Après le bal des chenilles dans World of Tanks et les conflits aériens dans World of Warplanes, le troisième jeu de la licence “World of” jette cette fois-ci son dévolu sur les batailles navales historiques avec Wolrd of Warships. Toujours proposé au format free-to-play, le titre conserve sa philosophie de progression libre accompagnée d’achats en jeu optionnels au service du gain de temps. World of Warships transpose ici sur l’eau le schéma classique des batailles de la saga en y introduisant les spécificités techniques propres aux combats navals. Actuellement en phase de bêta fermée, nous avons passé quelques jours en jeu pour vous livrer nos secondes impressions.

Oh mon bateau !

Commençons par l’aspect technique de cette bêta, graphiquement, le jeu offre une belle distance d’affichage avec une étendue maritime bien rendue. Les cinq cartes disponibles pour le moment bénéficient d’une belle surface de jeu avec chacune leurs îlots et reliefs utilisés pour se mettre à couvert. Si les effets météo ne sont pas encore de la partie, ils pourraient influencer le cours des batailles en réduisant par exemple notre distance de vue. De même, pour les différences entre les fonds marins, pour le moment non implémentés, soit ça passe, soit ça casse pendant les manoeuvres trop proches des terres. Les amateurs du genre seront particulièrement exigeants sur la modélisation des navires car la fidélité historique est la pierre angulaire des licences Wargaming. World of et Warships ne déroge pas à la règle avec une bien jolie modélisation des navires. Les développeurs ont utilisé tout le matériel possible pour coller à la réalité : plans, photos, archives, visites de vaisseaux encore en état, la modélisation des quelques 55 navires fait montre d'un degré d'exigence remarquable. Pour le moment, seules les flottes américaines, japonaises et dans une moindre mesure russes sont disponibles en jeu, mais le développeur prévoit d’intégrer d’autres nations comme l'Allemagne, la France, la Grande-Bretagne ou encore l'Italie. Avis aux amateurs de modélisme et de flottes du XXème siècle, il y aura de quoi assouvir votre soif de détails !

Avant de se lancer dans la bataille, il convient de s'occuper de son navire.

Le titre reprend le format classique de la licence, deux équipes de 15 joueurs entrent en affrontement direct sur une vaste map au périmètre toutefois délimité. Le mode Divisions permet quant à lui à trois joueurs de s'associer afin de défier d’autres adversaires. Chaque équipe se compose de différents navires de diverses classes, plus petits et plus rapides, les croiseurs sont idéals pour la protection rapprochée, les destroyers et leurs abominables torpilles font des merveilles dans la destruction, les cuirassés imposent leur force de frappe à longue distance, et les porte-avions font d'excellents outils de reconnaissance et d'attaques aériennes surprises. Seule une bonne coordination entre ces multiples rôles pourra vous octroyer le contrôle de la zone. Car l'objectif est plutôt simple : détruire toute la flotte ennemie ou capturer le plus de points possible durant la quinzaine de minutes de chaque partie. On retrouve un système de direction assez simple à prendre en main même pour le plus novice des capitaines de navire. Déplacement via les touches ZQSD du clavier secondé ici par la possibilité de planifier automatiquement sa route via un tracé sur la carte. Mine de rien, cette fonctionnalité permet de se concentrer sur ses tirs plutôt que sur son jeu au gouvernail. Car l’idée ici est d’aligner le tir parfait pour couler la flottille adverse. Comme pour ses deux aînés, tout est ici question de précision, d’anticipation et de stratégie de groupe.

C'est tout ce que ça te fait quand je te dis qu'on va jouer à World of Warships ?!

Et de stratégie parlons-en. Wargaming fait ici bonne impression en arrivant à retranscrire la grandeur et la lourdeur des navires. On ne manoeuvre pas un destroyer de 100 mètres de long comme un kart sur une piste. Changer de cap prend un certain temps, virer à bâbord ou à tribord aussi et l’exposition du flanc de votre navire vous rend vulnérable aux tirs ennemis. Car le titre fait la part belle aux tirs à longue distance avec un ensemble d’armes et de munitions assez intuitives à utiliser. Chaque catégorie de navires dispose de ses avantages et inconvénients. Vaut-il mieux se rapprocher de sa cible pour la toucher avec ses quatre gros canons ou rester à distance et jouer de précision ? La question met en fait en branle tout l’aspect tactique d’équipe du titre à même de faire la différence entre les bons et les moins bons joueurs sur le long terme.

The Love Boat, la croisière s'amuse un peu moins depuis qu'elle prend la flotte...

D’autant que manquer son tir signifie ici perdre de nombreuses secondes à recharger ses armes. Si le jeu ne verse pas totalement dans l’arcade, il trouve un bon compromis entre prise en main intuitive et exigence réaliste des joutes navales avec un système avancé de destruction basé sur l'angle de tir, sa distance, le type de munitions utilisées et les statistiques des navires. Cette fois-ci, ce n'est pas un, mais parfois plus de huit canons qu'il faudra gérer en même temps, tous répondant à des vitesses de rotation et des angles morts spécifiques. Notez aussi qu'un gros travail a été apporté à la gestion des dégâts sur les vaisseaux, en plus de leur représentation visuelle, les incendies ou autres avaries à bord ont des conséquences directes sur les performances de votre navire.

Lassé des classiques destroyers ou artilleurs, les porte-avions offrent de nouvelles perspectives de gameplay. Dites au revoir à la vue “TPS” classique du jeu et adoptez une vision aérienne de la carte en mode RTS où il faudra contrôler plusieurs escadrons volants afin de partir en reconnaissance aérienne, escorter ses alliés ou attaquer directement la flotte adverse (si possible par surprise). Marre de la gestion des tirs en cloche, pourquoi ne pas passer aux torpilles ? Accessible sur de nombreux destroyers, cette arme à la puissance phénoménale est capable de couler même le plus puissant des navires si bien envoyée. Encore faudra-t-il anticiper la trajectoire de sa cible et viser le bon endroit de la coque adverse. Cet inventaire des possibilités de gameplay de World of Warships nous laisse présager un système de jeu assez riche pour parvenir à capter l'attention de l'amateur exigeant.

La vue RTS propre aux porte-avions.

Sailor de passer à la caisse ?

Unifié au sein de l’univers Wargaming, World of Warships reprend en grande partie l’interface de gestion des véhicules propre à la série. Au centre de l’écran se trouvent votre navire actuel, ses caractéristiques et un bon lot d’options d’améliorations. Chaque navire peut être amélioré grâce à l'argent gagné en jeu ou grâce à la monnaie premium partagée ici avec les autres titres de la série (ce qui permet d’unifier les devises entre les trois jeux de la saga World of). Le joueur devra aussi gérer sa troupe de commandants de bord dont l'expérience acquise en combat sera mise à profit pour améliorer les paramètres des navires qu'ils manœuvrent.

Notez que seuls les USA et le Japon disposent à l’heure actuelle de leur arbre de technologie permettant de débloquer des navires de tiers 1 à 10. C’est d’ailleurs ici qu’entrera en scène le côté micro-transactions du titre calqué une nouvelle fois sur la philosophie Wargaming. Vous voulez acquérir ce splendide Pensacola de rang VII ? Il vous faudra donc d’abord débloquer les navires des rangs précédents et dépenser vos crédits, votre expérience ou passer par la case boutique via l’achat de jetons. Un joueur fortuné ne pourra cependant pas rouler sur ses adversaires à grand renfort de navires ultra-puissants car il devra tout de même gravir les marches des tiers en dépensant l’expérience acquise au combat. Il existe cependant des navires premium accessibles uniquement via de l’argent réel offrant de gros bonus d’expérience lors des batailles. Comme toujours, Wargaming devra faire son maximum pour jongler au mieux avec l’équilibre de son free-to-play afin de satisfaire son public.