Depuis quelques semaines, c’était devenu le secret le moins bien gardé du monde des nouvelles technologies : NVIDIA envisageait de profiter de la GDC pour compléter sa gamme de cartes graphiques Pascal, et lancer (enfin) la GTX 1080 Ti. Aujourd’hui, la chose est devenue officielle, par la voix du PDG de la firme, Jen-Hsun Huang.

En 2015, NVIDIA avait pris le parti de dévoiler son plus gros GPU sous architecture Maxwell dans une première carte ultra haut de gamme, la Titan X, avant de l’insérer quelques mois plus tard dans un second produit plus abordable, la GTX 980 Ti. Deux ans plus tard, la marque au caméléon s’apprête à renouveler cette lucrative stratégie, et après avoir lancé sur le marché une première Titan X « Pascal » en juillet dernier, voilà qu’elle vient de dévoiler celle qui va sans doute la remplacer dans le cœur des amateurs de hautes performances, la GTX 1080 Ti.

Du côté des spécifications techniques, et sans grande surprise, les chiffres de cette 1080 Ti recoupent ceux qui caractérisaient déjà la GTX Titan X. On retrouve ainsi une puce disposant de 3584 cœurs CUDA et de 224 unités de texturing, répartis sur 28 SM, qui sont, rappelons-le, les blocs fondamentaux autour desquels l’architecture Pascal est construite. A ce propos, on remarquera que l’interface mémoire de la 1080 Ti ne sera composée que de 88 ROPs et d’un bus 352 bits GDDR5X, là où la dernière Titan X se dotait de 96 ROPs et d’un bus 384 bits. Une différence qui marque sans doute un changement dans la manière dont NVIDIA a désactivé les deux SM de la puce GP102, qui dispose d’un potentiel de 30 SM au maximum. Et tant que l’on parle de changements, signalons que si la quantité de mémoire disponible passe à 11 Go, contre 12 pour la Titan X'''.

Quant aux fréquences de fonctionnement, la valeur boost du GPU est annoncée à 1600 MHz, sachant que NVIDIA fait aussi mention de la possibilité d’overclocker la puce à 2 GHz, sans plus de précisions. La valeur de fonctionnement dite de base n’étant pas spécifiée, il se pourrait que la marque ait modifié ses dénominations habituelles de fréquences pour l’occasion. Un élément qui ne nous a pas été confirmé au moment où nous rédigeons ces lignes. Parallèlement, la fréquence mémoire passe à 1375 MHz. Autant d'élements qui permettent à NVIDIA d'annoncer un gain général de performances de 35%, par rapport à une 1080 Founders Edition. Un chiffre qui devrait placer la nouvelle venue légérement au-dessus d'une Titan X "Pascal".

Enfin, signalons que les représentants de la marque ont levé le voile sur quelques améliorations dont la GTX 1080 Ti profitera, par rapport à ses petites sœurs. Son circuit d’alimentation a ainsi été révisé et propose un étage sur 7 phases, avec un doublement des FET, afin d’offrir un meilleur rendement au GPU, et par extension, une meilleure stabilité pour l’overclocking. Dans le même esprit, le système de refroidissement a profité de quelques ajustements techniques pour gagner en efficacité.

Et pour quel tarif cette nouvelle carte offrira-t-elle ses bienfaits ? La GTX 1080 Ti est attendu dans les rayons dès la semaine prochaine, au tarif de 699 dollars (prix conseillé, hors taxe) dans sa version Founders Edition, sachant que des versions partenaires overclockées et disposant de systèmes de refroidissement personnalisés devraient être annoncées dans les prochains jours. Clairement, elle devrait rapidement prendre la place d'une Titan X qui, à 1300€, n'a plus vraiment de raisons d'être.