Situé dans un monde fictif, mais très inspiré du nôtre, l’univers de Fallout reprend les grands événements qui ont marqué notre planète au cours des siècles. Nous avons ainsi les deux premières Guerres Mondiales et un événement crucial qui marque le point de départ de toute la saga : la Grande Guerre. Le samedi 23 octobre 2077, une ogive nucléaire est lancée, puis une autre, puis une troisième et ainsi de suite… En à peine deux heures, la Terre est ravagée et l’espèce humaine décimée. On ne sait pas qui des Etats-Unis, de la Chine ou de l’URSS a frappé en premier, mais cet incident força les citoyens américains à rejoindre les différents abris construits partout sur le territoire.

La suite de l’histoire est décrite à travers les différents opus de la série qui vont les uns après les autres aller un peu plus loin dans le temps. Ainsi, le premier Fallout se déroule en 2161 en Californie du Sud et vous offre un premier aperçu des Terres Désolées, tandis que Fallout 2 fait un bond en avant de 80 ans pour vous emmener en 2241. Par la suite, les événements se concentrent sur la fin du 23ème siècle avec Fallout 3 en 2277, Fallout New Vegas en 2281 et Fallout 4 en 2287. Mais la frise chronologique n'ira pas plus loin cette fois-ci, car le nouvel épisode que nous prépare Bethesda compte bien briser la chaîne et revenir un peu dans le passé.

Fallout 76 se place entre la Grande Guerre et Fallout 1.

C’est en effet l’an 2102 que nous allons pouvoir découvrir grâce à Fallout 76, soit 59 ans avant les aventures du Vault Dweller du premier volet. Nous y incarnerons un survivant de l’Abri 76, une infrastructure ayant permis à 500 habitants d’être protégés des radiations extérieures et qui rouvre enfin ses portes après 25 années de confinement. La liberté nous tend les bras, mais attention, les paysages et ses habitants ont bien changé. C’est la Virginie-Occidentale que nous pourrons explorer à notre gré, un terrain complètement inédit dans l'histoire de la série et qui semble aussi chaleureux que dangereux. En effet, alors que la plupart des environnements présentés dans les épisodes précédents étaient quasi désertiques, cette région plutôt bien conservée offre des panoramas verdoyants qui tranchent radicalement avec l’image que nous pouvons avoir des Terres Désolées.

Mais si l’ensemble est plus coloré, il n’en sera pas moins menaçant puisque les animaux et créatures peuplant les nombreuses forêts environnantes auront, comme les goules, subi des mutations les rendant surpuissants et hostiles. Pour l’instant, nous n’avons pu apercevoir que quelques-uns de ces monstres, mais il est clair que ce décor donnera naissance à un bestiaire complètement nouveau et qui sera par ailleurs inspiré des véritables mythes de ce coin de l'Amérique. Côté scénario, nous n’en savons pas beaucoup pour le moment puisque Bethesda semble vouloir garder la surprise et n’évoque que très peu cette composante du jeu. Toutefois, dans la vidéo présentant la Virginie-Occidentale, l’un des responsables du studio a quand même précisé que notre quête nous ferait traverser pas moins de six grandes régions présentant chacune leurs "style, risques, et récompenses". Parmi les lieux importants, nous pouvons notamment mentionner Charleston, la jolie capitale de la région qui est certainement l’un des meilleurs témoignages de l’Amérique pré-nucléaire avec ses nombreux vestiges d’époque.

Vous l’aurez donc compris, Fallout 76 permettra aux fans d'explorer l'histoire de la franchise sous un angle nouveau, ce qui devrait logiquement lui apporter un peu de fraîcheur. Avec un scénario démarrant seulement 25 ans après la Grande Guerre, nous pouvons également imaginer que la plupart des personnages seront nés avant la tombée des bombes. Une différence importante qui risque de donner des réponses aux nombreuses énigmes que renferment les Terres Désolées et notamment celles évoquées dans les précédents opus. Pour en savoir peut-être plus au sujet des Super Mutants et autres éléments iconiques de la licence, il faudra donc patienter jusqu’au 14 novembre prochain, date de sortie de Fallout 76.