a la possibilité de voler indéfiniment, doté d’un canon rapide ainsi que d’un sabre laser redoutable au corps à corps. Lorsque votre armure est trop endommagée, vous n’avez pas d’autre choix que de trouver une trousse de secours ou un nouveau mécha. Parmi ceux-ci vous trouverez "Spider" qui vous permettra d’évoluer sur les murs ainsi que les plafonds et pouvant devenir invisible, "Ballistic" qui se déplace en sphère mais sous cette forme il vous est impossible d’utiliser vos canons, ou encore "Havoc" qui est un modèle similaire à votre "Nitro" mais qui est muni d’un bouclier efficace lors des fusillades et d’un canon plus puissant…

Une réussite artistique

Les graphismes sont d’une grande finesse, colorés et très détaillés (impact de vos balles sur un environnement parfois destructible). Avec un aspect visuel typiquement nippon, et des racines clairement occidentales de par ses airs de superproduction hollywoodienne. Entre chaque stage, une cinématique vous expliquant votre prochaine mission viendra renforcer votre immersion dans le scénario.

Les décors sont riches en détails et sont extrêmement variés: base spatiale, plaine enneigée, jungle, ville dévastée avec ses immeubles en proie aux flammes qui s’écroule près de vous... Les sprites sont d'une bonne taille, et très grands pour les boss et ennemis importants, vous permettant une bonne vision du niveau et de l'action se déroulant à l'écran. Cependant on peut regretter que le pilote soit un peu petit, mais il faut respecter les proportions par rapport à votre robot de combat. Le soft est desservi par des musiques immersives, dynamiques mais de temps à autres répétitives, ainsi que de nombreux bruitages des plus efficaces et réalistes : tirs, explosions, bruit de vos pas sur le sol, impact sur la taule de votre mécha…

Une difficulté aberrante

Les 5 "continues" du titre, au terme desquels le fatal "Game Over" apparaîtra, ne sont pas de trop. Si les deux premiers niveaux du jeu se terminent sans encombres, à partir du troisième les choses se corsent davantage. Il vous faudra donc mourir et recommencer de nombreuses fois un niveau afin de connaître les emplacement de vos ennemis, des items, et des armures…

Vous devrez ainsi recommencer le jeu à maintes reprises pour pouvoir franchir un stage récalcitrant et venir au bout des 9 missions du titre. Aucun hud n’est présent pour vous indiquer combien d’énergie il vous reste, les dégâts sont visibles sur votre armure qui passe de rouge à grise avec des câbles vous indiquant que quelques balles suffiront pour vous faire exploser.

En plus des méchas ennemis, il vous faudra affronter des soldats armés de grenades ainsi que des tourelles automatiques et mines qui ne vous laisseront aucun répit. Si vous êtes lassé de vous casser les dents sur un solo un peu trop hardcore à votre goût, vous pouvez toujours vous rabattre sur un mode deux joueurs de qualité. Il vous est possible de vous battre en face à face avec un autre joueur dans des combats de méchas héroïques et palpitants. Un mode des plus amusants, plutôt rare dans ce type de soft…