Entrons sans plus attendre dans le vif du sujet car ce remake de Dragon Quest VIII : l'Odyssée du Roi Maudit n'est pas avare de nouveautés et il y a donc beaucoup à dire à son sujet. Rappelons tout de même brièvement qu'en 2006, afin de séduire le public occidental non initié à la franchise Dragon Quest, Square Enix avait pris la peine de remanier de manière considérable la version européenne de ce huitième volet lors de sa sortie sur PS2. Et, bonne nouvelle, la plupart de ces ajouts sont restés, malgré la migration sur la petite portable de Nintendo, sans compter les multiples surprises que nous allons justement évoquer ici.

PS2 versus 3DS

Premier constat, cette mouture 3DS se révèle un petit peu moins jolie que l'originale sur PS2 et marque le retour à une interface légèrement plus austère que celle à laquelle on avait eu droit sur la version occidentale PS2, et ce en dépit de la présence de quelques illustrations dans les menus. Rien de grave toutefois, d'autant que l'aventure se déroule toujours sans temps de chargement et qu'on a désormais droit à l'affichage permanent de la map (carte du monde et donjons) sur l'écran inférieur de la console, ce qui est fortement appréciable. Les scènes les plus importantes sont doublées et on retrouve les musiques symphoniques de l'OST signée par le maître Kôichi Sugiyama.

Bien que la 3D stéréoscopique ne soit pas du voyage, le jeu se rattrappe en nous offrant une très bonne distance d'affichage et la possibilité de rapprocher ou d'éloigner la caméra librement. Mieux encore, et c'est sans doute là l'une des nouveautés les plus intéressantes de cette version, tous les ennemis sont désormais visibles sur le terrain, ce qui permet de choisir ses cibles et de limiter les affrontements au strict nécessaire. On constate d'ailleurs qu'il est maintenant possible d'accélérer le déroulement des combats, ce qui s'ajoute aux traditionnelles options tactiques permettant d'automatiser plus ou moins les schémas d'attaque destinés à alléger au maximum les phases de level up.

Nouvelles recrues et scénarios bonus

Autre bonne nouvelle, la présence de deux nouvelles recrues potentielles dans l'équipe. Il ne s'agit d'ailleurs pas d'illustres inconnus mais de NPC qui jouaient déjà un rôle dans l'intrigue et qui deviennent maintenant susceptibles de rallier le groupe à un certain stade de l'aventure et sous certaines conditions. Vous le savez probablement déjà, on parle bien là de Morry, le responsable de l'arène des monstres, frère jumeau de Mr. Satan dans Dragon Ball Z, et de Rubis, la voleuse qui ne recule jamais devant rien pour ajouter un nouveau trésor à sa collection. Tous deux ont des armes et des spécialisations de skills différentes de celles des autres membres du convoi. Reste à savoir s'ils sauront se montrer suffisamment efficaces pour mériter leur place dans l'équipe, sachant qu'on est toujours limité à quatre membres actifs au sein du groupe. Nous ne pouvons malheureusement pas encore nous prononcer là-dessus.

Le look improbable de cette fine équipe peut en tout cas se laisser apprécier directement à l'écran puisque chaque changement vestimentaire entraîne désormais une modification du modèle du personnage. Et ça tombe bien car le jeu nous donne l'occasion de récupérer des costumes alternatifs pour chacun des membres du groupe, donnant par exemple à Angelo des allures de rônin et un côté magical girl à la pétillante Jessica.

Mais les joueurs qui sont tout particulièrement attachés au scénario de ce huitième volet apprécieront peut-être encore davantage d'apprendre que ce remake intègre de nouveaux chapitres de l'histoire, certains revenant notamment sur le passé de Dhoulmagus et l'enfance du héros. De quoi approfondir un peu plus les révélations que nous prodiguaient déjà les scènes en noir et blanc dans le jeu original. Tout cela va de pair avec l'ajout d'un donjon caché et d'au moins un nouveau boss optionnel bien costaud.

Souriez, vous êtes filmé !

Déjà très long dans sa version d'origine, Dragon Quest VIII risque de nous voler encore de nombreuses heures de notre temps avec l'intégration de multiples quêtes optionnelles venant littéralement faire exploser sa durée de vie. Elles sont, pour la plupart, directement liées au nouveau mode Photo qui permet de prendre des clichés à peu près n'importe où dans le jeu pour mener à bien certaines missions totalement facultatives qui nous obligent à bien fouiller les environnements afin de dénicher les sujets demandés. On peut même changer la pose des personnages et les mettre en scène dans des situations pour le moins inhabituelles, puis personnaliser ses photos en leur rajoutant différents effets avant de les échanger via StreetPass. Et il y a de quoi faire pour qui veut compléter l'intégralité de l'album et valider toutes les quêtes de cette nouvelle version.

En contrepartie, on gagne un peu de temps sur le processus d'alchimie qui donne maintenant des résultats instantanés lorsqu'on fusionne plusieurs objets entre eux. Voilà en tout cas pour l'essentiel des modifications et ajouts apportés par ce remake qui s'annonce comme l'un des rendez-vous à ne pas manquer en 2016 sur nos 3DS européennes.