Lorsque l'on y repense, tout commençait pourtant comme une mission de routine pour Batmec. Le Joker avait encore fait des siennes, il avait encore été capturé et notre justicier l'avait ENCORE ramené au pénitencier d'Arkham, cette fois un peu surpris par le manque de résistance de son ennemi juré. La suite, on la connaît : Arkham se soulève et c'est bientôt tout Gotham qui se trouve envahie de criminels tous plus malades les uns que les autres. Désormais, dans Batman Arkham Knight, il n'y a plus que ça, des dingues : les civils ont été évacués et voilà l'homme chauve-souris coincé au beau milieu de toute cette folie. Et cette fois, tout le monde, du Pingouin à l'Homme-Mystère, tous n'ont qu'une idée : se faire un cosplay de Bruce Wayne, en peau de Bruce Wayne.

La guerre contre les gangs

Si toute cette joyeuse bande de Forbans sans foi ni loi a décidé de marcher ensemble contre Batman, ils ne le font pas non plus main dans la main. Ainsi, chacune des factions possède un emblème, qui, sur la carte, permet de savoir à qui l'on va s'attaquer en faisant telle ou telle mission. Lors de la démo que nous avons pu essayer, l'emblème dédié au Pingouin nous a conduits vers une mission purement "combat en arène", tandis qu'un autre nous a amenés à triompher d'un défi de l'Homme Mystère, au volant de notre Batmobile. On peut choisir nos objectifs facilement, en utilisant une roue regroupant les divers symboles des gangs, et être guidé ensuite sur la carte, tranquillement.

Cette session de jeu n'a hélas pas pu rendre compte des activités des gangs sur la map, que l'on imagine trépidantes, toujours ici et là à préparer des pièges, des embuscades, et autres guet-apens. On espère donc voir une ville plutôt remplie malgrè la désertion des habitants classiques de la ville.

Pimp my Batmobile

La star du jeu, plus que nos gugusses en collants, c'est bien entendu la Batmobile, la nouvelle feature du jeu que Warner met en avant pour vous motiver, gros fanboys que vous êtes, à déballer vos billets durement acquis pour Arkham Knight. Une Batmobile qui m'a laissé de marbre sur cet essai, même si tout n'est pas à jeter, loin de là. La conduite de ladite auto n'est pas désagréable mais alors qu'on pouvait s'attendre à une espèce de gros tank survitaminé, on a plutôt le droit à une berline française pour retraités. Le blindage, le canon antichar et le boost en plus, bien entendu.

Les sensations de conduite sont effectivement un peu plates et se déplacer dans Gotham au volant de ce monstre d'acier n'est finalement pas si amusant que ça. Heureusement, pour nous procurer un peu d'excitation, Rocksteady a pensé à varier les plaisirs. Sur cette session d'essai, nous avons pu mettre à rude épreuve la Batmobile, dans deux épreuves différentes. Dans la première, nous étions supposés venir à bout d'un parcours du combattant imposé par l'Homme Mystère. Coincé dans un long tunnel, il fallait arriver tout au bout en activant / désactivant des passerelles afin de permettre le passage de notre monstre de métal, sans oublier le temps qui passe et en n'hésitant pas à effectuer des tonneaux en se servant des parois du tunnel en question. Pas évidente, l'épreuve nous prouve que la Bat-voiture peut nous offrir de bonnes sensations de vitesse ! Espérons que le jeu proposera d'autres niveaux de ce genre.

La seconde épreuve nous obligeait à utiliser les capacités de combat de la Batmobile, face à des ennemis eux-mêmes plutôt bien équipés. Pour les combats, Rocksteady a eu une bonne idée : Batman peut passer son bolide en "battle mode", grâce auquel son véhicule peut strafer et donc glisser sur la gauche, la droite, en avant et en arrière. Des sensations qui m'ont bien entendu évoquées celles procurées par le pilotage des Apparitions et autres Ghosts de Halo, ceux ayant joué aux FPS de Bungie/343 Industries comprendront. Les combats sont donc plutôt nerveux, d'autant qu'à tout moment vous pouvez tout à fait abandonner le battle mode pour profiter de l'accélération de la Batmobile et ainsi aller vous réfugier vers une position avantageuse, un mouvement stratégique que certains ignares n'hésiteront pas à qualifier de "fuite de lâche".

Il y a néanmoins une chose qui déstabilise dans la conduite de la Bat-bagnole, tout du moins en mode combat : la disposition des touches. Comme dans de nombreux jeux de course, la gâchette de droite vous sert à accélérer ; on serait donc tenté d'utiliser la gâchette de gauche pour freiner. Alors que non : cette dernière sert à activer le battle mode, le frein se trouvant sur Rond (la démo tournait en effet sur PlayStation 4). C'est effectivement très déstabilisant, mais plutôt logique, puisqu'avec la gâchette, on peut activer et désactiver très rapidement ce fameux battle mode. On dira que c'est un coup à prendre.

Des combats plus dynamiques ?

Un dernier mot sur les combats, l'un des points essentiels de tout bon jeu Batman. A titre personnel ce sont sans doute ces combats qui m'ont toujours empêché d'apprécier à leur juste valeur ces Batman Arkham : l'impression de frapper des sacs de sable m'a toujours irrité. D'autant que Batman est plutôt lourdaud (mais terriblement violent, convenons-en). Cela m'a paru plus agréable dans Arkham Knight, d'autant que dans certaines zones de combat, vous aurez la possibilité de temps à autre d'effectuer des combos avec l'un de vos copains amateurs de slips par dessus le costume. Dans la démo, c'était Nightwing qui venait donner un coup de main à Batou. La petite surprise c'est qu'à la fin de ce combo, le jeu vous donne automatiquement le contrôle de l'intervernant, ce qui fut l'occasion de tester les aptitudes au combat de Nightwing. Ce dernier est autrement plus leste et agile que Batman, et c'est avec un véritable plaisir que l'on distribue châtaignes, avoines et autres coups de taser. Un développeur m'a d'ailleurs promis que tous les coéquipiers (Batgirl, Robin, etc.) auraient une façon bien particulière de se battre.

Mais quoi qu'il en soit, ces combats, en tout cas dans cette situation particulière, sont franchement plaisants et augurent de merveilleux moments à passer sur Arkham Knight.