Un peu plus d’un an après sa sortie sur PS4, Final Fantasy XIV : A Realm Reborn accueille sa première extension avec Heavensward. Au programme : une belle quantité de nouveautés qui devrait garantir de nombreuses heures de jeu supplémentaires aux fans. Voici tous les détails…

Sorti depuis août 2013 sur PS3 et PC (et depuis avril 2014 sur PS4), Final Fantasy XIV : A Realm Reborn aura accueilli pas moins de 18 contenus différents en l’espace de 21 mois. Disponible en cross-platform (y compris bientôt sur Mac, en téléchargement uniquement) et dans plusieurs pays (une version coréenne va même voir le jour cet été), le titre affiche à l’heure actuelle environ 4 millions de joueurs à travers le monde. Pas étonnant donc que ce MMORPG continue à abreuver ses fans de la première heure. Et avec le add-on Heavensward – nécessitant A Realm Reborn pour fonctionner –, ces derniers devraient largement être aux anges…

NOUVEAUX LIEUX

L’histoire se déroule désormais au nord-ouest d’Eorzéa où une guerre millénaire oppose les dragons de Dravania et les chevaliers d’Ishgard. C’est à ce conflit, visiblement plein de rebondissements, que va prendre part le joueur qui devrait y être absorbé pendant presque 50 heures (c’est tout du moins la durée de vie estimée par les développeurs qui inclut les cinématiques et le level up – le niveau maximum étant désormais de 60 au lieu de 50). Au son de la superbe chanson de Susan Calloway composée par Nobuo Uematsu, le joueur pourra découvrir neuf nouvelles zones qui, selon Square Enix, s’avèrent chacune jusqu’à deux fois plus grandes que celles existant auparavant. Outre les hautes terres enneigées et désolées du Coerthas occidental et l’avant-pays marécageux dravanien, qui contient des chocobos sauvages ennemis, il y a surtout la cité à plusieurs étages Ishgard offrant, selon ses niveaux, des ambiances esthétiques légèrement différentes. A cela, il faut ajouter la Mer de nuages, un environnement organisé à la verticale et composé de nombreuses petites îles. Le résultat s’avère assez séduisant en dépit parfois d’un effet de brouillard dissimulant le clipping. Pour explorer ces diverses zones, il est désormais possible d’emprunter des montures volantes telles que le Griffon, le Grand Chocobo ou le Chocobo noir, qui affiche un look sympathique avec son casque à plume et sa petite armure. Côté Chocobo, il y a même un bébé Chocobo noir qui, lui, peut servir de mascotte et voler aux côtés du joueur (une présence purement cosmétique). L’avantage de montures comme celles-ci est qu’elles permettent de se déplacer deux fois plus vite qu’à pied, dans toutes les directions y compris en hauteur, et surtout d’atteindre des endroits inaccessibles. Attention, pour pouvoir voler avec ces montures, il est néanmoins nécessaire de maîtriser d’abord les courants éthérés de chaque zone. Et puis, si le joueur peut survoler tous les lieux présents dans Heavensward (excepté Ishgard), en revanche c’est impossible – pour l’instant – dans les zones de A Realm Reborn. Dommage également que le combat à dos de monture ne soit pas disponible…

RACE SUPPLEMENTAIRE ET JOBS INEDITS

Bonne nouvelle : une sixième race fait son apparition, les Ao Ra, avec des cornes arrondies qui leur donnent une ouïe très développée. Issus du continent d’Othard, ces êtres s’organisent en deux clans : les patients Raen, avec leurs écailles blanches, et les nomades guerriers Xaela, arborant des écailles noires. Pas de doute, ces nouveaux personnages se révèlent très charismatiques. Tout comme d’ailleurs le nouveau job de Chevalier noir, disponible dans cette extension et qui joue le rôle de tank. N’hésitant pas à assassiner nobles et autres ecclésiastiques pour empêcher les abus de pouvoir, le Chevalier noir arbore fièrement une épée à deux mains en guise d’arme de prédilection. S’il s’avère un peu lent dans ses enchaînements, en revanche il possède une grande puissance confortée par des pouvoirs occultes. De son côté, l’Astromancien, affichant un rôle de healer, utilise son globe céleste entouré de six cartes symboles pour lancer des sorts de protection et de guérison. Enfin, le Machiniste, quant à lui, prenant le rôle de DPS, demeure un spécialiste des armes à feu et des engins mécaniques (tourelle volante…). Il est donc capable d'infliger des dommages à distance. A noter que ces trois nouveaux jobs commencent directement au niveau 30 et peuvent atteindre le niveau 60 (les autres jobs du jeu augmentent au niveau 60 et offrent également de nouvelles actions). En matière de combats, chaque job a désormais sa Limit Break unique, le niveau 3 des Limit Breaks n’étant plus partagé. Idéal pour faire face à la pléthore de monstres inédits qui sont plus agressifs et difficiles à vaincre que dans A Realm Reborn. Le challenge semble d’ailleurs davantage de taille, en particulier s’il y a deux créatures, même basiques, qui agressent en même temps le joueur…

PRIMORDIAUX ET RECOMPENSES

Les joueurs devraient être servis en matière d’affrontements dantesques grâce à deux nouveaux primordiaux qui font leur apparition. Il y a d’abord Ravana, lié à la tribu des Gnathes, qui a été créé tout spécialement pour FF XIV. De forme insectoïde, celui-ci est doté de quatre épées et promet un combat aussi ardu qu’épique (il sera d’ailleurs disponible en mode Normal et Difficile). Quant au second, il s’agit de Bismack (également disponible en mode Normal et Difficile), croisement improbable entre une baleine, un oiseau et une tortue, qui est directement lié à la tribu des Vanu Vanu, hommes-bêtes à l’apparence de hiboux. Quant au moment épique de l’aventure, il est représenté par un donjon qui prend la forme d’une figure emblématique de la saga Final Fantasy, à savoir Alexander (disponible en mode Normal et Difficile). Ce dernier est une gigantesque forteresse mécanique dont chacune des parties (poitrine…) constitue un lieu de combat contre de nombreux ennemis.

Par ailleurs, un nouveau type de roulette présent dans Heavensward devrait donner au joueur de meilleures récompenses. Tout comme le nouveau système de loot pour les raids avec des tokens qui peuvent révéler des récompenses précieuses, recherchées depuis longtemps. Sans oublier les systèmes « Greed Only », qui permet au joueur de récolter aléatoirement les objets sans choix possible, et « Loot Master » qui donne la responsabilité au leader du groupe de distribuer à ses membres, en fin de raid, les différents items récupérés. A noter enfin qu’en matière de PvP, des arènes inédites devraient être agrémentées de nouvelles récompenses et règles (par exemple, à chaque fois que vous entrez dans une frontline, vous apparaissez à un endroit différent).

QUÊTES ET CRAFTING

Pas moins de huit nouveaux donjons, à la difficulté plus ou moins variable et accessibles à quatre joueurs, sont d’ores et déjà prévus. Tout comme de nouvelles quêtes pour les jobs déjà existants et démarrant au niveau 50. Les différentes classes, comme celles des disciples de la main ou de la terre, passent désormais au niveau 60 et héritent de nouvelles actions. Il y a même une quête spéciale, accessible au niveau 55, pour les disciples de la main, qui permet de devenir spécialiste de trois classes au choix. Ce qui permet de débloquer de nouvelles capacités dans les classes en question. De nouvelles chasses au trésor, points de pêche et récolte sont également au programme pour les disciples de la terre, ainsi qu’un système de faveur permettant de découvrir des lieux de récolte cachés. Enfin, les développeurs poussent aujourd’hui plus loin la personnalisation avec la possibilité de modifier l’apparence de sa résidence et de lui donner un look bien typé. De même, le système de création d’aéronefs permet de laisser aller son imagination en récupérant et assemblant quatre pièces différentes (voile, proue, poupe et coque). Libre au joueur ensuite de se balader à bord d’un de ses aéronefs et d’explorer les cieux à l’aide d’une carte au trésor dans le but de localiser les objets les plus fous.

TROIS ÉDITIONS

Prévu pour le 23 juin, Final Fantasy XIV : Heavensward devrait sortir en trois versions différentes. Outre la version standard (en boîte ou téléchargeable) qui ne contient que l’extension d’une taille de 20 Go sur PS3, 30 Go sur PC et 50 Go sur PS4, il existe aussi le pack deux en un (en boîte ou téléchargeable), intitulé Final Fantasy XIV Online, et compilant A Realm Reborn et Heavensward. Ce dernier offre également 30 jours de jeu, un abonnement mensuel (oscillant de 11 à 13 € environ selon la formule choisie) devenant ensuite obligatoire pour continuer à jouer. Mais la plus jolie version demeure sans nul doute la collector qui offre, en plus de Heavensward, un boîtier spécial, un second disque (Eorzea in Motion – A Realm Revisited), un artbook, trois contenus in-game dont la monture Griffon et enfin une superbe statuette de dragon. Attention, les versions standard et collector nécessitent de posséder A Realm Reborn, sous peine de ne pas pouvoir jouer à Heavensward. Un accès anticipé fixé au 19 juin est aussi disponible sous conditions : il est nécessaire de précommander le jeu et d’avoir joué à A Realm Reborn en ayant accompli certaines quêtes de l’épopée, mais aussi de posséder un compte de service Final Fantasy XIV. Pour être tout à fait complet, il est à noter enfin que le pack deux en un ne bénéficie pas de cet accès anticipé. Côté planning, les développeurs ont révélé que, deux semaines après la sortie officielle du jeu, le donjon Alexander sera disponible en mode Normal, puis, deux semaines plus tard, en mode Difficile. Last but not least : des serveurs européens sont actuellement en train d’être acquis par l’équipe et devraient être lancés un peu plus tard cette année.