Si vous avez déjà eu l’occasion de vous frotter à Plantes contre Zombies, vous ne serez absolument pas désorienté en lançant ce PvZ Heroes. Un peu à la manière de Supercell pour son Clash Royale, PopCap Games a décidé d’utiliser l’une de ses licences phares pour habiller son nouveau concept. Une manière de toucher un large public déjà familier de la licence, et ainsi assurer un bon démarrage au jeu. PvZ Heroes, comme son nom l’indique, met l’accent non seulement sur l’éternel combat entre plantes et zombies, mais introduit aussi une tout nouvelle notion de héros. Si l’on en croit l’histoire qui nous est contée au début du jeu, et qui occupe une part très minime, certaines plantes et zombis ont accédé à la conscience, et gagné des supers pouvoirs qui les hissent au-dessus de leurs pairs. En bon petits généraux, ces héros se livreront donc à de trépidantes batailles dans lesquelles ils useront et abuseront de coups fourrés et autres minions à leurs services. Un principe extrêmement similaire à HearthStone donc, qui bénéficie cependant de quelques twists bienvenus, qui en font un titre très différent du succès de Blizzard. Différent donc, mais loin d’être inintéressant.

Je ne suis pas un héros

Avant de commencer une partie, et affronter un adversaire (humain ou IA), il faudra commencer par se choisir un héros. Comme précisé plus haut, il s’agit de plantes ou de zombies montés en graines qui bénéficient d’un ou plusieurs pouvoirs. Un peu comme dans Hearthstone, chaque héros n’aura accès qu’à certaines cartes, en fonction de son type, ce qui permettra, en fonction du héros choisi, de créer des decks spécifiques. Et si au début, le choix de cartes comme de personnage s’avère relativement limité, on aura bien vite accès à de nouvelles recrues, ces dernières se débloquant au fil des matchs joués, que l’on gagne ou que l’on perde d’ailleurs (petite astuce en passant, il est possible de lancer un match, d’abandonner directement, et le match sera tout de même comptabilisé). Notons aussi que chaque match gagné ou perdu permettra de débloquer une nouvelle carte. PopCap Games ne joue donc pas la carte de la radinerie, et malgré le statut de Free to play de ce PvZ Heroes, ne semble pas décidé à pousser à la consommation (là encore, on sent la très forte inspiration d’Hearthstone).

Une fois le choix du héros effectué, qu’il soit plante ou zombie (car l’on peut jouer les deux camps), vient une étape cruciale, la constitution du deck. Et là, autant dire que PopCap a fait les choses en grand. Comme dans tout bon jeu de carte à collectionner qui se respecte, Plants vs Zombies Heroes propose une tripotée de créatures et sort qu’il faudra apprendre à maîtriser afin de constituer des decks efficaces. De manière très classique, chaque carte possède un coût d’invocation, des statistiques d’attaque et de défense ainsi qu’un type s’il s’agit d’une créature, et divers effets et capacités. Et là encore, PopCap ne s’est pas fichu du monde, puisque les capacités proposées s’avèrent vraiment originales. Bien connaître ces dernières s’avérera d’ailleurs extrêmement important, non seulement pour pouvoir contrer l’adversaire, mais aussi pour découvrir des synergies entre les cartes capables de renverser le cours d’une partie. Et si jamais vous ne vous sentez pas l’âme d’un fin tacticien, ou que vous n’avez pas envie de vous coltiner la lecture de l’intégralité des cartes, vous pourrez toujours compter sur une option permettant de créer des decks de toute pièce. L’occasion de profiter du jeu sans trop vous prendre la tête, ou de permettre aux nouveaux venus d’apprécier le jeu directement.

J’ai un petit problème dans ma plantation

A la lecture des deux paragraphes précédents, vous êtes surement en train de vous dire que ce PvZ Heroes ressemble furieusement à n’importe quel autre jeu de cartes à collectionner, avec son héros et son deck de cartes à poser bêtement sur un plateau de jeu. Et pourtant il n’en est rien. Car une fois la partie lancée, les choses changent véritablement. Pour commencer, ce PvZ Heroes a conservé le terrain de jeu traditionnel de Plants Vs Zombies. On se retrouve donc face à une aire de jeu divisée en cinq parties, sur lesquelles il sera possible de déployer les créatures invoquées. Chaque créature ainsi posée ne pourra donc attaquer que dans la colonne sur laquelle elle se trouve. Si une créature adverse se trouve en face, elles s’attaqueront mutuellement, et si elle est seule, elle infligera des dégâts au héros adverse, faisant baisser son total de points de vie (une fois ce dernier arrivé à zéro, la victoire sera acquise). Petite subtilité supplémentaire, il sera possible de trouver deux colonnes « spéciales ». La plus à gauche est légèrement surélevée, et permettra à certaines créatures d’obtenir des bonus si elles possèdent la compétence ad hoc, tandis que celle se trouvant le plus à droite ne pourra accueillir que des créatures possédant l’attribut « aquatique ». Ajoutons à cela que l’ordre des affrontements se règle de la gauche vers la droite, et l’on obtient une première couche stratégique très intéressante, qui laisse la part belle au placement de ses troupes.

Mais les spécificités de PvZ Heroes ne s’arrêtent pas là, car contrairement à de nombreux autres jeux de cartes à collectionner, l’ordre de jeu est un brin chamboulé selon la faction que l’on joue. Que ce soit dans Magic ou Hearthstone, chacun des protagonistes joue son tour avant de céder la place à l’autre. Ici, les choses sont un tantinet différentes. Un tour de jeu comporte ainsi quatre phases distinctes. Pour commencer, les zombies joueront en premier quoi qu’il arrive, avant de céder leur place aux plantes. Pour la troisième phase, ce sera à nouveau aux zombies de jouer, afin de lui permettre de jouer des sorts, pour peu qu’il lui reste des ressources à dépenser. L’occasion de jouer quelques mauvais tours au joueur plante avant la quatrième phase, qui donne lieu à la résolution des combats. Ce tour de jeu asymétrique donne au jeu une dimension tactique très intéressante. Jouer plantes ou zombies débouchera donc sur deux manières de jouer extrêmement différentes, et il faudra apprendre à maîtriser les deux styles pour devenir un joueur accompli. Plants Vs Zombies Heroes arrive donc, en ne reniant pas son ancêtre Plants Vs Zombies, à proposer un gameplay diablement intéressant, et surtout très original. Pour le moment, le titre de PopCap Games ne semble pas déséquilibré, et offre d’ores et déjà de très bonnes sensations de jeu, ainsi qu’une profondeur tactique indéniable, qui laisse présager le meilleur pour la suite des événements.

• Aperçu réalisé sur un iPhone 6.