En décembre dernier, Bungie et Activision publiaient La Malédiction d'Osiris, première extension très attendue de Destiny 2. Après un bon lancement, ce dernier a subi les foudres des joueurs et notamment des plus fidèles membres de sa communauté, qui pointaient du doigt une simplification globale des mécaniques de jeu et le manque d'intérêt de son end-game. La Malédiction d'Osiris n'a pas arrangé les choses, comme nous l'avions découvert lors de notre test. Depuis, les relations entre Bungie et les fans de Destiny ont été pour le moins compliquées : les fans accusent le studio d'avoir tué sa licence, tandis que le studio cherche à se rattraper et multiplie les mises à jour et correctifs en tout genre. Depuis quelques semaines, les choses semblent en bonne voie puisque la mise à jour 1.1.4 a fait énormément de bien à Destiny 2, notamment sur sa partie PvP. Néanmoins, les joueurs et les développeurs le savent, il reste encore beaucoup à faire. Alors que le studio déroule mois après mois le planning de mises à jour qui a été rendu public fin 2017, tous les regards se tournent vers la grande extension qui devrait débarquer en septembre prochain ; à la manière du Roi des Corrompus, première extension de l'An 2 de Destiny, ce gros DLC est attendu comme le Messie, mais ce serait oublier l'extension II, qui débarquera sur PlayStation 4, Xbox One et PC le 8 mai prochain. Hier, Bungie a présenté le contenu et les modifications à venir et s'il ne faut pas s'attendre à un changement drastique, il faut reconnaître que ce qui a été présenté par le studio est plutôt convaincant.

Un scénario encore bien mystérieux

Pour ce premier live de présentation, le studio est resté bien discret sur la nouvelle campagne incluse dans L'Esprit Tutélaire. Comme on l'avait deviné il y a déjà plusieurs mois, l'extension conduira le joueur sur Mars, dans une zone toujours inexplorée de la planète. Si Destiny 1 nous avait permis de visiter la cité ensablée d'Eleuthéria, la Baie du Méridien ou encore Phobos, une des lunes de la planète rouge, L'extension II nous conduira à l'un des pôles de la planète, une région envahie par les glaces, donc. Enfin, pas tout à fait : il semblerait que l'Esprit Tutélaire Raspoutine se soit activé sur Mars et sans que l'on ne sache trop pourquoi, il a utilisé certains de ses systèmes de défense et a bombardé de WARSAT la calotte glaciaire de la planète, qui a amorcé sa fonte. Celle-ci a permis à d'anciens vestiges de l'Âge d'Or de l'humanité de refaire surface, à commencer par un immense complexe de recherche de Clovis Bray. C'est ici, avant la Chute, que l'humanité a conçu quelques-unes de ses technologies les plus abouties, comme l'IA Raspoutine, justement. La Chasseuse Ana Bray, descendante de la famille Bray, débarque sur Mars pour enquêter sur les récents événements, et il y a fort à parier que le joueur devra aider cette Gardienne déjà bien connue des fans.

La courte vidéo qui a été diffusée laissait penser que les principaux ennemis du joueur seront les monstres de la Ruche, car une petite armée était coincée sous la glace. On a pu voir, durant le live, quelques-uns de ses monstres qui ont été légèrement redesignés, avec notamment la présence de cristaux de glace un peu partout sur leurs corps. Si Mars et la Ruche ne sont pas de grandes nouveautés, L'Esprit Tutélaire pourrait toutefois offrir un scénario particulièrement intéressant puisqu'il permettra aux fans de découvrir certains éléments essentiels du lore de la série, et d'en savoir plus sur l'Âge d'Or de l'humanité, période souvent évoquée dans le jeu, mais dont on sait finalement peu de choses. La petite cinématique d'introduction dévoilée par Bungie évoque également un terrible danger, qui croupissait sous les glaces martiennes. À voir, donc, car rappelons-le, La Malédiction d'Osiris promettait aussi beaucoup et les fans de l'univers de Destiny ont été plutôt déçus, votre serviteur le premier.

Escalation Protocol : Une vraie activité end-game ?

Dès l'ouverture de son live Twitch, Bungie a tenu à présenter l'une des principales nouveautés de L'Esprit Tutélaire, un événement PvE nommé, en VO, Escalation Protocol. Pouvant être déclenché à plusieurs endroits sur la nouvelle zone visitable, il fonctionne globalement comme un mode Horde divisé en sept vagues. Pour terminer une vague, il faudra non seulement éliminer les ennemis et leurs chefs, mais aussi réaliser certains objectifs, à découvrir à chaque étape. À la fin des sept vagues, les joueurs devront affronter un gros boss, plus costaud que les précédents, mais qui donnera accès à un loot (armes et/ou armures) particulièrement attractif. À noter que les mini-boss dropperont également des "codes d'armurerie", qui permettront d'accéder à une arme spéciale, disponible uniquement durant l'Escalation Protocol en cours. Cette arme, la Valkyrie, est une sorte de lance de combat extrêmement puissante qui devrait être bien utile, puisque les développeurs présents lors du live ont promis que cette nouvelle activité sera particulièrement difficile, y compris pour les joueurs expérimentés. Ils ont d'ailleurs conseillé d'attendre d'avoir suffisamment avancé dans la campagne et donc d'avoir monté de niveau avant de s'y frotter. Notez que l'on a pu voir pendant le live des Gardiens de niveau 30, pointant à 386 de Lumière, cependant on ne sait pas encore quel sera le niveau maximal.

Toutefois, cette difficulté ne devrait pas rebuter le joueur, au contraire : le jeu pourrait en valoir la chandelle. Ces derniers mois, les fans de Destiny ont fait connaître leur mécontentement quant à l'absence d'activités valant le coup d'être farmées et Bungie a semble-t-il cherché à les écouter. Ainsi, les armes et armures que l'on peut espérer looter en Escalation Protocol sont exclusives à ce mode de jeu et disposent de perks uniques. On nous a notamment présenté un fusil à pompe dont la puissance peut être buffée si l'on frappe d'abord au corps-à-corps, ou un fusil de sniper dont le tir est plus puissant si l'on a gardé activé suffisamment longtemps son aim-down-sight. En outre, le boss final sera différent chaque semaine, et puisqu'il en existe cinq, chacun permettant de gagner un stuff différent, il faudra surveiller de près la rotation. Voilà qui devrait rappeler des souvenirs aux joueurs ayant farmer la Cour d'Oryx. Bref, du challenge, des armes et armures exclusives à gagner, voilà ce que réclament les fans depuis environ 6 mois. Espérons là encore qu'ils ne seront pas déçus. Cela étant, Bungie a invité la semaine dernière des membres influents de la communauté à venir échanger avec les développeurs au sujet du futur du titre, et ces fans, mécontents pour la plupart, ont pu découvrir en avant-première l'Escalation Protocol et pour ce que nous en savons, leurs retours sont plutôt positifs.

Le PvP revitalisé

L'Epreuve, la section PvP de Destiny et Destiny 2, recevra également un coup de peinture fraîche puisque plusieurs gros changements sont attendus. Le premier, c'est le retour des parties privées, que l'on pourra paramétrer à volonté, avec plus d'options que sur Destiny. Le second, c'est un double système de rangs, avec d'un côté la Valeur, et de l'autre la Gloire. La Valeur est le rang plus "social", c'est-à-dire qu'il est plus permissif et calcule principalement le temps de jeu passé à l'Epreuve ; les victoires rapportent des points, cependant les défaites n'en font pas perdre. Il sera surtout un indice en partie rapide. En revanche, la Gloire sera le rang privilégié des amateurs de parties compétitives, puisqu'il calculera le niveau d'un joueur à partir de ses victoires, mais aussi de ses défaites. La capacité d'un joueur à retourner une situation, ou à enchaîner les tirs précis sera également prise en compte. Quant aux amateurs de déconnexion subite ou de rage-quit en tout genre, ils seront sanctionnés comme il se doit. Ces deux systèmes de rangs devraient donc permettre à tous les participants de s'y retrouver, mais on espère surtout qu'ils seront utilisés correctement lors du matchmaking.

D'autant que Bungie en a profité pour revoir son système de récompenses. Désormais, il ne suffira plus de jouer et de collecter des jetons à ramener à Shaxx. Afin d'obtenir des récompenses, il faudra réaliser des objectifs, à la manière des contrats de l'Epreuve de Destiny : tuer un certain nombre d'ennemis avec un Revolver, ou faire 50 tirs de précision. De quoi motiver les joueurs, donc, surtout que l'Epreuve proposera quelques loots exclusifs et vraiment intéressants. Les développeurs ont ainsi dévoilé l'une des armes de l'Epreuve, nommée en VO Redryx's Claymore, un fusil à impulsion doté d'une toute nouvelle perk : Desperado. Celle-ci peut être utilisée par le joueur lorsque Hors-la-loi, la première perk du Redryx's Claymore, est activée : le joueur peut choisir de recharger son arme pour augmenter la cadence de tir de l'arme. Dans la méta actuelle du jeu, les fusils à impulsion sont déjà très efficaces, cette arme pourrait donc être extrêmement recherchée par les joueurs de PvP. Néanmoins, elle ne peut être obtenue qu'en ayant atteint un niveau très élevé de Gloire. Cela devrait limiter le nombre de membres la possédant, dans le même temps qu'elle devrait incarner une vraie récompense, qui se mérite et que l'on sera fier de posséder. En tout cas, sur le papier.

Avant de conclure le live, les membres de l'équipe Sandbox en ont profité pour montrer en images les modifications apportées aux armes Exotiques du jeu. Jugées pas assez "exotiques" par les fans, la plupart d'entre elles ont été améliorées, parfois de manière assez surprenante. C'est notamment le cas du Serment des Embraseurs, qui est désormais capable de tirer des petites grenades lorsque l'on tire sans viser ; en aim-down-sight, les balles sont plus précises et surtout explosives, un avantage non négligeable en cas de duel. De son côté, les rafales de Garance sont moins espacées et la première balle de chaque rafale inflige plus de dégâts. Mention spéciale pour Ombre et Lumière, dont on pourra changer le type de dégât (cryo, solaire, abyssal) à la volée, simplement en maintenant le bouton "Recharger". Mieux encore, sa capacité spéciale, les balles ricochets, a été améliorée puisque les balles qui rebondissent avant de toucher un ennemi infligeront deux fois plus de dégâts. Voilà qui pourrait récompenser les amateurs de billards qui s'amusaient à mitrailler leurs ennemis en calculant des angles de tir improbable... ou encourager certains participants à tirer dans tous les sens sans vraiment réfléchir. Retenez également que comme les parties privées ou le système de rangs, ces modifications ne font pas partie de l'extension et seront donc disponibles pour tous les joueurs au lancement de la saison 3 de Destiny, le 8 mai prochain.

À noter qu'avec cette extension, Destiny 2 accueillera toute une nouvelle fournée d'armes et armures exotiques, dont quelques-unes originaires de Destiny, comme le Règne de Suros, un fusil automatique très apprécié des fans et qui avait connu de nombreux rééquilibrages. Vous pouvez découvrir ci-dessous celles déjà connues.

L'extension L'Esprit Tutélaire sera disponible sur Xbox One, PlayStation 4 et PC le 8 mai prochain, au prix de 19,99€.