Alors que la date de sortie de Dead or Alive 6 approche à grandes enjambées, nous avons pu rencontrer Yohei Shimbori, réalisateur et producteur du titre façonné par la Team Ninja. Malgré le déguisement de Bayman qu’il portait à cette occasion, nous avons souhaité aller au-delà des apparences afin de mieux comprendre les intentions des équipes ainsi que les choix effectués au cours du développement de ce sixième épisode canonique.
À l’aide d’une PlayStation 4 Pro reliée à un écran, Yohei Shimbori nous a présenté quelques-unes des nouveautés de Dead or Alive 6 sur lesquelles nous reviendrons à l’occasion d’un aperçu. Cette proximité nous a surtout permis de l’interroger sur plusieurs sujets liés à cet épisode. Lorsque Yohei Shimbori parle de son dernier bébé, il insiste particulièrement sur l’accessibilité de ce dernier. Nous constatons effectivement une série de décisions prouvant un intérêt de la Team Ninja dans l’ouverture aux nouveaux arrivants. Cela se remarque par des tutoriels très présents, et par des coups spéciaux qui sortent sur la simple pression d’une gâchette. Il peut néanmoins s’avérer risqué d’essayer de convaincre à la fois les nouveaux et les habitués.
Les débutants et les vétérans ne peuvent pas vraiment se battre ensemble dans un jeu de combat, mais les vétérans peuvent bien évidemment enseigner des choses aux nouveaux arrivants. La partie la plus amusante, c’est lorsque votre adversaire est meilleur que vous, mais que vous avez une chance de le battre. Cela vous challenge et vous donne envie de progresser pour l’envoyer au tapis. Ce que nous essayons de faire est de créer cette situation où le joueur peut trouver un match avec un bon compétiteur potentiellement meilleur, mais pouvant être battu. Nous avons aussi le Fatal Rush, un mouvement spécial qui inflige beaucoup de dégâts, et qui se déclenche en appuyant quatre fois sur R1. C’est facile à utiliser, c’est impressionnant à regarder, et ça s’exécute avec un seul bouton. Il faut cependant trouver le bon timing pour l’utiliser car le mouvement est assez lent, mais cela permet aux débutants de se battre entre eux facilement. Ensuite, on apprend comment l’éviter et ça devient plus complexe pour les nouveaux venus. Quand l’opposant commence à bloquer et à contrer, on commence à apprendre les autres choses à faire. Il y a beaucoup de systèmes pour aider le nouveau venu à s’améliorer afin qu’il avance dans les défis. C’est le concept derrière DoA6.
Chaque nouvel épisode de Dead or Alive introduit des personnages spécialement créés pour l’occasion. Après plus de vingt années d’existence, concevoir de nouveaux combattants capables de remporter les suffrages peut s’avérer complexe. Nous avons demandé à Yohei Shimbori comment étaient imaginés les nouveaux guerriers de ce sixième volet.
Nous avons dévoilé deux nouveaux personnages, Diego et Nico, qui ont des concepts très différents. Tout cela a commencé par des études marketing. Nous avons fait des recherches pour un personnage masculin qui viendrait de l’ouest de territoire, et qui n’utiliserait pas d’art martial complexe de type wushu, kung fu ou des choses de ce genre. Nous connaissons notre public, et avec Diego, nous nous sommes concentrés à faire un personnage accessible avec une technique et un niveau de complexité qui répondent à la cible. Nico est différente. Elle est mignonne, cool et intelligente. C’est une scientifique, car nous en avions besoin pour le mode histoire, tout simplement.
Dead or Alive 6 pourra évidemment être joué en ligne contre des adversaires du monde entier. Malgré les souhaits du producteur, il ne sera cependant pas crossplay entre les joueurs PC, PlayStation 4 et Xbox One.
Le crossplay, c’est un de mes rêves, j’aimerais vraiment le faire, mais pour une question de planning, cela n’a pas pu se faire.
Lorsque nous avions découvert le titre à l’E3, nous nous sommes aperçus que le mode TAG Battle était absent des options. Les affrontements à deux contre deux sur les anciens épisodes étaient pourtant bienvenus pendant les soirées entre amis. Yohei Shimbori n’a pas évoqué un choix de game design intervenu suite à des décisions prises par l’équipe. La technique, en fait, serait la cause majeure de cette disparition.
Une des raisons est que nous n’avions pas assez de mémoire. Nous utilisons déjà beaucoup de ressources, et nous n’avons plus d’espace pour ajouter des informations. Nous avons mis tant d’efforts dans les textures, dans les mouvements, dans des trucs de ce genre. Nous n’avons effectivement pas de TAG Battle, nous avons seulement deux combattants à l’écran, ce qui nous permet d’avoir des personnages plus jolis et des environnements plus détaillés. C’est la raison principale. Peut-être que la prochaine génération de machines, si elle dispose de plus de mémoire et de ressources, permettra le retour du TAG.
Dead or Alive 6 introduit une jauge de Super aux mécaniques du jeu. Nous avons demandé au réalisateur du titre s’il avait le sentiment qu’il était difficile de proposer des évolutions originales à une série comme Dead or Alive, installée depuis plus de 20 ans.
C’est effectivement très compliqué. Il y a des éléments que les fans hardcore ne veulent pas voir bouger, et il y a de longues discussions sur les choses nouvelles que l’on peut apporter. Cela peut prendre une année pour introduire un élément qui peut être une bonne idée, comme quelque chose qui rend le jeu plus facile à comprendre et plus accessible.
Si apporter de nouveaux éléments demeure trop délicat, un autre choix s’impose chez les designers : celui de changer ce qui est déjà mis en place. Yohei Shimbori nous explique qu’il apprécie particulièrement le système en triangle, à savoir l’équilibre qui existe entre la frappe, la chope, et la défense. C’est un concept basique de Dead or Alive qu’il n’oserait pas retoucher, pour le moment tout du moins.
Enfin, nous avons abordé la question de la rétrocompatibilité des anciens Dead or Alive sur Xbox One. Avec trois épisodes exclusifs aux consoles Xbox (Dead or Alive 3, Dead or Alive Ultimate et Dead or Alive 4), nombreux sont les joueurs à avoir connu la série en utilisant une machine de Microsoft. Yohei Shimbori n’a malheureusement pas pu nous donner plus d’informations à ce sujet.
Il est difficile pour moi de répondre, car je suis le producteur de Dead or Alive 6. Ninja Gaiden Black a été ajouté au Game Pass, ce qui signifie que des choses sont réalisables. Je pense qu’il faut aussi poser cette question à Microsoft.
> Lire notre aperçu de Dead or Alive 6
Dead or Alive 6 est développé par Team Ninja et édité par Koei Tecmo. Il sortira le 1er mars 2019 sur PlayStation 4, Xbox One et PC.